As cebolas são caramelizadas na frigideira, você as vira com a espátula preta, mas ao fazer isso provavelmente você misturou seu prato com produtos químicos escondidos.

É o que afirma um estudo recente publicado na revista Quimosfera conclui – itens domésticos de plástico preto têm sido lançados silenciosamente produtos químicos nocivos.

Os pesquisadores testaram vários objetos domésticos feitos de plástico preto para ver se continham vestígios de substâncias tóxicas normalmente encontradas em materiais reciclados.

A principal autora do estudo, Megan Liu, gerente de ciência e política da organização de defesa ambiental Toxic-Free-Future, com sede nos EUA, disse que 85% dos produtos testados continham produtos químicos usados ​​como retardadores de chama.

“Compramos 203 utensílios de plástico preto para alimentos, acessórios para o cabelo, utensílios de cozinha e brinquedos, e os examinamos em busca de bromo, um elemento químico que indica a presença de (nocivos) retardadores de chama bromados”, disse Liu à DW.

“Eles então selecionaram os 20 produtos com os mais altos níveis de bromo e encontraram retardadores de chama em 17 desses produtos”.

Por que os plásticos pretos são prejudiciais?

Os plásticos usados ​​em produtos eletrônicos e elétricos contêm retardadores de chama para evitar que peguem fogo.

O éter decabromodifenílico (DecaBDE) foi um dos retardadores de chama mais comumente usados ​​até que a União Europeia proibiu seu uso em eletrônicos em 2006. Desde então, produtos químicos semelhantes o substituíram.

No entanto, aditivos obsoletos como o DecaBDE podem escapar. Quando os plásticos eletrónicos são reciclados, estes produtos químicos podem chegar aos objetos domésticos.

Peças recicladas de aparelhos eletrônicos antigos, como caixas de TV, são frequentemente usadas para fabricar plásticos domésticos pretos, mas esses produtos reciclados não são rigorosamente verificados quanto à presença de produtos químicos retardadores de fogo nocivos.

É por isso que a equipe de Liu testou apenas plásticos pretos para retardadores de chama e não outras variantes coloridas.

“Não testamos outras cores de plástico além do plástico preto. Retardadores de chama tóxicos são adicionados intencionalmente aos invólucros de plástico preto ao redor dos eletrônicos”, disse Liu.

Liu também encontrou níveis mais elevados de retardadores de chama tóxicos em plásticos à base de estireno frequentemente usados ​​em eletrônicos, incluindo acrilonitrila butadieno estireno e poliestireno de alto impacto (HIPS), “apoiando ainda mais nossa hipótese de que os retardadores de chama estão acabando em produtos de uso diário que não esperamos “.

Quais são os riscos para a saúde dos plásticos pretos?

Os plásticos retardadores de chama, particularmente o DecaBDE, têm sido associados a Câncerdesequilíbrio hormonal, danos nervosos e reprodutivos. Potencialmente, é um pacote de riscos ocultos à saúde.

Da mesma forma, outro composto químico chamado 2,4,6-Tribromofenol em plástico preto está “associado à perturbação da tiróide em humanos e ratos e foi detectado no soro, leite materno e placenta”, afirma o estudo.

Sabe-se que esses plásticos retardadores de chama são lixiviados de aparelhos eletrônicos domésticos, como televisores, para o meio ambiente, de acordo com uma pesquisa de 2015 publicada na revista Ciência do Meio Ambiente Total.

As consequências são maiores quando estes contaminantes passam dos utensílios de cozinha para os alimentos e dos brinquedos para a saliva.

Mas não é apenas plástico preto. Em 2024, o Conselho de Investigação da Noruega identificou que um quarto de todos os produtos químicos plásticos — e não apenas os encontrados em plásticos pretos reciclados — são perigosos para a saúde humana e para o ambiente.

É hora de jogar fora seus utensílios de cozinha de plástico preto?

No estudo de Liu, o maior vazamento de produtos químicos nocivos foi observado em uma bandeja de sushi – uma simples caixa preta para viagem.

O estudo observou ainda alto risco em utensílios de cozinha como descascadores, espátulas e colheres.

Contaminação notável também foi encontrada em brinquedos infantis, incluindo carros de plástico, um jogo de damas de viagem e um medalhão de moedas piratas.

A equipe de Liu também expressou preocupação com o fato de esses plásticos retardadores de fogo serem encontrados com mais frequência em produtos de consumo vendidos em pequenos varejistas que atendem comunidades de imigrantes ou grupos étnicos específicos.

Mas rastrear a contaminação é difícil, especialmente quando estão envolvidos materiais reciclados.

Bethanie Carney Almroth, pesquisadora de ecotoxicologia da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, disse que programas de reciclagem como aqueles usados ​​para reciclar garrafas plásticas de bebidas muitas vezes misturam resíduos indiscriminadamente.

“Sabemos muito pouco sobre quais produtos químicos estão presentes nos materiais reciclados”, disse Carney Almroth à DW.

As famílias poderiam abordar a exposição a estes produtos químicos evitando brinquedos com componentes de plástico preto e substituindo os utensílios feitos com estes materiais por outros de madeira.

Outras medidas simples para reduzir a exposição incluem não reaquecer alimentos em recipientes de plástico preto e deitar fora utensílios de plástico lascados ou amassados.

Mas Carney Almroth diz que tais medidas por si só não serão suficientes.

“O calor e as substâncias gordurosas como as encontradas nos alimentos podem aumentar a migração de produtos químicos para fora dos plásticos, aumentando assim as nossas exposições potenciais”, disse Almroth.

“Dada a presença generalizada de plásticos nos produtos e a falta de informação disponível ao público, as pessoas também devem apoiar as mudanças sistémicas necessárias em torno da governação dos plásticos, incluindo proibições e restrições aos produtos químicos, mudanças na concepção dos produtos e mudanças nos sistemas de reutilização ou recarga.” ela disse.

Editado por: Matthew Ward Agius

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