A viagem planeada de Joe Biden a Angola para 13 de Outubro era para ser histórica. Teria sido a sua primeira visita a África durante o seu mandato como presidente dos Estados Unidos.

Mas à medida que o furacão Milton avançava sobre a Florida na semana passada, a Casa Branca adiou a viagem para uma data não especificada, juntamente com uma visita à Alemanha, onde Biden estava programado para falar com os líderes europeus sobre a guerra na Ucrânia antes de seguir para Luanda.

A viagem do presidente cessante dos EUA permitiu-lhe finalmente cumprir várias promessas de visitar África. Para Angola, a visita pretendia proporcionar uma vitória diplomática ao conturbado governo do Presidente João Lourenço, ao mesmo tempo que dava à nação da África Austral o direito de se gabar regionalmente como o país escolhido por Washington após uma década de ausência.

Embora a causa do adiamento seja razoável, os críticos dizem que Biden nunca pareceu realmente interessado em dar prioridade a África, mesmo quando potências mundiais rivais como a China e a Rússia expandem agressivamente a sua presença num continente que consideram importante pelos seus significativos recursos naturais, rapidamente população crescente e um bloco eleitoral considerável nas Nações Unidas.

Desde a eleição de Biden para o cargo em 2020, ele não pôs os pés em nenhum país africano, apesar da sua administração insistir que dá prioridade às necessidades dos 1,3 mil milhões de habitantes do continente e respeita os seus líderes. Em contrapartida, Biden conseguiu viajar várias vezes à Europa – cinco vezes apenas ao Reino Unido – bem como a países do Médio Oriente, Ásia e América Latina.

“A administração Biden ficou aquém da sua própria retórica”, disse à Al Jazeera Cameron Hudson, analista sénior de África do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, com sede nos EUA. Até a viagem a Luanda pareceu uma última tentativa “organizada às pressas” para o presidente, à medida que se aproximava dos seus últimos meses no cargo, acrescentou Hudson.

“Ironicamente, (uma viagem a África) provavelmente é mais importante para Biden, que procura estabelecer um legado em África e quer cumprir uma promessa que fez repetidamente, do que para África, que já se prepara para o seu sucessor.”

Grandes promessas, pouca ação

Biden prometeu visitar África pela primeira vez em Dezembro de 2022. Ele estava a conversar com 49 líderes africanos que se reuniram em Washington, DC para a Cimeira de Líderes EUA-África.

A cimeira foi realizada quando a influência dos EUA no continente já tinha diminuído drasticamente: A China ultrapassou os EUA em volume de comércio com África em 2019. Desde 2021, os países da região do Sahel da África Ocidental também se voltaram para a Rússia em busca de parcerias de segurança – até mesmo expulsando países ocidentais e Tropas dos EUA estacionado lá.

Depois de uma festa na Casa Branca, Biden fez promessas solenes aos seus homólogos: os EUA trabalhariam para que os países africanos conseguissem assentos permanentes no Conselho de Segurança da ONU (CSNU) – um objectivo que a União Africana (UA) persegue há 20 anos. anos.

Washington também gostaria que a UA fosse recomendada a juntar-se ao Grupo dos 20, acrescentou, sob fortes aplausos dos sorridentes líderes. O grupo representa dois terços do produto interno bruto (PIB) e do comércio global.

“Os Estados Unidos estão totalmente envolvidos na África e totalmente na África”, declarou Biden. “África pertence à mesa em todas as salas – em todas as salas onde os desafios globais estão a ser discutidos e em todas as instituições onde as discussões estão a decorrer.”

Um pacote de apoio de 55 mil milhões de dólares à UA para cuidados de saúde, infra-estruturas e uma série de outros sectores encerrou o discurso caloroso.

No entanto, muitas das promessas não foram cumpridas, disse Hudson. O fracasso de Biden em combinar as suas ações com as suas palavras deve-se em grande parte à negligência inicial da administração para com o continente, acrescentou.

Na verdade, a Casa Branca de Biden não prosseguiu e publicou um documento político descrevendo as suas relações planeadas com África até Agosto de 2022.

“Isso lhe deixou apenas dois anos para construir um legado, o que não é tempo suficiente para ter um impacto real e, evidentemente, ainda menos tempo para organizar uma visita ao continente”, disse Hudson.

Quando surgiu, os analistas qualificaram o tão aguardado documento da Estratégia para África de “ambicioso” e “moderno”. Afastou-se do foco do antigo Presidente Donald Trump nas relações comerciais e no acompanhamento dos dólares de ajuda, prometendo elevar a representação africana nas instituições globais internacionais, fortalecendo as economias e impulsionando a adaptação climática.

No entanto, o entusiasmo em torno da política diminuiu gradualmente, especialmente após a saída de Biden da corrida presidencial em julho.

Alguns especialistas observam que Biden conquistou algumas vitórias. A UA foi admitida como membro permanente do G20 em Setembro de 2023. A embaixadora dos EUA na ONU, Linda Thomas-Greenfield, também anunciou no mês passado que o seu país apoiaria dois assentos permanentes do Conselho de Segurança da ONU para África – embora, ela advertiu, sem poder de veto.

Biden também enviou uma enxurrada de autoridades dos EUA para o continente. O Secretário de Estado Antony Blinken fez quatro viagens a África. No último, em Janeiro, assistiu a um jogo da Taça das Nações Africanas, na Costa do Marfim, e ajudou a mediar a paz entre os vizinhos Ruanda e a República Democrática do Congo (RDC).

