Keir Starmer acusou Vladímir Putin de interromper o fornecimento de alimentos a Gaza depois de a inteligência britânica ter sugerido que a Rússia tinha intensificado os seus ataques aos portos ucranianos.

Starmer disse que estava claro que o presidente russo estava “disposto a apostar na segurança alimentar global” depois de vários navios graneleiros a caminho de países em desenvolvimento terem sido danificados por ataques russos.

A inteligência militar publicada pelo governo do Reino Unido concluiu durante a noite que a Rússia aumentou os seus ataques à infra-estrutura portuária ucraniana no Mar Negro.

Entre 5 e 14 de Outubro, pelo menos quatro navios mercantes foram atingidos por munições russas, de acordo com a avaliação da inteligência. Acredita-se que os ataques tenham atrasado um navio que transportava óleo vegetal destinado ao Programa Alimentar Mundial na Palestina.

Os navios carregados de cereais com destino ao Egipto, dois navios que transportavam milho e carregamentos do PMA com destino à África Austral também foram afectados, em alguns casos como danos colaterais em ataques a infra-estruturas portuárias.

“Os ataques indiscriminados da Rússia aos portos do Mar Negro sublinham que Putin está disposto a apostar na segurança alimentar global nas suas tentativas de forçar Ucrânia à submissão”, disse o primeiro-ministro em um comunicado.

“Ao fazer isso, ele está a prejudicar milhões de pessoas vulneráveis ​​em toda a África, Ásia e Médio Oriente, para tentar ganhar vantagem na sua guerra bárbara.”

Starmer e Angela Rayner, a vice-primeira-ministra, foram instados em uma reunião com famílias britânico-palestinas na terça-feira a estabelecer esquemas de evacuação e reassentamento e a tomar medidas mais duras contra as restrições de Israel à entrada de ajuda Gaza.

Autoridades de saúde no norte da Faixa de Gaza alertaram que estão ficando sem suprimentos para tratar pacientes em meio a uma nova ofensiva israelense que já dura três semanas.

As famílias palestinianas apelaram à presença de pessoal britânico nos postos de fronteira em Gaza para garantir que as inspecções sejam realizadas rapidamente e que a ajuda flua sem restrições.

Israel diz que a ajuda aumentou desde que o governo dos EUA alertou em uma carta vazada no início deste mês que o fornecimento de armas seria restringido a menos que 300 camiões de ajuda entrassem em Gaza por dia. A ONU afirmou em meados de Outubro que os envios de ajuda para o território em apuros estavam no seu nível mais baixo em meses.

A administração Biden queixou-se dos atrasos na ajuda financiada pelos EUA nos pontos de passagem para Gaza e disse que o fluxo de fornecimentos caiu mais de 50% desde março passado, quando Israel prometeu permitir mais entregas.

Entretanto, o governo do Reino Unido anunciou esta semana um empréstimo de 2,26 mil milhões de libras à Ucrânia, pago com os juros acumulados sobre activos soberanos russos sancionados. Faz parte de um compromisso assumido pelo Reino Unido na cimeira do G7 em junho.

Os ataques russos aos navios mercantes coincidem com a época de colheita da Ucrânia. As exportações de alimentos e cereais da Ucrânia, realizadas em grande parte através do Mar Negro, recuperou-se aproximadamente aos níveis anteriores à guerra este ano depois que Kiev introduziu um corredor marítimo especial ao longo da costa ocidental e forçou a frota de superfície russa a recuar com uma série audaciosa de ataques de drones.

Antes da guerra, a Ucrânia era o sétimo maior exportador mundial de trigo, grande parte dele destinado aos países do Médio Oriente, o maior produtor de óleo de girassol e fornecedor de outros produtos alimentares essenciais. Mas a Rússia tentou repetidamente impor um bloqueio marítimo para estrangular a economia da Ucrânia.

Starmer disse que a Rússia está “intensificando os ataques a áreas da Ucrânia que apoiam o sul global com alimentos tão necessários”.

“A Rússia não respeita as normas e leis que regem o nosso sistema internacional”, disse o primeiro-ministro. “A sua invasão ilegal não só foi um ataque flagrante aos princípios da Carta da ONU, mas a forma como executaram a sua guerra na Ucrânia não mostra qualquer respeito pela vida humana, ou pelas consequências da sua invasão em todo o mundo.”

O governo do Reino Unido anunciou que uma fábrica britânica começará a produzir barris de artilharia para a Ucrânia a partir de 2027, como parte de um acordo mais amplo entre o Reino Unido e a Alemanha.

A fábrica será administrada pela alemã Rheinmetall, usando aço do Reino Unido, sustentando 400 empregos, e será a primeira vez que barris de artilharia serão fabricados no Reino Unido em uma década.