Os líderes do Caribe reagiram a uma ameaça emitida pelo governo dos Estados Unidos para cancelar vistos para quem trabalha ou apoia as instalações médicas cubanas, citando alegações de trabalho forçado e reivindicando essas missões “enriquecem o regime cubano”.

Missões médicas cubanas, que fornecem médicos, enfermeiros e outras equipes médicas, bem como instalações médicas, são críticas para os sistemas de saúde no Caribe.

Então, como as nações do Caribe responderam a essa ameaça e o que isso significaria para a saúde lá?

Por que o governo dos EUA mira o programa médico de Cuba?

O direcionamento das missões médicas cubanas não é novidade para a administração do presidente dos EUA, Donald Trump. Durante seu primeiro mandato como presidente dos EUA de 2017 a 2021, seu governo impôs sanções de visto ao programa médico global de Cuba. Seu governo alegou que essas missões representavam “tráfico de pessoas” porque, segundo ele, os médicos cubanos são mal pagos.

Desta vez, o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, anunciou restrições aos vistos para funcionários do governo em Cuba e qualquer outra pessoa, globalmente, que os EUA consideram “cúmplice” com os programas médicos estrangeiros de Cuba. O Departamento de Estado disse que as restrições se estenderiam a “funcionários atuais e antigos”, bem como à “família imediata de tais pessoas”.

Rubio chamou o Programa Médico Cubano de “trabalho forçado” e o governo alertou que as nações do Caribe que participam desses programas podem enfrentar restrições de visto, bem como possíveis repercussões comerciais.

No entanto, nenhuma evidência concreta foi fornecida para apoiar essas reivindicações.

Os Estados Unidos estão expandindo sua política de restrição de visto relacionada a Cuba. @StateDep tomou medidas para restringir a emissão de vistos a funcionários do governo de terceiro países cubanos e cúmidos e indivíduos responsáveis ​​pelo programa de exportação de trabalho explorador de Cuba. Vamos promover …

– Secretário Marco Rubio (@Secrubio) 25 de fevereiro de 2025

Os EUA alega que o governo de Cuba explora seus profissionais médicos, mantendo uma grande parte de seus salários e restringindo suas liberdades. Enquanto alguns médicos cubanos desertaram e criticaram as condições do programa, muitos outros dizem que participam de bom grado.

Tamarys Bahamonde, economista do Centro de Estudos Latino-Americanos e Latinos dos EUA, disse que essa questão é “complexa” e deve centralizar as vozes dos próprios médicos.

“Independentemente de os médicos cubanos se qualificarem como trabalho forçado, sabemos que eles não negociam seus próprios contratos ou condições de trabalho”, disse ela.

“Cuba mantém uma parcela significativa de seus salários, e há testemunhos de médicos confirmando restrições ao movimento, confisco de passaportes pelas autoridades cubanas nos países anfitriões e limitações para trazer suas famílias”.

Ao mesmo tempo, Bahamonde reiterou o papel crucial que os profissionais médicos cubanos desempenham, especialmente quando se trata de fornecer serviços de saúde a comunidades carentes.

“Durante meu tempo trabalhando para uma embaixada estrangeira em Havana, vi em primeira mão como muitos países são gratos pelos médicos cubanos e pelos benefícios que eles trazem para áreas isoladas – lugares que anteriormente tinham pouco ou nenhum acesso médico”, disse ela.

O governo de Trump pode legalmente fazer isso?

Legalmente, Trump tem ampla autoridade sobre a política de visto através do Departamento de Estado. O governo dos EUA pode impor restrições sem a necessidade de aprovação do Congresso, citando preocupações de segurança nacional ou de política externa.

As nações afetadas podem recuar nos canais diplomáticos ou legais, mas Bahamonde apontou que o direcionamento dos EUA de missões médicas cubanas não é exclusivo do governo Trump.

“A restrição de visto proposta é na verdade uma expansão de uma política iniciada pelo governo Biden. Em 2024, o presidente Biden assinou um projeto de lei que incluiu sanções contra autoridades de países terceiros que contrataram os serviços médicos de Cuba ”, disse Bahamonde à Al Jazeera.

“Nesse mesmo ano, seu governo também acusou Cuba de lucrar com seus profissionais médicos”.

Ela acrescentou que a oposição às missões médicas cubanas é “bipartidário”, citando uma resolução de 2024 liderada pelo congressista republicano Mark Green, pedindo revogações de visto contra países que contratam médicos cubanos.

“O sentimento em relação às missões médicas cubanas é bastante consistente entre as linhas do partido. Se o presidente Trump tem ou não autoridade unilateral para impor essas restrições de visto, eu não esperaria resistência significativa a eles ”, disse ela.