A Vice-Presidente Kamala Harris também esteve no Gana, na Tanzânia e na Zâmbia durante uma semana em Março de 2023, ao lado do Segundo Cavalheiro Doug Emhoff.

EUA vs China e Rússia

No entanto, pressionar para que África tenha um assento permanente no Conselho de Segurança da ONU sem poder de veto é o mesmo que relegar os seus cidadãos para a categoria de segunda classe, argumentou Tim Murithi, professor e investigador associado da Universidade da Cidade do Cabo, no Daily Maverick da África do Sul. .

“Com efeito, África ficaria mais uma vez confinada ao estatuto de espectadora nas decisões do CSNU que afectam a vida dos seus povos, repetindo a exclusão histórica dos países africanos que ocorreu em Junho de 1945, quando a ONU foi formalmente estabelecida em São Francisco”, disse Murithi. escreveu, referindo-se a uma época em que a maioria dos países africanos ainda eram colonizados e não representados no órgão.

Além disso, as visitas de Blinken e Harris não têm o peso necessário, disse Hudson. O ex-chefe de Biden, o presidente Barack Obama, visitou a África oito vezes.

“As viagens presidenciais a África são suficientemente raras para serem sempre importantes, embora, reconhecidamente, esta fosse menos importante do que acontece no final de uma presidência manca”, acrescentou.

Em contraste, Xi Jinping, da China, visitou o continente três vezes. A sua última visita foi à África do Sul, em agosto de 2023, para uma cimeira dos BRICS (Brasil, Índia, China e África do Sul) – um grupo que, segundo analistas, quer rivalizar com o Grupo dos Sete países. Quando os líderes africanos viajaram para Pequim para a cimeira China-África em Setembro, os analistas notaram como Xi encontrou muitos líderes africanos individualmente e os levou numa visita à capital.

O russo Vladimir Putin também esteve na África do Sul em 2013 para uma reunião dos BRICS. Ele foi forçado a participar digitalmente da reunião do ano passado devido à pressão internacional sobre Pretória para prendê-lo com base em mandados emitidos pelo Tribunal Penal Internacional em março de 2023 por sua guerra na Ucrânia.

Até a decisão de Biden de visitar Angola – se isso acontecer – é errada, dizem os críticos. Ambos os lados elogiaram o aprofundamento dos laços comerciais e militares, bem como o aumento da conectividade aérea. Eles até assinaram um acordo de exploração espacial no ano passado.

Mais importante ainda, porém, Angola é atraente para os EUA por causa do Corredor do Lobito, um projecto ferroviário inacabado de mil milhões de dólares que permitirá o transporte de minerais preciosos da RDC para o porto angolano do Lobito.

Os EUA injetaram US$ 3 bilhões no projeto. No entanto, alguns dizem que este parece ser o maior legado de Biden no continente, o que é estranho. O acordo centra-se, em última análise, na tomada de recursos e assemelha-se à “exploração” que os EUA acusaram a China de realizar no continente, observam alguns.

Aliado polêmico

Embora o governo de Biden elogie Angola como um aliado próximo e “líder regional”, alguns angolanos estão cépticos em relação à relação.

O governo do Presidente Lourenço é profundamente impopular devido ao elevado custo de vida, à corrupção e aos crescentes abusos dos direitos humanos. Em Junho, as autoridades abriram fogo contra manifestantes indignados com a inflação, matando oito pessoas na província central do Huambo. Vários outros foram presos em cidades de todo o país.

O partido Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA), de Lourenço, que está no poder desde a independência de Portugal em 1975, também está no meio de uma luta interna pelo poder que enfraqueceu a imagem do presidente.

Biden não mencionou estas questões de direitos – nem mesmo quando recebeu Lourenço na Casa Branca em Novembro passado. A sua proximidade com Lourenço, dizem os especialistas, pode ser vista como um encorajamento para o governo angolano.

“Lourenco investiu pesadamente em esforços de lobby para melhorar sua imagem em Washington. No entanto, em casa, ele enfrenta protestos”, disse Florindo Chivuvute, director dos Amigos de Angola, um grupo que defende valores democráticos mais fortes em Angola e com sede em Luanda e Washington, DC.

“(Os EUA) não devem comprometer os seus valores fundamentais de democracia e direitos humanos numa tentativa de recuperar o atraso. Estes valores distinguem os EUA da China e repercutem nos angolanos”, disse ele.

Angola gostou dos EUA apenas recentemente. Historicamente, o país inclinou-se para a Rússia e, no início dos anos 2000, para a China. O último governo optou por empréstimos chineses em vez de instituições como o Banco Mundial.

No entanto, muitos angolanos consideraram que isso apenas beneficiava a elite política devido a uma notória obscuridade que os especialistas dizem estar ligada ao financiamento chinês.

Para Biden, arrancar Angola da China ou da Rússia pode ser visto como um sucesso, mas os especialistas dizem que não é algo que muitos angolanos reconheçam.

Com o seu mandato quase terminado, há pouco que Biden possa fazer agora para reforçar o seu fraco legado africano, dizem os analistas.

Mesmo os poucos sucessos que ele obteve agora dependem de para quem ele passará o bastão, disse Hudson. Embora Harris possa não se afastar muito de seu antecessor, Comentário das nações “merda” de Trump sobre os países africanos ainda é recente para muitos.

No entanto, as promessas não cumpridas de Biden serão sempre uma mancha.

“O problema das expectativas não atendidas é que elas machucam mais do que as promessas nunca feitas”, disse Hudson.

“Em última análise, serão julgadas menos as políticas da administração Biden em relação a África do que a lacuna entre essas políticas e as expectativas que a administração estabeleceu.”