Um prêmio concedido recentemente ao ator e diretor Justin Baldoni, homenageando-o pela “coragem e compaixão na defesa de mulheres e meninas”, foi rescindido após uma reclamação arquivado pelo ator Blake Lively acusando-o de assédio sexual e um esforço coordenado para prejudicar sua reputação.

O Prêmio Vozes da Solidariedade foi concedido a Baldoni no dia 9 de dezembro pela Vital Voices Global Partnership, uma organização internacional sem fins lucrativos focada no empoderamento das mulheres.

Num comunicado de 23 de dezembro, a organização disse que a alegada “conduta abominável” de Baldoni detalhada no processo da Lively é “contrária aos valores do Vital Voices e ao espírito do Prémio”.

No dia 21 de dezembro, Lively apresentou queixa contra Baldoni, que havia sido seu diretor e co-estrela no filme It Ends With Us. A denúncia alega que Baldoni assediou sexualmente Lively e depois coordenou esforços para prejudicar sua reputação por meio de uma campanha de “manipulação social”.

Baldoni estrelou e dirigiu vários filmes e programas de TV, principalmente Jane The Virgin, da CW, e é coproprietário da Wayfarer Studios, a produtora de It Ends With Us, um drama romântico lançado no início deste ano.

De acordo com a denúncia, Jamey Heath, CEO da Baldoni e da Wayfarer, se envolveu em “má conduta inadequada” com Lively e outros membros do elenco durante a produção do filme. As condições eram supostamente tão ruins, afirma a denúncia, que em 4 de janeiro, Lively e seu marido Ryan Reynolds se reuniram com Baldoni, Heath e outros produtores para discutir uma lista de demandas “para enfrentar o ambiente de trabalho hostil” que quase atrapalhou a produção de o filme.

A lista incluía exigências para que Baldoni e Heath parassem imediatamente de se envolver em conversas pessoais e não consensuais sobre sexo com Lively e outras mulheres no set. Também incluía requisitos para filmar cenas sexuais e íntimas para o filme. Todas as partes concordaram em implementar e seguir o que foi discutido durante a reunião.

No entanto, antes do lançamento do filme, Baldoni e Heath contrataram um especialista em relações públicas em crises para partir para a ofensiva contra Lively. De acordo com as mensagens incluídas na denúncia, eles se envolveram em um esforço coordenado para prejudicar a reputação de Lively, divulgando histórias negativas sobre ela nas redes sociais. O esforço de relações públicas foi supostamente bem-sucedido. “Ela foi considerada surda, difícil de trabalhar, uma valentona”, disse o New York Times escreveu.

Numa declaração ao Times, o advogado de Baldoni disse que as alegações de Lively “são completamente falsas, ultrajantes e intencionalmente obscenas, com a intenção de ferir publicamente e refazer uma narrativa na mídia”.

Baldoni já havia se posicionado como aliado do #MeToo durante o auge do movimento e publicado um livro que, segundo ele, desafiava as noções de masculinidade tradicional.

Após as recentes notícias da reclamação de Lively, a agência de talentos de Baldoni, WME, parou de representá-lo. O autor do livro It Ends With Us, no qual o filme foi baseado, também falado em apoio a Lively, escrevendo no Instagram: “A capacidade de Blake de se recusar a sentar e ‘ser enterrado’ tem sido nada menos que inspiradora.”