Há rumores de que alguns marfinenses podem comer attieke de manhã, à tarde e à noite.

A farinha fermentada de mandioca é há muito tempo um marcador de identidade nacional na Costa do Marfim, apreciada em todos os níveis da sociedade na nação da África Ocidental. E agora, as Nações Unidas garantiram o estatuto de Attieke como um dos serviços mais importantes da região.

Em dezembro, a UNESCO (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura) reconheceu o status de ícone do attieke ao listar o prato como patrimônio cultural imaterial. Essa mudança eleva a refeição picante ao status de outros pratos culinários de renome mundial, como o kimchi sul-coreano e os tacos mexicanos.

Para as mulheres da Costa do Marfim que prepararam o prato em grandes quantidades para venda e que transmitiram a habilidade culinária intensiva ao longo de gerações, o attieke é também uma forma de criar laços e um caminho para a liberdade financeira.

Pronunciada “at-chie-kay”, a refeição é às vezes chamada de cuscuz da Costa do Marfim e tem sido comercializada por alguns como uma alternativa sem glúten ao cuscuz normal.

Agora, com o reconhecimento da UNESCO, a sua marca poderá receber um novo impulso. Mas quais são as origens do attieke, por que os marfinenses o amam tanto e como se prepara o prato?

Por que Attieke foi reconhecido?

Um painel da UNESCO adicionou um toque picante à lista de patrimônio cultural imaterial da organização em 5 de dezembro, na 19ª sessão do órgão sobre a salvaguarda do patrimônio não físico em Assunção, Paraguai. A lista destaca práticas, conhecimentos ou expressões culturalmente significativas que são específicas de uma região ou país.

Juntamente com o prato da Costa do Marfim, a UNESCO reconheceu 10 outras refeições ou bebidas culturais, incluindo o saquê japonês, um tradicional vinho de arroz; e pão de mandioca caribenho consumido pelas comunidades indígenas.

Ao considerar o attieke, a UNESCO destacou as competências relacionadas à sua produção. “Os conhecimentos e competências são transmitidos oralmente e através da observação no seio das famílias… Os conhecimentos e competências relacionados desempenham um papel importante na vida social das comunidades”, afirmou.

Os métodos intensos de preparação de vários dias de Attieke foram transmitidos de geração em geração na Costa do Marfim, à medida que as mulheres muitas vezes se organizam em empresas de produção local e produzem em grandes lotes.

Ramata Ly-Bakayoko, delegado da Costa do Marfim na UNESCO, disse na sessão no Paraguai que a refeição foi baseada em “gestos precisos e técnicas tradicionais que duram séculos” e que está “profundamente enraizada” na vida e na cultura.

Qual é a origem do Attieke e seu significado tradicional?

Attieke é um prato acessível e acessível que se tornou um alimento básico nas refeições familiares, observou a UNESCO. Também é frequentemente servido em casamentos, aniversários ou outros eventos, acompanhado de molho de pimenta picante, tilápia grelhada ou frita e cebola picada.

O prato é tipicamente preparado por mulheres nas lagoas do sul da Costa do Marfim, especialmente dos grupos Adioukrou, Avikam e Ebrie. Na verdade, o nome deriva do termo Ebrie para refeição: “adjeke”.

Nas décadas mais recentes, a produção espalhou-se por todo o país e a procura de attieke está a crescer em países vizinhos como o Burkina Faso, o Gana e nas diásporas africanas na Europa e na América do Norte.

Os produtores exportam cada vez mais uma forma pré-cozida da refeição que pode ser facilmente preparada em casa. Países como Burkina Faso também estão vendo produtores de attieke.

Como é feito o attieke?

A polpa de mandioca fermentada e fumegante geralmente leva de três a cinco dias para ser preparada do zero.

Normalmente, grupos de mulheres se reúnem para preparar a refeição em grandes lotes e depois distribuí-la e vendê-la aos vendedores do mercado em pequenos sacos plásticos.

