As autoridades de saúde relataram o primeiro caso de mpox no Reino Unido causado por uma nova estirpe que está a provocar um aumento contínuo de infecções em África.

A Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido disse que o indivíduo testou positivo para o clade Ib mpox depois de viajar para países afetados pelo surto e foi transferido para a unidade de doenças infecciosas de alta consequência do hospital Royal Free de Londres.

A pessoa desenvolveu sintomas semelhantes aos da gripe depois de regressar ao Reino Unido num voo noturno em 21 de outubro. Mais tarde, eles desenvolveram uma erupção na pele e foram examinados para detectar o vírus depois de comparecerem a um pronto-socorro em Londres, em 27 de outubro.

Os contactos próximos da pessoa estão agora a ser rastreados pela UKHSA e organizações parceiras. Serão oferecidos a eles testes mpox, vacinação e aconselhamento médico caso sejam descobertos que têm o vírus.

“Esta é a primeira vez que detectamos este tipo de mpox no Reino Unido, embora outros casos tenham sido confirmados no exterior”, disse a professora Susan Hopkins, conselheira médica chefe da UKHSA.

“O risco para a população do Reino Unido permanece baixo e estamos a trabalhar rapidamente para rastrear contactos próximos e reduzir o risco de qualquer propagação potencial”, acrescentou. “Estão em andamento investigações para saber como o indivíduo adquiriu a infecção e avaliar se há mais casos associados.”

As evidências sugerem que o clado Ib do mpox causa doenças mais graves do que o clado II do mpox, o que desencadeou o surto global da doença em 2022, anteriormente conhecido como varíola dos macacos. O Clade II tem circulado em níveis baixos no Reino Unido desde 2022, principalmente entre gays, bissexuais e outros homens que fazem sexo com homens.

A UKHSA disse que estava trabalhando em estreita colaboração com o NHS e os acadêmicos para avaliar melhor os riscos para a saúde do clado Ib.

No mês passado, o Reino Unido encomendou mais de 150.000 doses da vacina mpox para aumentar a sua preparação depois de a Organização Mundial de Saúde ter declarado o surto em África uma emergência de saúde global. A cepa surgiu na República Democrática do Congo e se espalhou para os países vizinhos. Foram detectados casos no Burundi, Ruanda, Uganda, Quénia, Suécia, Alemanha e Índia.

A Mpox pode ser transmitida através do contato próximo com uma pessoa infectada, animais infectados ou materiais contaminados. Os sintomas comuns incluem erupção cutânea ou lesões cheias de pus, que duram até um mês. O vírus pode causar febre, dores de cabeça, dores musculares, dores nas costas, falta de energia e gânglios linfáticos inchados. A doença é geralmente leve, mas pode ser fatal para alguns indivíduos.