Na quente N’Djamena, uma nova língua improvável – o húngaro – flui ao lado da habitual mistura de árabe e francês, assinalando a presença de diplomatas do novo parceiro internacional do Chade.

Só no ano passado, a Hungria abriu uma missão diplomática no país do Sahel, lançou um centro humanitário e prometeu 200 milhões de dólares em ajuda. Também planeja enviar soldados para ajudar o Chade a combater grupos armados.

A ajuda é um gesto generoso de um país da Europa Central que não manteve relações substantivas com o Chade anteriormente – mas é também um gesto surpreendente, dizem os especialistas.

A Hungria é um dos países mais pobres da Europa e actualmente não tem nenhuma participação económica no Chade ou no Sahel. Também não existem comunidades húngaras lá.

No entanto, o Primeiro-Ministro Viktor Orban sublinhou a necessidade de a Europa fazer amizade com os países do Sahel, onde, segundo ele, uma mistura tóxica de grupos armados e governos militares está a alimentar a migração.

“A migração de África para a Europa não pode ser interrompida sem os países da região do Sahel. … É por isso que a Hungria está a construir uma parceria de cooperação com o Chade”, disse Orbán em Setembro.

Pobreza e grupos armados

Autoridades em Budapeste disseram que o centro humanitário recém-construído em N’Djamena ajudará a coordenar 150 milhões a 200 milhões de euros (162 milhões a 216 milhões de dólares) em ajuda humanitária, que terá como alvo os setores agrícola e educacional do país árido e ajudará a impulsionar a digitalização. Um montante adicional de 1 milhão de euros (1,08 milhões de dólares) da agência de ajuda estatal, Hungria Helps, será destinado ao financiamento de cuidados de saúde.

O governo de Orban disse que o objectivo é responder localmente às questões de desenvolvimento, incluindo a pobreza e cuidados de saúde inadequados, antes que as pessoas sejam levadas a procurar vidas melhores na Europa.

O Chade é um dos países mais pobres de África. Quarenta e dois por cento dos seus 20 milhões de habitantes vivem com menos de 2,15 dólares por dia, de acordo com o Programa Alimentar Mundial. A interrupção do comércio com o seu vizinho Sudão, devastado pela guerra, fez subir os preços dos alimentos, colocando ainda mais pressão sobre a economia. Além disso, acolheu 1,2 milhões de pessoas que fugiam de conflitos no Sudão e na República Centro-Africana (RCA). O argumento da Hungria: Se o Chade for desestabilizado, poderá abrir uma “porta” de pessoas para a Europa.

No mês passado, o presidente do Chade, Mahamat Idriss Deby Itno, aterrou no aeroporto de Budapeste, vestido com o seu característico jilbab branco e esvoaçante, para uma visita de Estado de dois dias à Hungria. Lá, Deby e Orban finalizaram os termos do pacote humanitário, marcando o tratado de primeiros socorros da Hungria com uma nação africana.

Orban também anunciou que 200 soldados húngaros serão enviados ao Chade para treinar forças locais contra grupos armados. O Chade enfrenta múltiplas ameaças de grupos que pretendem destituir Deby, desde grupos rebeldes da RCA que operam na fronteira sul do Chade até ao Boko Haram, cujos combatentes se estabeleceram ao longo do Lago Chade, na fronteira com a Nigéria.

Não está claro quando as forças serão mobilizadas e se desempenharão um papel ativo ou de apoio. A Assembleia Nacional do Chade teria de aprovar a medida, mas isso ainda não aconteceu e não há um cronograma claro sobre quando os legisladores irão votar.

Na Assembleia Nacional Húngara, que é controlada pela coligação governista de Orban, o seu partido Fidesz e o Partido Popular Democrata Cristão, os legisladores aprovaram o acordo de segurança quando este foi apresentado pela primeira vez em Novembro de 2023 num 140-30 votos.