Magnan, um processo de fermentação que dura dias, dá ao attieke sua pontada distinta. Veja como a refeição é preparada tradicionalmente (além de alternativas fáceis para cozinhar em casa):

• Primeiro, as raízes de mandioca levemente fervidas ou refogadas são deixadas de molho por um a três dias para fermentar e atuar como fermento no produto final.
• Depois, mais raízes frescas são descascadas, cortadas e lavadas. Juntamente com as raízes fermentadas, um pouco de óleo de palma superaquecido e um pouco de água, a mistura é então triturada em um moedor. A opção de picar gelo em um liquidificador doméstico alcançaria resultados semelhantes.
• Em seguida, a polpa é porcionada em sacos plásticos e deixada por cerca de 12 a 15 horas para fermentar ainda mais.
• Em seguida, a pasta fermentada é bem espremida para retirar a água. Normalmente, as mulheres da Costa do Marfim preparam a refeição em lotes, utilizando uma prensa industrial. Para uso doméstico, colocar a pasta em uma peneira ou saco, colocar uma placa plana sobre ela e, em seguida, colocar objetos pesados, como pedras, sobre ela por horas, pode obter resultados semelhantes.
• Em seguida, a pasta secante é peneirada, geralmente com peneira de 5 mm para retirar o joio. As mulheres da Costa do Marfim usam então as mãos para afofar a pasta para que os grânulos se formem melhor.
• A pasta seca é então espalhada em finas camadas sobre lonas e exposta ao sol para secar. Esse processo leva cerca de meia hora ou mais, dependendo do clima. Em casa, um forno daria conta do recado.
• Novamente, os grânulos agora completamente secos são peneirados e afofados para remover quaisquer fibras ou outro material.
• Em seguida, os grânulos são cozidos no vapor – em vez de cozidos – em panelas tradicionais projetadas para reter água quente sob o molho seco. Em casa, uma peneira de metal forrada com um pano e colocada dentro de uma panela com água quente pode servir. Cozinhar no vapor leva de 30 a 40 minutos.
• Finalmente, o produto acabado, de consistência macia e fofa, é normalmente embalado em pequenos sacos plásticos para venda nos mercados.

Quais são as controvérsias em torno de Attieke?

Muitos marfinenses são apaixonadamente territoriais em relação a attieke. Alguns vêem os níveis crescentes de produção nos países vizinhos como uma ameaça à identidade nacional.

Em 2019, houve indignação nas plataformas de redes sociais da Costa do Marfim depois de uma chef e empresária burquinense, Florence Bassono, fundadora da Faso Attieke, ter ganho um prémio numa feira de recursos agrícolas e animais em Abidjan. Muitos marfinenses ficaram irritados com o facto de um cidadão não-marfinense ter vencido a competição sobre os empresários locais.

Em Dezembro, após o reconhecimento da refeição pela UNESCO, os habitantes locais disseram a um repórter da Radio France International (RFI) que o reconhecimento global era importante e ajudaria o attieke marfinense a destacar-se.

“Ouvimos frequentemente que o Burkina Faso é o primeiro ou a China é o primeiro na produção de attieke, e nós que criamos o attieke somos os últimos”, disse ao repórter um habitante do subúrbio de Anono, em Abidjan.

Em 2019, o governo da Costa do Marfim iniciou uma tentativa de registar o nome “Attieke des Lagunes” ou “Attieke das Lagoas” e os seus métodos de preparação intensivos, a fim de proteger a sua autenticidade.

Em meados de 2023, a Organização Africana da Propriedade Intelectual (OAPI), que inclui 17 nações africanas de língua francesa, certificou o attieke da Costa do Marfim e os seus métodos de produção, concedendo-lhe o estatuto de IGP ou “Indicação Geográfica Protegida”. Esse rótulo destaca a ligação cultural especial da Attieke com a Costa do Marfim e a distingue dos produtos fabricados em outros países.

Que outros pratos africanos têm estatuto de património da UNESCO?

Com o seu novo estatuto, o attieke junta-se ao prato de arroz senegalês, thiebou dieune – o único outro prato da África Subsariana reconhecido com a honra da UNESCO.

Originária da cidade de Saint Louis, no norte, a refeição, pronuncia-se chee-buu-jen, é preparada com peixes e vegetais e costuma ser consumida no almoço ou jantar. Na língua wolof dominante, significa literalmente “arroz e peixe”.

A UNESCO reconheceu o prato em 2021, juntamente com a dança rumba da República Democrática do Congo (RDC). A dança Isikuti do Quênia também foi inscrita na lista em 2021.