O laboratório norte-americano Purdue Pharma e a família Sackler, proprietária, chegaram a um acordo com 15 estados norte-americanos ao abrigo do qual terão de pagar um total de 7,4 mil milhões de dólares (7,09 mil milhões de euros) pelo seu papel na crise dos opiáceos.

De acordo com nota de imprensa, quinta-feira, 23 de janeiro, de Letitia James, procuradora-geral do Estado de Nova York, o acordo – que ainda deve ser validado por um tribunal – prevê que a família pague até 6,5 bilhões de dólares em quinze anos; e o laboratório farmacêutico, 900 milhões de dólares.

“A família Sackler procurou incansavelmente lucrar à custa dos pacientes vulneráveis ​​e desempenhou um papel central no início e na propagação da epidemia de opiáceos.”comentou Letitia James, citada no comunicado de imprensa. “Vou continuar a caçar as empresas que causaram esta crise”acrescentou, especificando que recuperou nesta fase mais de 3 mil milhões de dólares para o Estado de Nova Iorque no âmbito de acordos com outros protagonistas. A compensação anunciada quinta-feira deve ser utilizada para financiar programas de combate ao vício e de cura de desintoxicação.

A Purdue Pharma fabricou o analgésico OxyContin, cuja prescrição excessiva é amplamente considerada como tendo desencadeado a crise dos opiáceos nos Estados Unidos. O laboratório abandonou os opioides em 2018.

Segundo dados dos Centros de Prevenção e Controle de Doenças (CDC), mais de 700 mil pessoas morreram no país entre 1999 e 2022 por overdose associada ao consumo de opioides, obtidos mediante receita médica ou ilegalmente. Pela primeira vez desde 2018, o número de mortes relacionadas com opiáceos (principalmente fentanil) diminuiu ligeiramente em 2023 no país.

Uma avalanche de ações judiciais

Em Junho de 2024, o Supremo Tribunal dos Estados Unidos bloqueou um acordo celebrado em 2022 com os 50 estados americanos relativo ao pagamento de cerca de 6 mil milhões de dólares, porque isentava os Sackler de quaisquer futuros processos judiciais das vítimas.

Alvo de uma avalanche de ações judiciais, a Purdue Pharma declarou falência em 2019, mas encontrou várias rejeições judiciais ao seu plano de falência. Isso o levou a apelar para a Suprema Corte de Washington. Os Sackler são acusados ​​de terem promovido agressivamente o OxyContin, embora soubessem de sua natureza altamente viciante, que lhes rendeu dezenas de bilhões de dólares.

Grandes distribuidoras de medicamentos como as redes CVS Walgreens e Walmart ou mesmo uma subsidiária da gigante publicitária francesa Publicis e a empresa de consultoria McKinsey também foram processados ​​pelo seu papel nesta crise.