Além do destacamento militar, a Hungria disse que “iniciou” a transferência de mais 14 milhões de euros (15 milhões de dólares) das suas contribuições para o Mecanismo Europeu para a Paz (EPF) para o Chade.

O EPF, formado em 2021, permite que os membros da União Europeia reúnam contribuições e entreguem conjuntamente ajuda militar a países parceiros. Grande parte do financiamento foi para a Ucrânia, embora Orban – um aliado do Presidente russo Vladimir Putin, que está a travar uma guerra na Ucrânia – tenha frustrado repetidamente os esforços de outros membros da UE para enviar mais fundos para Kiev.

A Hungria solicitou formalmente em Setembro a outros membros da UE que aprovassem as suas transferências para o Chade. Ainda não há aprovação explícita do bloco, mas na altura, Orbán disse que a Hungria esperava que outros membros estivessem a bordo.

‘Confluência de estabilidade e conflito’

Durante a visita de Deby em Setembro, Orban disse que o objectivo do desenvolvimento e da cooperação militar com o Chade era impedir a migração de África, um fenómeno que muitos países europeus vêem como uma ameaça face ao aumento dos níveis de migração nos últimos anos.

“Pareceu uma escolha um tanto aleatória, mas, em retrospecto, realmente faz sentido”, disse Beverly Ochieng, analista da Control Risks, uma empresa de inteligência com sede no Reino Unido.

“O Chade tem um dos exércitos mais fortes da região”, disse ela à Al Jazeera. “Apesar das ameaças que enfrenta, o governo mantém uma forte estabilidade e uma forte adesão dos militares locais.”

Na última década, a região do Sahel – a faixa de terra que fica abaixo do Saara – enfrentou níveis crescentes de violência por parte de grupos armados e, como resultado, emigração. No Mali e no Burkina Faso, no oeste do Sahel, grupos armados estão a ocupar áreas de terra, enquanto o Níger também enfrenta ameaças crescentes. Embora os militares tenham tomado o poder através de golpes de estado e tenham expulsado forças estrangeiras – incluindo tropas francesas, americanas e da UE – falharam em grande parte nas suas promessas de restaurar a paz.

O Chade enfrenta pressões de conflitos nos países vizinhos, mas permanece em grande parte seguro, tendo empurrado os grupos rebeldes chadianos para a periferia após a morte do pai de Deby, o ex-presidente Idriss Deby, em 2021. Vários grupos de ajuda estão a usar o país como base para responder à crise no Sudão.

O novo acordo está alinhado com as ambições de Orbán. O primeiro-ministro há muito que apela a controlos mais rigorosos sobre as pessoas que entram na UE. Em Julho, a Hungria assumiu o papel da presidência rotativa da UE, permitindo a Orbán impulsionar ainda mais a sua agenda. Esta semana, Orban pressionou para que a UE apresentasse pedidos de asilo em países fora do bloco.

Uma disputa por influência?

Alguns analistas dizem que Orban também poderá estar a tentar juntar-se a um jogo de poder em curso em África, que está a ver grandes potências como a Rússia, a China, os Estados Unidos, a Índia e a UE lutarem por influência.

Os vastos recursos naturais do continente, a população crescente e o peso colectivo na Assembleia Geral das Nações Unidas tornam-no atraente.

O Presidente Vladimir Putin da Rússia aproveitou as consequências entre a França e os seus antigos aliados francófonos do Mali, Burkina Faso e Níger.

À medida que as tropas francesas e outras tropas ocidentais se retiravam do Sahel desde 2022, as forças paramilitares russas Wagner, agora chamadas Africa Corps, avançaram. As tropas russas estão presentes na RCA desde 2018. A sua missão é repelir grupos armados e proteger o Presidente Faustin Archange O governo de Touadera foi amplamente bem-sucedido.

