Tele ruas de Lashio, uma cidade outrora movimentada no nordeste Mianmarsão mais silenciosos do que o normal. As escolas estão fechadas, exceto aquelas administradas por voluntários da resistência pró-democracia na comunidade. Meses de ataques aéreos deixaram a destruição. Embora a luta tenha parado, a eletricidade ainda não está funcionando corretamente. Em vez disso, os moradores confiam na energia solar para carregar seus telefones, e lenha e carvão para cozinhar.

“Vimos muitos civis que morreram durante a batalha (naqueles dias). Nós os vimos nas ruas, nas pistas, alguns dos corpos foram deteriorados e alguns deles estavam recém -mortos. Alguns morreram em suas casas ”, disse Leo*, um motorista de 40 anos, cuja família passou meses vivendo com constantes bombardeios pelos militares, correndo para se esconder na escuridão de um bunker caseiro cada vez que os caças a jato chegavam.

Quando Leo e sua família foram capazes de finalmente sair novamente, a junta amplamente detestada do país se foi, pelo menos, desapareceu. A cidade estava no centro de uma das derrotas mais humilhantes das forças armadas quando caiu para um grupo armado étnico, o Exército da Aliança Democrática Nacional de Mianmar (MNDAA) em agosto. Apesar dos meses de ataques aéreos, os militares não conseguiram retomar a cidade. Junto com um série de outras perdas Em todo o país, deu um grande impulso moral ao movimento mais amplo para derrubar os militares.

Marcou a primeira perda de um de seus 14 comandos militares regionais, bem como a perda de uma cidade estrategicamente importante na fronteira com a China. Após, houve tanta raiva entre figuras pró-militares, as demandas cresceram para a renúncia do chefe da junta, Min Aung Hlaing.

‘As pessoas vão resistir’

Os militares, o que Potência apreendida em um golpe em 2021provocando uma resistência armada, agora perdeu o controle das faixas do país. E à medida que o conflito entra em seu quinto ano, está à beira de outras perdas, apesar da vizinha da China ter o maior apoio em uma aparente tentativa de evitar seu colapso final.

As forças armadas enfrentam oposição de uma colcha de retalhos de grupos: as forças de defesa das pessoas, que se formaram após o golpe para lutar pelo retorno da democracia e às organizações armadas étnicas, que há muito lutam pela independência. O tamanho desses grupos, seus objetivos específicos e a extensão em que são coordenados varia.

Em todo o país, 95 cidades caíram para os vários grupos de oposição, de acordo com Monitor de paz de Mianmar. No ano passado, no norte do estado de Kachin, mais de 200 bases militares e 14 cidades foram perdidas, incluindo os centros de mineração da Terra rara da cidade de Chipwi e Pangwa. No oeste, quase todo o estado de Rakhine, incluindo o comando regional ocidentalcaiu. Na região central de Sagaing, as forças de defesa das pessoas capturaram Kawlin e Pinlebu, cidades cruciais necessárias para transportar suprimentos para as áreas da linha de frente.

Estimativas, incluindo Um estudo encomendado pela BBCsugere que os militares controlam apenas 21% do território do país, embora ainda possua as cidades -chave e densamente povoadas.

Jason Tower, diretor de país do Programa Birmânia do Instituto de Paz dos Estados Unidos, disse que, embora os militares de Mianmar estivessem tentando manter seu poder usando ataques aéreos e outros tipos de abusos, provavelmente foi o próximo ano ver “o enfraquecimento contínuo e o colapso do exército ”, com a junta perdendo mais território e seus oponentes coordenando com mais eficácia.

Os militares prometeram às eleições este ano, algo que sua China está endossando. Mas não está claro como isso implementará isso, dado o quanto do país é controlado por grupos rivais. “O regime terá que usar violência significativa para proteger áreas onde deseja que as pesquisas ocorram, e sabemos que muitas pessoas resistirão à inclusão violentamente”, disse Richard Horsey, consultor de Mianmar do grupo de crise.

Resposta de mudança da China

Quando Lashio caiu no ano passado, houve especulações que grupos de oposição pudessem descer em direção ao centro do país e ameaçar a maior cidade Mandalay, um potencial trampolim em direção à capital Naypyidaw.

Foi isso que provocou uma mudança na resposta da China a Mianmar. A China, que tem laços profundos com grupos armados do norte e também um aliado das forças armadas, aprovou anteriormente as ofensivas da MNDAA, depois de se cansar do fracasso da junta em impedir que os compostos de fraudes criminais cresçam em sua fronteira. Mas o MNDAA parecia estar empurrando muito além do que a China havia previsto, dizem analistas. Pequim respondeu fechando sua passagem de fronteira e interrompendo o fluxo de recursos para grupos armados étnicos no norte do estado de Shan.

“Embora (China) não tivesse amor pelo regime militar, era ainda mais cauteloso com um colapso desordenado de poder em Naypyidaw porque não sabia o que viria a seguir”, disse Horsey. A possibilidade de maior caos, ou de um governo pró-ocidental assumindo o controle, poderia representar uma ameaça aos vastos investimentos da China no país.

