Quando Prabowo Subianto tomou posse como oitavo presidente da Indonésia, em Outubro, uma questão imediata era o que significaria para a nomeação do outrora temido ex-general das forças especiais. segurança regional durante seu mandato de cinco anos.

Analistas dizem à Al Jazeera que a abordagem de Prabowo à política externa será significativamente diferente da do seu antecessor – o ex-presidente Joko Widodo, mais conhecido como “Jokowi” – ​​cujo mandato se concentrou mais em atrair investimento estrangeiro para a Indonésia e construir mercados de exportação, do que em gastos com defesa e assuntos internacionais.

À medida que a competição aumenta entre China e Estados Unidos na região Ásia-Pacífico, ainda não se sabe até que ponto o Presidente Prabowo, de 73 anos, levará a Indonésia numa nova direcção de política externa.

“Ao contrário de Jokowi, que delegou em grande parte assuntos de assuntos externos e de segurança, Prabowo, através do seu ministro da Defesa, irá conduzir mais oportunidades com o Pentágono”, disse Natalie Sambhi, especialista na Indonésia e diretora executiva da Verve Research, à Al Jazeera.

“Dito isto, temos sinais precoces de que a Indonésia está a procurar aprofundar a sua relação com a China, incluindo a retoma dos exercícios militares”, disse Sambhi.

“Temos cinco anos para ver se a complexidade e a frequência dos exercícios militares com o Exército de Libertação Popular (Chinês) evoluem de uma forma que rivalize em intensidade com os militares dos EUA”, disse ela.

‘Mitigar o impacto da rivalidade EUA-China’

Embora tenha levantado algumas sobrancelhas na altura, a escolha inicial de Prabowo pelas visitas de Estado para garantir a presidência da Indonésia revelou pouco do seu pensamento estratégico para o lugar da Indonésia numa região de competição militar em rápida evolução.

Ele visitou a Austrália em agosto e a Rússia em setembro como presidente eleito da Indonésia.

Isto foi seguido por uma visita à China em novembro, quando foi eleito presidente. Pouco depois, viajou para Washington, DC, onde se encontrou com o presidente dos EUA, Joe Biden, culminando a visita com um telefonema para o presidente eleito dos EUA, Donald Trump.

No final de novembro, Prabowo visitou o Reino Unido e reuniu-se com o primeiro-ministro britânico Keir Starmer e o rei Charles.

Zachary Abuza, professor de política e segurança do Sudeste Asiático no National War College em Washington, DC, disse que a decisão de visitar a Rússia e a China antes dos EUA “certamente levantou alguns sinais de alarme sobre o que ele vai fazer com a relação bilateral”. ”.

Mas a ordem dos países que Prabowo escolheu visitar também poderia ter sido mais uma questão de logística e de timing do que uma indicação simbólica de intenção estratégica, uma vez que uma visita aos EUA teria sido complicada enquanto o país estava no meio de uma eleição presidencial. campanha em outubro e início de novembro, disse Abuza.

O que é certo, segundo Abuza, é que “Prabowo será uma figura diferente” no que diz respeito à política externa e o novo presidente indonésio também pode significar um fortalecimento da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) em meio à rivalidade regional entre Pequim e Washington.

Prabowo “compreende que a ASEAN é mais eficaz com uma Indonésia mais forte no comando”, disse Abuza.

Sambhi, da Verve Research, disse que os analistas provavelmente estariam analisando como a Indonésia sob o comando de Prabowo poderia aprofundar e diversificar as suas parcerias de segurança regional, longe dos pólos gêmeos de Washington e Pequim.

Outros parceiros de segurança da Indonésia podem incluir Austrália, França, Índia, Filipinas, Coreia do Sul e Vietname, disse Sambhi.

“Quanto mais a Indonésia fizer com outras potências médias e emergentes do Indo-Pacífico, melhor para a região na mitigação do impacto da rivalidade EUA-China”, disse ela.

Comandante das forças especiais do presidente indonésio

Prabowo chega ao cargo mais importante da Indonésia com um portfólio diversificado e uma reputação duvidosa em alguns dos países ocidentais que podem agora estar ansiosos por construir uma nova relação de segurança como contrapeso à China.

