Peça-chave para destravar o xadrez eleitoral do Rio em 2026, o vice-governador, Thiago Pampolha (MDB), tem se aproximado do presidente da Assembleia Legislativa fluminense, Rodrigo Bacellar (União). Os dois são cotados para concorrer ao Palácio Guanabara no ano que vem, quando o atual governador, Cláudio Castro (PL), vai encerrar seu segundo mandato. 

Antes afastados — e por um tempo, até desafetos — Pampolha e Bacellar se reuniram ao menos três vezes nas últimas semanas. Em sintonia, ambos acreditam que o consenso é o melhor caminho para decidir quem será o candidato à direita para o Governo do Rio em 2026. Fontes ligadas ao parlamentar afirmam que ele tem trabalhado por um alinhamento independentemente do nome, e que vai “frustrar os que apostam em uma briga entre os dois”. O escolhido, naturalmente, concorrerá com o apoio da máquina fluminense e terá como provável adversário o prefeito do Rio, Eduardo Paes (PSD).

A disputa está aberta porque Castro deverá deixar a cadeira de governador seis meses antes da eleição, em 2026, para se candidatar ao Legislativo. A prioridade é que ele concorra ao Senado, embora a Câmara também seja uma opção. Com isso, Pampolha assumiria o governo do Rio e, com a máquina nas mãos, poderia se candidatar à reeleição. O desejo de fazer isso, inclusive, tem sido reforçado constantemente pelo vice-governador, que tem o respaldo da cúpula do seu partido. 

Poderoso no estado, Bacellar, por outro lado, já teve o apoio antecipado por Cláudio Castro para ser seu sucessor. O próprio presidente da Alerj, no entanto, tem evitado tratar sobre o assunto publicamente, em meio a esse quebra cabeça. A interlocutores, afirma que só topa concorrer se estiver sentado na cadeira do governador no momento da eleição. 

Diante da aproximação do parlamentar com Pampolha, contudo, há a expectativa de que o cenário se resolva nos próximos meses — para um, ou para outro. Além da candidatura, está na mesa também uma cadeira no cobiçado Tribunal de Contas do Estado do Rio, posto valorizado tanto pelo alto salário, quanto pela segurança da vaga.