Por muito tempo, os EUA via-se como uma democracia exemplar: um país para o qual outras nações poderiam recorrer ao construir as suas próprias democracias depois de conquistarem a independência ou de abandonarem regimes autoritários.

Essa ideia se manifesta na metáfora da “cidade sobre uma colina”. Políticos de John F. Kennedy a Barack Obama referiram-se aos EUA como um farol brilhante, atraindo a atenção de todos. Em 1961, o presidente eleito Kennedy disse que o mundo ainda olhava para os EUA e para a sua democracia, e que “os nossos governos, em todos os ramos, a todos os níveis, nacional, estatal e local, devem ser como uma cidade sobre uma colina”.

Sobre 6 de janeiro de 2021os olhos do mundo estavam voltados para os EUA. Naquele dia, uma multidão de extremistas de direitaencorajado pelo então ainda presidente Donald Trump, invadiu o Capitólio dos EUA na tentativa de interromper a transferência democrática de poder após as eleições de 2020.

E numa sondagem de 2023 realizada pela agência de notícias Associated Press em cooperação com a Universidade de Chicago, apenas 10% dos participantes afirmaram que a democracia nos EUA estava a funcionar extremamente ou muito bem.

Então, qual é o estado da democracia dos EUA hoje, antes do Eleições presidenciais de 2024?

Congresso dos EUA não inspira fé na democracia

“Acho que é justo dizer que os americanos não têm muita confiança neste momento nas instituições governamentais”, disse à DW Michael Berkman, diretor do Instituto McCourtney para a Democracia e professor de ciências políticas na Universidade Estadual da Pensilvânia. “Eles estão olhando para um Congresso que não está funcionando bem e estão olhando para alguns problemas bastante intratáveis ​​que o governo realmente não abordou, como a violência armada e mudanças climáticas.”

Com seus incapacidade de escolher um líder, a maioria republicana na Câmara dos Representantes paralisou o Congresso durante semanas em outubro de 2023. Mas mesmo sem interrupções como esta, a aprovação de quaisquer leis em ambas as câmaras do Congresso – a Câmara e o Senado – é lenta devido ao partidarismo profundamente arraigado entre Republicanos e Democratas.

“É extremamente difícil, às vezes impossível, aprovar legislação mesmo quando uma esmagadora maioria do público apoia uma medida”, disse à DW Vanessa Williamson, investigadora sénior em estudos de governação no think tank norte-americano Brookings Institution. “Há uma disfunção muito séria em Washington.”

Os EUA quase não viram uma transição pacífica de poder

A dura polarização, o abismo entre os apoiantes Democratas e Republicanos, significa que pelo menos metade do país estará provavelmente extremamente insatisfeita com muitas das decisões que o governo eleito está a tomar.

Após as eleições de 2020, muitos republicanos (liderados por Trump) ficaram tão insatisfeitos com os resultados eleitorais que tentaram ignorá-los, alegando falsamente que a eleição foi “roubada” deles tão veementemente que, eventualmente, uma multidão daqueles que acreditavam nisso invadiu o Capitólio. Uma transição pacífica de poder é uma das marcas da democracia, e isso quase não aconteceu nos EUA.

“Penso que o que aconteceu em 6 de Janeiro e a recusa de um lado em aceitar os resultados das eleições é muito prejudicial para uma democracia, uma vez que aceitar o resultado de uma eleição é fundamental para a política democrática”, disse Berkman.

Colégio Eleitoral: Ganhar o voto popular não é fundamental

Não é surpreendente, portanto, que a confiança nas instituições democráticas tenha diminuído nos últimos anos. Mas há mais que você não esperaria de um país como os EUA.

“Além das recentes formas de erosão democrática, os Estados Unidos têm muitas práticas antidemocráticas de longa data”, disse Williamson.

A principal delas: o vencedor das eleições presidenciais não é necessariamente aquele com mais votos.

Mais recentemente, Donald Trump venceu as eleições presidenciais de 2016, apesar de o seu adversário, Hillary Clintonobteve cerca de 2,9 milhões de votos a mais que ele. A razão por trás deste enigma é a colégio eleitoral. Nos EUA, cada um dos 50 estados tem um certo número de eleitores, dependendo do tamanho da sua população. O candidato que obtém a maioria dos votos populares em um estado é aquele que obtém os votos eleitorais do estado. Parece complicado? Aqui está um exemplo.

A Califórnia, como o estado mais populoso, tem o maior número de eleitores no colégio eleitoral: 54. O candidato que conseguir que o maior número de californianos votem nele receberá todos os 54 votos dos eleitores, mesmo que só tenha vencido o voto popular na Califórnia por um margem estreita. Estados menores como Vermont ou Dakota do Sul têm apenas três votos no colégio eleitoral, mas o sistema é o mesmo.

Para ganhar a presidência, um candidato deve vencer em estados suficientes para elevar o seu voto no colégio eleitoral para 270 eleitores ou mais. Alguém que ganhe estados por pequenas margens pode assim tornar-se presidente, embora mais americanos no total tenham votado no outro candidato.

O Senado dos EUA – ‘uma instituição profundamente antidemocrática’

Outra parte do sistema político dos EUA que não reflecte uma democracia perfeita é a câmara alta do Congresso: Senado dos EUA. Cada estado dos EUA tem dois senadores na Câmara – independentemente do tamanho da população do estado.

Isso significa que em alguns estados, um senador representa algumas centenas de milhares de pessoas, enquanto em outro, alguns milhões de pessoas “compartilham” um senador. Quando o Senado tem uma decisão a tomar, o voto de cada senador tem exactamente o mesmo peso, embora representem números de pessoas muito diferentes.

Berkman chama o Senado de “uma instituição profundamente antidemocrática”. E Williamson diz que, como resultado da forma como o Senado está organizado, “as nossas regiões mais populosas estão profundamente sub-representadas no processo legislativo”.

Forro de esperança: mais participação

Os EUA podem não ser uma democracia modelo, mas os americanos não desistiram dela. Mais pessoas estão se envolvendo.

A participação eleitoral nas eleições presidenciais de 2020 foi superior a 65%, valor superior ao registado em mais de 100 anos.

“Você vê um aumento na participação política nos últimos oito, dez anos”, disse Berkman. “E eu acho que isso é importante.”

Editado por: Andreas Illmer