No entanto, mesmo sob tal pressão, Lashio permanece sob o controle da MNDAA. A China exigiu que o grupo entregasse o território de volta às forças armadas, e este mês anunciou um cessar -fogo entre os dois lados. Os detalhes do acordo não são claros.

Em Lashio, as pessoas estão retornando à cidade. Um toque de recolher militar foi removido e os moradores dizem que não vivem mais com medo de visitas noturnas por soldados, que exigiriam saber de qualquer visitante que passa da noite para o dia em suas propriedades. Mas há outras preocupações, incluindo o medo de recrutamento forçado da MNDAA, algo que ele negou. Também há preocupações sobre o devido processo, pois a MNDAA está governando sob a lei marcial. Ele realizou execuções em outra cidade que controla Laukkai, também no norte de Shan, após um julgamento público.

A luta para sobreviver

A manutenção de críticas ao MNDAA é sensível. “Eu não gosto muito da regra da MNDAA”, diz Khin Lay*, 24. “Mas não ouso dizer que não gosto.”

Tudo o que ela quer é paz, ela diz. A luta no ano passado começou em 2 de julho, o dia em que ela deu à luz. “Lembro -me exatamente da data”, diz ela. “Dei à luz da manhã por volta das 10h30 e ouvi a luta à noite às 9h30. O edifício do hospital reverberou com o som do fogo de artilharia. ”

Ela fugiu com seu bebê de sete dias e uma menina de 20 meses, amontoou uma van Toyota Alphard com outros 14. O tráfego era tão intenso quanto os moradores fugiram que o que deveria ter sido uma viagem de duas horas e meia levou 30 horas. À noite, eles ficaram sem água potável.

“Meu bebê tem tanta sorte que não morreu no caminho”, disse ela. Um bebê de três meses morreu enquanto sua mãe o carregava em uma moto.

Ela voltou a Lashio em janeiro porque as vacinas para seus bebês haviam acabado no hospital na cidade vizinha de Mus.

Ela está focada em permanecer forte para seus filhos e tentar ganhar dinheiro suficiente para que ela possa protegê -los do pior do conflito, mas a economia local foi severamente afetada. “Se eu tivesse a sorte de ganhar muita renda e se minha empresa estivesse indo bem, eu receberia passaportes, iria para o exterior e se estabeleceria lá”, disse ela. “Eu voltaria depois que nosso país ganha independência e se torna pacífico. Esta é apenas a minha imaginação, e não tenho certeza se é possível ou não. “

A fronteira com a China agora foi parcialmente reaberta, mas por meses suprimentos de qualquer coisa, desde utensílios domésticos e medicamentos até material de construção, e o combustível foi completamente cortado, fazendo com que o custo de vida suba duas vezes o das principais cidades, Yangon e Mandalay . Um litro de gasolina é de 7.500 Kyats (US $ 3,60) e um saco de arroz é de 290.000 Kyats (US $ 138).

As pessoas se voltaram para os empréstimos de dinheiro ou vendendo objetos de valor para sobreviver. “Meu sobrinho vende mantimentos secos e eu compro dele a crédito. Peguei emprestado algum dinheiro da minha irmã. Eu vendi o anel do meu marido há alguns dias ”, diz Daw Thein*, 47 anos. Seu marido trabalhava como caddie em um clube de golfe na cidade, até que eles foram forçados a fugir dos combates em Lashio em julho passado.

Em Mianmar, o conflito fez com que as taxas de pobreza subissem, com metade da população vivendo abaixo da linha da pobreza e mais um terço quase acima dela. A ONU alertou sobre risco iminente de fome no oeste de Rakhine State, Como conflitos ferozes e bloqueios comerciais levaram ao colapso econômico total. Os sistemas de saúde e educação foram colocados sob tensão severa e o Introdução de recrutamento obrigatório pelos militares causou um êxodo de jovens das cidades. A pesquisa do Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas mostra que o país está caindo na escuridão, com menos da metade da população tendo acesso à eletricidade.

Em Lashio, uma pausa em ataques aéreos militares, e a influência do MNDAA permitiu que o governo recuperasse serviços como eletricidade, pelo menos em parte. Em outras áreas do país, especialmente as cidades do centro de Mianmar que agora são administradas por grupos mais recentes ou sujeitas a bombardeios prolongados, a criação de novas administrações tem sido mais lenta.

A saída independente Mianmar agora relatou A MNDAA concordou em devolver Lashio às forças armadas até junho. A MNDAA negou isso, no entanto, e com a pressão militar enfrentando linhas de frente em todo o país, parece uma perspectiva distante.

Os militares estão agora enfrentando a possibilidade de mais perdas no estado de Rakhine e Kachin. O apoio oferecido pela China se mostrou útil, mas não salvou os militares e Pequim esperará concessões em troca, dizem analistas.

Mesmo depois de meses passados ​​sob bombardeio, Leo disse que está determinado que os oponentes dos militares devem continuar. “Não quero que (a luta) pare apenas por causa das pressões de países estrangeiros poderosos”, disse ele. Depois de derrubar as forças armadas de Mianmar, todos os grupos “se unirão como um com as pessoas e trabalharão juntos para trazer o desenvolvimento de nosso país”.

*Os nomes foram alterados para proteger as identidades