O presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump, convidou o seu homólogo chinês, Xi Jinping, para assistir à sua cerimónia de tomada de posse em janeiro, apesar do seu histórico de retórica agressiva e ameaças tarifárias.

Na quinta-feira, a nova secretária de imprensa de Trump, Karoline Leavitt, confirmou relatos do convite em uma aparição no canal de TV conservador Fox News. Ela enquadrou o convite como um esforço para fortalecer os laços entre os dois países, há muito vistos como rivais.

“Este é um exemplo de como o Presidente Trump cria um diálogo aberto com líderes de países que não são apenas nossos aliados, mas também nossos adversários e concorrentes”, disse Leavitt ao programa Fox & Friends.

Especialistas dizem que seria sem precedentes que um líder chinês participasse de uma posse presidencial nos EUA, dado o relações geladas que persistem entre os dois países há décadas.

“Este é um teatro diplomático, nada mais. Outros chefes de Estado, muito menos Xi Jinping, não compareceram às inaugurações presidenciais dos EUA”, disse Scott Kennedy, especialista em China do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais de Washington, à agência de notícias Reuters.

Especialistas dizem que é improvável que Xi aceite o convite. Quando questionado num briefing sobre o convite de Trump, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Mao Ning, respondeu: “Não tenho nada para partilhar neste momento”.

Mas o simbolismo por trás da sua aparição na segunda posse de Trump seria provavelmente tenso.

Danny Russel, vice-presidente de segurança internacional e diplomacia do Asia Society Policy Institute, disse à Associated Press que a presença de Xi – se ele aceitar – poderia ser interpretada como o presidente chinês “celebrando o triunfo de um líder estrangeiro”.

“Você consegue imaginar Xi Jinping sentado ao ar livre em Washington, DC, em janeiro, aos pés do pódio, cercado por membros agressivos do Congresso, olhando para Donald Trump enquanto ele faz seu discurso de posse?” perguntou Russel.

Xi e Trump também se enfrentaram no passado. Durante o primeiro mandato de Trump, de 2017 a 2021, ele iniciou uma guerra comercial com a China que viu os dois países imporem tarifas sobre as importações um do outro.

Em 2019, a organização das Nações Unidas para o Comércio e o Desenvolvimento emitiu um relatório aviso que a guerra comercial estava a “prejudicar economicamente ambos os países”. Os especialistas também alertaram que o custo das tarifas é muitas vezes compensado pelos consumidores.

Trump também trocou uma guerra de palavras com o governo de Xi durante a pandemia da COVID-19, que chamou de “vírus da China”. Ele exigiu China ser responsabilizado pela sua propagação. A China, por sua vez, condenado As acusações de Trump foram “infundadas” e chamaram a sua retórica de estigmatizante.

Um segundo mandato de Trump pode desencadear novas tensões com a China. Já se comprometeu a impor uma tarifa adicional de 10 por cento sobre os produtos chineses se não for feito mais para restringir o comércio da droga sintética fentanil.

E sua próxima administração está repleta de vários notáveis falcões da política externaincluindo o nomeado para Secretário de Estado, Marco Rubio, que acusou a China de implantando “roubo” e “táticas predatórias” para fortalecer a sua economia. A China sancionou Rubio em 2020.

A atual administração do presidente dos EUA, Joe Biden, também deixou algumas tarifas do primeiro mandato de Trump em vigor e foram tomadas passos agressivos destinada a prejudicar o setor tecnológico da China.

Mas esta semana, houve evidências de que os EUA poderiam procurar aumentar a cooperação com a China no futuro.

A administração Biden anunciou que uma delegação de altos funcionários do Departamento do Tesouro viajaria para Nanjing, na China, enquanto outros funcionários se coordenariam com os seus homólogos chineses numa reunião para o fórum do Grupo dos 20 (G20) na África do Sul.

Trump também sinalizou disposição para relações calorosas. Falando no pregão da Bolsa de Valores de Nova York na quinta-feira, Trump também disse que seu novo governo se envolveria em “muitas negociações com a China”.

“Temos um bom relacionamento com a China. Tenho um relacionamento surpreendente. Agora, quando o COVID chegou, eu meio que cortei. Isso foi um passo longe demais”, disse ele.

Alguns têm esperança de que as duas potências globais encontrem espaço para colaboração sempre que possível.

“Devemos escolher o diálogo em vez do confronto e a cooperação ganha-ganha em vez dos jogos de soma zero”, disse Xi na carta lida em voz alta numa gala do Conselho Empresarial EUA-China em Washington, DC, na quarta-feira.