O proprietário e operador de um navio que colidiu com uma ponte de Baltimore em março, deixando seis mortos, irá pagar aos EUA um acordo de US$ 100 milhões.

O departamento de justiça dos EUA anunciou na quinta-feira que Grace Ocean Private Limited e Synergy Marine Private Limited, as empresas sediadas em Cingapura que possuíam e operavam o Dali concordaram com a quantia de US$ 101.980.000, resolvendo uma ação judicial sobre a ponte Francis Scott Key. colapso catastrófico.

“Quase sete meses depois de um dos piores desastres de transporte da memória recente, que ceifou seis vidas e causou danos incalculáveis, atingimos um marco importante com o acordo de hoje”, disse Benjamin C Mizer, principal vice-procurador-geral associado.

“Esta resolução garante que os custos dos esforços de limpeza do governo federal no Canal Fort McHenry sejam suportados pela Grace Ocean e Synergy e não pelo contribuinte americano”, disse também Mizer.

A reclamação civil do departamento de justiça, arquivado em setembroacusou o proprietário e o operador de ignorarem os problemas elétricos do navio. Os promotores alegaram que, devido à má manutenção dos sistemas mecânicos e elétricos do Dali, a embarcação perdeu energia, saiu do curso e depois bateu na ponte.

Uma grande parte desta importante ponte rodoviária caiu no rio, matando meia dúzia de trabalhadores da construção civil. As autoridades gastaram mais de US$ 100 milhões para limpar detritos subaquáticos e reabrir o porto de Baltimore.

“Essa tragédia era totalmente evitável”, dizia o processo.

O colapso da ponte interrompeu o tráfego de navios comerciais através do porto de Baltimore, e o canal só foi totalmente reaberto em junho.

O Dali estava partindo de Baltimore a caminho do Sri Lanka quando sua direção falhou devido à perda de potência. Embora a polícia tenha rapidamente impedido o trânsito de chegar à ponte, provavelmente evitando muito mais mortes, não foi capaz de avisar a tempo a tripulação da estrada.

A equipe de construção estava trabalhando durante a noite para tapar buracos na estrada quando o Dali colidiu com uma coluna de suporte importante, empurrando-os para a água.

As famílias das vítimas apelaram a uma protecção mais forte dos trabalhadores, especialmente para os trabalhadores imigrantes. Todas as vítimas eram imigrantes latinos que se mudaram para os EUA em busca de empregos com melhores salários e maiores oportunidades.

O governo federal, que liderou os esforços de limpeza, teve que remover cerca de 50 mil toneladas de aço, concreto e asfalto do canal, além do navio. As autoridades federais também tiveram que construir canais temporários para ajudar a aliviar o bloqueio da hidrovia.

Este acordo não inclui dinheiro para a reconstrução da ponte Francis Scott Key. Enquanto Maryland construía, possuía e operava a ponte, os procuradores do estado estão reivindicando esses danos.

O estado estima que os custos de reconstrução oscilarão entre 1,7 mil milhões de dólares e 1,9 mil milhões de dólares e que o projecto deverá ser concluído até ao Outono de 2028.

Relatórios contribuídos pela Reuters