Isso sugere que, independentemente de quem está no poder, as nações do Caribe provavelmente continuarão enfrentando pressão diplomática sobre sua dependência de profissionais médicos cubanos, disse ela.

Como os líderes do Caribe responderam?

Alguns líderes do Caribe declararam que desistirão de vistos nos vistos, se isso significa manter missões médicas cubanas.

Nesta semana, a primeira -ministra de Barbados, Mia Mottley, deu um discurso ardente ao Parlamento, chamando a posição dos EUA de “injusta e injustificada”.

“Não conseguimos passar pela pandemia sem as enfermeiras cubanas e os médicos cubanos”, disse ela.

O primeiro -ministro de Trinidad e Tobago, Keith Rowley, alertou que a interferência dos EUA nas decisões de saúde do Caribe era inaceitável.

“No nada agora, fomos chamados de traficantes de seres humanos porque contratamos pessoas técnicas que pagamos o maior dólar”, disse Rowley, acrescentando que estava preparado para perder seu visto nos EUA.

Da mesma forma, Saint Vincent e o primeiro -ministro de Granadinas, Ralph Gonsalves, destacaram o efeito direto que os médicos cubanos têm sobre o atendimento ao paciente.

“Se os cubanos não estiverem lá, talvez não consigamos executar o serviço”, disse ele. “Prefiro perder meu visto do que ter 60 pobres e os trabalhadores morreram.”

E na semana passada, a ministra das Relações Exteriores da Jamaica, Kamina Johnson Smith, disse a repórteres que seu governo vê os médicos cubanos como vitais.

“A presença deles aqui é importante para o nosso sistema de saúde”, disse ela. Existem 400 médicos cubanos, enfermeiros e técnicos médicos atualmente trabalhando no país.

Em um post no X, o ministro das Relações Exteriores da Bahamia, Fred Mitchell, atestou o programa cubano, dizendo que seu governo “segue todas as melhores práticas internacionais no recrutamento do trabalho”.

Hugh Todd, ministro das Relações Exteriores da Guiana, disse ao Serviço de Notícias da AP na terça-feira que 15 ministros das Relações Exteriores da Comunidade do Caribe (CARICOM) haviam se encontrado com Mauricio Claver-Carone, enviado especial dos EUA para a América Latina, em Washington, DC, para expressar sua oposição e clareza de demanda sobre a política dos EUA.

“Os EUA são um parceiro estratégico da Caricom, mas essa questão muito importante deve ser tratada no nível dos chefes de governo”, disse ele.

Por que as missões médicas cubanas são críticas para os cuidados de saúde do Caribe e o que acontece se forem cortados?

Cuba tem mais de 24.000 médicos trabalhando em 56 países em todo o mundo, com as missões particularmente aumentando os cuidados de saúde em todo o Caribe, especialmente em nações empobrecidas que enfrentam profundas crises econômicas e com serviços médicos limitados.

“O impacto nas nações do Caribe dependerá de como os médicos cubanos são essenciais para seus sistemas de saúde e de quão difíceis eles seriam substituir no curto prazo sem afetar significativamente as comunidades que dependem deles”, disse Bahamonde.

Para muitas nações do Caribe, as consequências de curto prazo podem ser devastadoras. Treinar médicos locais leva anos e profissionais treinados geralmente migram para outros países, deixando para trás uma escassez persistente.

Cuba ajuda a preencher essa lacuna enviando milhares de pessoal médico que são muito mais acessíveis aos habitantes locais do que as opções privadas de saúde, explicou Bahamonde. Essas missões oferecem cuidados primários, equipes de resposta a emergências e especialistas em áreas que geralmente são sub -representadas nos hospitais do Caribe.

Eles também desempenharam um papel de destaque quando se trata de responder a desastres regionais, como furacões, terremotos e emergências de saúde pública. Os médicos cubanos foram fundamentais no combate ao surto de cólera no Haiti após um terremoto devastador em 2010 e em ajudar as nações do Caribe durante a pandemia Covid-19.

Quais outros países dependem de missões médicas cubanas?

Cuba não apenas envia médicos para o Caribe; Tem missões médicas em todo o mundo. Alguns exemplos importantes incluem:

• A Venezuela é um dos maiores beneficiários de médicos cubanos, com milhares trabalhando em clínicas comunitárias.
• O Brasil teve um grande programa médico cubano até 2018, quando Cuba recordou 8.000 médicos devido a uma disputa diplomática.
• A Itália recebeu médicos cubanos durante a pandemia CoviD-19 para ajudar a over-se os hospitais em algumas de suas regiões mais atingidas.
• A África do Sul hospeda profissionais médicos cubanos em áreas rurais onde há escassez de médicos.