Em 1990, cinco adolescentes negros e latinos – Kevin Richardson (14), Raymond Santana (14), Antron McCray (15), Yusef Salaam (15) e Korey Wise (16) – que ficaram conhecidos como os Cinco do Central Park, foram erroneamente condenada por atacar e estuprar uma corredora, Trisha Meili, uma mulher branca de 28 anos, ficou em coma por 12 dias após o incidente em abril de 1989.

Posteriormente exonerados, os cinco – todos agora na casa dos 50 anos – encontram-se agora no meio de outra batalha legal: na segunda-feira, os cinco homens entraram com uma ação na Pensilvânia processando o ex-presidente Donald Trump, acusando-o de “falso e difamatório”. declarações que fez durante o debate presidencial em setembro com a vice-presidente Kamala Harris. Trump é o candidato republicano para as eleições de novembro, enquanto Harris é o candidato do Partido Democrata.

É o capítulo mais recente de uma longa saga envolvendo os Cinco do Central Park (agora conhecidos como os “Cinco Exonerados”) e Trump – que certa vez pediu sua execução em uma infame série de anúncios.

Então, sobre o que é o último processo, como a campanha de Trump respondeu e qual é a história de Trump com os Central Park Five?

Por que os Central Park Five estão processando Trump?

No debate de setembro, Trump disse que na altura do processo de interrogatório em 1989 os adolescentes “admitiram – disseram, declararam-se culpados. E eu disse, bem, se eles se declarassem culpados, eles machucariam gravemente uma pessoa e, em última análise, matariam uma pessoa.”

No entanto, ninguém foi morto no ataque de 1989. Meili foi gravemente espancada, deixada em coma, e ainda está lidando com os efeitos de longo prazo do ataque, mas ela sobreviveu.

Trump também estava errado ao afirmar que os Cinco do Central Park se declararam culpados: durante todo o julgamento, todos eles insistiram que eram inocentes, como os seus advogados salientaram no processo.

O processo diz que os comentários de Trump no debate foram feitos “negligentemente” e “com desrespeito imprudente pela sua falsidade”.

Quatro dos Cinco do Central Park disseram, em declarações à polícia durante o interrogatório, que estiveram envolvidos no ataque. Mas muitos especialistas jurídicos acusaram os interrogadores na altura de colocarem os cinco jovens sob coação e, na prática, coagirem quatro deles a confessar falsamente o ataque e a violação de Meili.

Suas sentenças variaram de seis a treze anos.

Em 2002, os Cinco do Central Park foram exonerados depois que Matias Reyes, um estuprador em série condenado que já cumpria pena de prisão perpétua por crimes não relacionados, confessou a agressão de Meili.

O DNA de Reyes correspondia às evidências coletadas na cena do crime que levaram o juiz Charles J Tejada, da Suprema Corte do Estado de Nova York, a conceder uma moção para anular as condenações dos Cinco do Central Park. Em 2014, os cinco homens processaram a cidade de Nova York em uma ação civil. A cidade concordou com um acordo no valor de US$ 41 milhões.

Em 2016, os homens receberam mais US$ 3,9 milhões em um acordo do Tribunal de Reclamações do Estado de Nova York.

Qual é a história de Trump com o Central Park Five?

O ataque a Meili provocou indignação e raiva generalizadas: ela foi encontrada nua e amordaçada, com o crânio tão fraturado que o olho esquerdo foi deslocado da órbita.

Em meio ao foco frenético da mídia no caso, Trump publicou anúncios de página inteira de 600 palavras com sua assinatura no The New York Times, The Daily News, The New York Post e New York Newsday, defendendo o restabelecimento da pena de morte.

Os anúncios eram intitulados: “Traga de volta a pena de morte. Traga de volta nossa polícia!

Os anúncios diziam: “Quero odiar esses assaltantes e assassinos. Eles deveriam ser forçados a sofrer e, quando matam, deveriam ser executados por seus crimes. Eles devem servir de exemplo para que outros pensem muito antes de cometer um crime ou um ato de violência.”

Apesar da subsequente suspensão das suas convicções, Trump nunca se desculpou por esses anúncios.

Como a campanha de Trump respondeu ao novo processo?

Shanin Specter, advogado dos demandantes, disse em um comunicado que os comentários de Trump “os lançaram sob uma luz falsa e prejudicial e infligiram-lhes intencionalmente sofrimento emocional”.

Mas num comunicado, o porta-voz da campanha de Trump, Steven Cheung, chamou o processo de “apenas mais um processo frívolo de interferência eleitoral”. Ele alegou que o processo visava distrair “o povo americano da agenda perigosamente liberal e da campanha fracassada de Kamala Harris”.

“Os esforços frenéticos de guerra jurídica dos aliados de Lyin’ Kamala para interferir nas eleições não levam a lugar nenhum e o Presidente Trump está dominando enquanto marcha para uma vitória histórica para o povo americano em 5 de novembro”, afirmou Cheung, referindo-se à data das eleições.

O processo poderia afetar a campanha de Trump?

No recente debate presidencial de Setembro e na Convenção Nacional Democrata em Agosto, Harris e os seus apoiantes continuaram a atacar Trump devido às suas posições em relação aos Cinco do Central Park.

No DNC, o activista dos direitos civis Al Sharpton trouxe os Central Park Five ao palco para se manifestarem contra Trump.

“Ele gastou uma pequena fortuna em anúncios de página inteira pedindo a execução de cinco adolescentes inocentes”, afirmou Sharpton, referindo-se aos Cinco do Central Park.

“Quarenta e Cinco queriam-nos mortos”, disse Yusef Salaam no DNC, referindo-se a Trump, o 45º presidente do país. “Hoje estamos inocentados porque o verdadeiro autor do crime confessou e o DNA comprovou isso. (Trump) ainda diz que mantém o veredicto original de culpa. Ele rejeita as evidências científicas em vez de admitir que estava errado.”

No debate de setembro, Harris criticou Trump pelo anúncio de página inteira que fez em 1989

“Lembremos que este é o mesmo indivíduo que publicou um anúncio de página inteira no The New York Times pedindo a execução de cinco jovens negros e latinos que eram inocentes, os Central Park Five. Publicou um anúncio de página inteira pedindo sua execução.” Harris afirmou

“Acho que o povo americano quer melhor do que isso, quer melhor do que isto”, acrescentou Harris.

No entanto, há meses que Trump faz pesquisas em níveis recordes entre eleitores negros – apoio que parece não ter sido prejudicado pelas críticas de Harris e sua campanha. Harris também tem resultados inferiores aos dos candidatos anteriores do Partido Democrata entre os latinos.