Nascido em Jacarta em 1951, Prabowo iniciou a sua carreira militar em 1970, quando se matriculou na Academia Militar da Indonésia, onde se formou em 1974, antes de ingressar no Comando das Forças Especiais da Indonésia (Kopassus).

Ao longo de sua carreira militar, ele foi acusado de uma série de abusos dos direitos humanos enquanto estava no serviço activo, incluindo acusações de abusos em Timor-Leste e Papua Ocidental da Indonésiabem como o envolvimento nos sangrentos tumultos raciais em 1998, durante a queda do então presidente Soeharto – de quem já foi genro.

Prabowo negou envolvimento em os sequestros de ativistas estudantis durante o governo de Soeharto e embora nunca tenha sido julgado, as alegações de abusos e violações de direitos fizeram com que fosse proibido de viajar para os EUA e a Austrália durante quase duas décadas.

A proibição de viagens de Prabowo foi discretamente anulada por Washington em 2020, quando ele foi nomeado ministro da Defesa da Indonésia por Jokowi.

A Austrália também retirou a proibição de Prabowo em 2014, quando Canberra previu demasiado precipitadamente que ele estava prestes a assegurar a presidência da Indonésia na sua primeira tentativa, há uma década.

Austrália ‘subjugando-se exclusivamente aos EUA’

A relação da Austrália com a Indonésia continua complexa.

Em agosto, os dois países assinaram um acordo de cooperação em defesa descrito como “histórico”.

Mas a relação entre a Indonésia e a Austrália será algo a observar enquanto Prabowo tenta traçar um caminho intermédio entre a China e o Ocidente, disse Ian Wilson, professor de política e estudos de segurança na Universidade Murdoch de Perth.

A Indonésia foi um dos fundadores do Movimento dos Não-Alinhados durante a Guerra Fria e tem uma abordagem “bebas-aktif” ou “livre e activa” à política externa, o que significa que não se alinha com nenhum grande bloco de poder – optando por trabalhar com todos, Wilson disse à Al Jazeera.

A Austrália, no entanto, tem novos compromissos de segurança regional no âmbito do AUKUS – a parceria de defesa trilateral entre a Austrália, o Reino Unido e os EUA na região Ásia-Pacífico. Esse acordo significa que a Austrália está efetivamente “operando como linha de frente para os EUA na região”, disse Wilson.

“Através do AUKUS, a Austrália tem um compromisso contínuo de se alinhar com os EUA e haverá ansiedade sobre o que isso significa com Prabowo, uma vez que a Indonésia lidará com todos”, disse Wilson.

“Ao visitar a Rússia e a China, (Prabowo) deixou claro que a Indonésia vê todos eles como parceiros, enquanto a Austrália se subjuga exclusivamente aos EUA”, disse ele. “Como a Austrália irá lidar com isso, especialmente com o aumento das tensões com a China e a Austrália?

“A abordagem mais ampla de Prabowo e da Indonésia pode ser vista como uma dor de cabeça agora que a Austrália estreitou os seus alinhamentos, e o AUKUS é a personificação disso”, acrescentou Wilson.

Entrevistado em 2022, o então Ministro da Defesa, Prabowo, deu algumas informações valiosas quando falou da estreita relação da Indonésia com os EUA, e da sua relação historicamente mais próxima com a China.

“Temos uma boa cooperação com ambas as potências – já o disse muitas vezes”, disse ele, falando à margem do Diálogo Shangri-La em Singapura, uma cimeira anual de segurança organizada pelo Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, com sede em Londres.

“Os Estados Unidos ajudaram-nos muitas vezes, nos nossos momentos críticos. Mas a China também nos ajudou. A China também nos defendeu e é agora um parceiro muito próximo da Indonésia”, disse ele.

“E, na verdade, a China sempre foi a civilização líder na Ásia. Muitos dos nossos sultões, reis, príncipes daquela época, casavam-se com princesas da China. Temos centenas de anos de relacionamento”, acrescentou.

“Então você me perguntou qual é a nossa posição, como bons amigos que tentamos ser, talvez uma boa ponte comum”.