O poderoso furacão Milton varreu a Flórida de leste a oeste na noite de quarta-feira, 9 de outubro, para quinta-feira, 10 de outubro. As autoridades locais anunciaram quinta-feira a morte de pelo menos quatro pessoas em dois tornados que causaram choque na véspera no leste da península.

Outros tornados foram observados no centro, sul e oeste do estado antes de Milton atingir o continente, causando danos significativos em locais como Fort Myers, onde telhados foram arrancados. Os serviços meteorológicos alertaram sobre o risco de tornados ligados ao furacão. “Esta tempestade produziu muitos tornados”o governador republicano Ron DeSantis confirmou quinta-feira na CNBC. Milton também “causou inundações em lugares como Daytona Beach e St. Augustine”na costa leste da península, disse ele, mas também no coração da Flórida, como em Orlando, onde os parques temáticos da Disney World permaneceram fechados por precaução.

Contudo, o pior cenário parece ter sido evitado, sobretudo na costa oeste. “A submersão marinha não foi tão significativa como durante o furacão Helene, há algumas semanas”disse ele, observando que Milton diminuiu de intensidade e mudou ligeiramente a trajetória antes de atingir a costa. O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, porém, apelou à população para “fique por dentro” neste momento, nomeadamente para evitar “Linhas de energia derrubadas, escombros e estradas destruídas”.

Mais de 3,3 milhões de residências ficaram sem energia na manhã de quinta-feira em toda a Flórida, de acordo com o site especializado poweroutage.us.

Milton atingiu a costa oeste da Flórida na noite de quarta-feira como um furacão de categoria 3 – em uma escala de 5 – e manteve ventos fortes enquanto avançava para o interior, antes de chegar ao Atlântico na manhã de quinta-feira. Embora tenha saído da península, o furacão continua a produzir ventos fortes e “chuva forte” sobre o centro e leste da Flórida, alertou o Centro de Furacões dos EUA (NHC). Milton era esperado como “um dos furacões mais destrutivos em mais de um século na Flórida”Joe Biden alertou na noite de quarta-feira.

Um acontecimento que assumiu uma dimensão política

Duas semanas após a passagem do furacão Helene pela mesma região, que deixou pelo menos 237 mortos em todo o sudeste dos Estados Unidos, incluindo pelo menos quinze na Florida, este novo furacão preocupou ainda mais as autoridades que os numerosos destroços causados ​​pelo primeiro furacão. ainda eram visíveis nas ruas e podiam ser levados pelos ventos.

A Flórida está acostumada com furacões. Mas as alterações climáticas, ao aquecerem os mares, tornam mais provável a sua rápida intensificação e aumentam o risco de fenómenos mais poderosos, segundo os cientistas.

Para o professor John Marsham, especialista em ciências atmosféricas, “muitos aspectos de Helen e Milton combinam perfeitamente” o que os cientistas antecipam em relação às alterações climáticas. “Os furacões precisam de oceanos quentes para se formarem e as temperaturas recordes dos oceanos alimentam estas tempestades devastadoras. O ar quente retém mais água, causando chuvas mais fortes e mais inundações.ele explica. Ao mesmo tempo, “A subida do nível do mar devido às alterações climáticas leva ao agravamento das inundações costeiras”.

Estes dois furacões, que ocorreram um mês antes de uma eleição presidencial extremamente renhida, assumiram uma dimensão política, com Republicanos e Democratas a discutirem sobre ajuda em caso de catástrofe. O ex-Presidente e candidato republicano Donald Trump acusa os democratas, à frente do Estado federal, de terem intervindo demasiado tarde após o furacão Helen, alegações fortemente negadas pelo Presidente Biden e pela candidata democrata Kamala Harris.