As investigações do jornal francês Le Monde revelaram que Gaspar Orban, filho do primeiro-ministro, foi um dos diplomatas que viajaram entre o Chade e a Hungria no ano passado. Isto levantou especulações sobre o fim do jogo do velho Orban, com alguns a questionarem-se se a nova amizade com o Chade se destina a garantir benefícios privados para o primeiro-ministro. O jovem Orban não é funcionário do Estado e não tinha assumido anteriormente missões diplomáticas.

A imagem de Deby em casa

Ostentar um novo amigo militar europeu poderia ajudar o actual Presidente Deby a solidificar a sua credibilidade na frente interna, algo que ele tem lutado para fazer desde que assumiu o poder, disse Ochieng.

Deby assumiu o poder depois que seu pai e presidente de longa data, Idriss Deby, morreu enquanto liderava soldados no campo de batalha contra um grupo rebelde. Segundo a lei chadiana, o presidente do parlamento deveria ter assumido o cargo, mas o jovem Deby, um general militar de quatro estrelas, formou um conselho militar para liderar o país.

Os seus detratores acusaram-no de realizar um golpe palaciano e membros do partido da oposição no Chade questionaram a reivindicação de Deby à presidência. Quando as pessoas saíram às ruas para protestar em Outubro de 2022, as forças de segurança mataram mais de 200 manifestantes.

Embora Deby tenha organizado e vencido as eleições em Maio deste ano, permanecem questões sobre a sua legitimidade e o governo parece ansioso com um possível golpe de Estado decorrente dos militares ou de grupos da oposição. A tomada de poder por parte de Deby e o fracasso do seu governo em condenar as Forças de Apoio Rápido (RSF) paramilitares do Sudão enfureceram as elites militares e políticas. Muitos partilham ancestrais com as tribos Zagawa em Darfur, onde abundam os relatos de massacres da RSF e de violações dos direitos humanos.

Em Fevereiro, os militares do Chade afirmaram que um líder da oposição, Yaya Dillo – que é primo de Deby – lançou um ataque ao quartel-general do exército. O tiroteio resultante resultou na morte de Dillo e vários outros membros de seu partido.

“Os militantes islâmicos não são, na verdade, a maior ameaça para Deby porque foram em grande parte contidos. As maiores ameaças são as divisões internas”, disse Ochieng à Al Jazeera. “Infelizmente, isso não é algo em que as tropas húngaras possam realmente ajudar. No caso improvável de um golpe ou algo parecido, esses soldados seriam forçados a esperar e ver o que acontece a seguir.”

No entanto, a assistência militar adicional da Hungria ou de outro lugar poderia ajudar Deby a reforçar o seu perfil junto dos militares, que são todo-poderosos no Chade. Também proporciona mais influência internacional, disse Ochieng, enquanto N’Djamena trabalha para se apresentar como um lado neutro nas tensões Rússia-Ocidente.

O Chade é actualmente a única âncora do Sahel para o Ocidente, após as consequências entre a França e os países ocidentais do Sahel. Cerca de 1.000 soldados franceses estão destacados no Chade, juntamente com cerca de 100 soldados norte-americanos (embora um desacordo sobre as operações dos EUA tenha levado as autoridades, em Maio, a expulsar parte do contingente dos EUA. As autoridades dos EUA descreveram as expulsões como enraizadas numa questão de “papelada temporária”).

Há muita ansiedade nos países ocidentais sobre quanto tempo os seus soldados durarão no Chade, dizem os especialistas. Isso foi alimentado pela visita de Deby, em Janeiro, ao Kremlin, onde Putin ofereceu “assistência de segurança”, e pela viagem do Ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergey Lavrov, ao Chade, em Junho.

Ao mesmo tempo, o Chade não hesitou em deter quatro russos considerados hostis em Setembro, quando desembarcaram em N’Djamena por razões pouco claras. Dois deles – Maxim Shugalej e Samer Sueifan – são conhecidos por lubrificar a máquina de propaganda de Moscovo nos países africanos e já foram detidos na Líbia.

“Isso foi Deby dizendo: ‘Não toleraremos uma presença russa mais incendiária em nosso país’”, disse Ochieng.