O papel de Salome Zourabichvili como presidente foi em grande parte marcado pelo simbolismo e pelo poder limitado.

No entanto, ela emergiu recentemente como o rosto dos protestos nacionais antigovernamentais e pró-UE, que ela define como “um movimento de resistência contra (o) governo pró-Rússia”.

Durante quase um mês, centenas de milhares de georgianos saíram às ruas na capital, Tbilissi, e em todo o país para expressar a sua fúria pelos resultados controversos das eleições de Outubro e pela decisão do governo de suspender a integração na UE. Manifestantes gritando “russos” e “escravos” têm enfrentado temperaturas congelantes, canhões de água, gás lacrimogêneo e repressões policiais brutais.

Com a dramática mudança autoritária do partido governante Georgian Dream, os georgianos pró-ocidentais vêem Zourabichvili como o último vislumbre de esperança.

Então, quem é ela e qual é o seu potencial final?

De diplomata francês a presidente georgiano

Salome Zourabichvili nasceu em Paris em 1952, numa família de emigrados políticos georgianos. A sua família escapou da República Democrática da Geórgia quando as tropas de Moscovo invadiram Tbilisi em 1921 para absorver uma nação soberana no império soviético.

Depois de se formar nas melhores escolas de Paris e Nova York, Zourabichvili foi destinado a altos cargos. Durante mais de 30 anos, dedicou-se à diplomacia francesa, com cargos nos Estados Unidos, Itália e Chade, antes de regressar à sua terra natal histórica, onde serviu como embaixadora da França na Geórgia.

Em 2004, por acordo mútuo entre os presidentes da França e da Geórgia, tornou-se ministra dos Negócios Estrangeiros da Geórgia. Durante o seu mandato, Zourabichvili assinou acordos importantes com a OTAN e o União Europeia e negociou a retirada parcial das tropas russas do território georgiano.

Como Zourabichvili passou de leal ao Georgian Dream a inimigo?

Zourabichvili já foi visto como um leal ao partido Georgian Dream.

Alguns especialistas acreditam que Bidzina Ivanishvili, fundadora do partido Georgian Dream e bilionário que fez fortuna na Rússia na década de 1990, a ajudou a vencer a corrida presidencial.

“A maior parte do crédito por sua presidência vai para Ivanishvili. E por causa disso, ela fez vista grossa a algumas tendências nos primeiros anos de seu mandato. Mas ela tinha seus limites”, disse Gia Khukhashvili, ex-assessora de Ivanishvili. , disse à DW.

A dinâmica entre Zourabichvili e o Sonho Georgiano mudou depois que a reviravolta geopolítica do partido em relação ao Ocidente se tornou mais pronunciada durante a invasão da Ucrânia pela Rússia. O país — com mais de 80% da população a apoiar consistentemente a integração na UE — está agora a alinhar cada vez mais as suas políticas com Moscovo.

“Ela enfrentou uma escolha: a sua obrigação pessoal para com Ivanishvili ou os seus valores, que são democráticos. Ela escolheu permanecer fiel a si mesma e ao futuro europeu do seu país”, disse Khukhashvili.

O Georgian Dream posicionou-se como o único partido capaz de evitar outra guerra com a Rússia, um vizinho que já ocupa partes do país.

Suposta fraude e convocação de novas eleições

O impasse atingiu um novo nível após as disputadas eleições parlamentares de Outubro e o anúncio do governo de adiar as negociações de adesão à UE. Zourabichvili, partidos da oposição e grupos da sociedade civil acusaram o governo de fraude eleitoral e chamaram-no de “ilegítimo”.

O relatório final da missão de observação eleitoral da OSCE/ODIHR expressou preocupações semelhantes sobre a “independência das instituições” e a “pressão sobre os eleitores”.

“Numerosas questões observadas no nosso relatório final tiveram um impacto negativo na integridade destas eleições e minaram a confiança do público no processo”, afirmou um comunicado divulgado em 20 de Dezembro.

“Deve haver eleições novas, livres e justas. Isto não é negociável”, disse Zourabichvili.

Apesar dos apelos para uma investigação internacional, o partido Georgian Dream negou veementemente que as violações tenham afectado o resultado das eleições e acusou o presidente e os partidos da oposição de não aceitarem a derrota.

O partido foi em frente e elegeu unilateralmente um novo presidente em 14 de dezembro. Ex-astro do futebol do Manchester City, Mikheil Kavelashviliconhecido pela sua feroz retórica antiocidental e pelo entusiasmo em espalhar teorias da conspiração, está agora prestes a tornar-se o próximo presidente da Geórgia.

Como os países ocidentais responderam?

Embora alguns países ocidentais tenham apelado a uma investigação independente sobre a alegada fraude eleitoral e condenado a violenta repressão pós-eleitoral, a resposta da UE foi considerada bastante silenciosa. No entanto, os EUA e os Estados Bálticos introduziram sanções contra alguns responsáveis ​​do partido Georgian Dream por reprimirem os protestos.

Na sexta-feira, o Departamento de Estado dos EUA sancionou Ivanishvili, a principal força por trás do partido governante Georgian Dream, por “minar o futuro democrático e euro-atlântico da Geórgia em benefício da Federação Russa”.

Bidzina Lebanidze, analista do Instituto Georgiano de Política, disse à DW que a resposta do Ocidente provavelmente dependerá “da escala e da longevidade” dos protestos em curso.

No entanto, alguns especialistas sugerem que os países ocidentais poderão eventualmente reconhecer a realidade no terreno e reconhecer a legitimidade do partido no poder.

“Sinais disso já foram demonstrados pela visita do secretário-geral do Conselho da Europa, Alain Berset, à Geórgia, que parecia estar disposto a colaborar de alguma forma com o governo do Sonho Georgiano”, disse Nino Khelaia, cientista político baseado em Tbilissi, disse à DW.

O que vem a seguir para Zourabichvili?

“Estou aqui e continuarei aqui porque este país precisa urgentemente de uma instituição legítima”, disse Zourabichvili num discurso público recente, dando a entender que outras instituições estatais foram “capturadas” pelo partido no poder.

Alguns especialistas disseram que Zourabichvili tem uma posição única e independente do Sonho Georgiano e da oposição “para canalizar o descontentamento público”. Ainda assim, permanece a questão de saber se ela poderá fazer a transição de uma “figura de proa simbólica para uma” líder proactiva da oposição”.

“Os manifestantes precisam urgentemente de uma liderança política forte, e a hesitação de Zourabichvili em abraçar plenamente este papel corre o risco de minar o movimento numa conjuntura crítica”, disse Lebanidze.

“Veremos onde ela continuará a viver, atrás das grades ou fora”, disse o primeiro-ministro Irakli Kobakhidze na semana passada, sugerindo que “enviar Zourabichvili de 72 anos para a prisão pode não ser desejável para ninguém”.

Um confronto é esperado em 29 de dezembro, quando Zourabichvili deverá ceder o cargo ao seu sucessor. Ela não deixou claro se deixará fisicamente o palácio presidencial ou não, mas prometeu reivindicar a presidência e permanecer no país.

Num dos seus discursos quase diários ao público na terça-feira, ela sublinhou mais uma vez o seu compromisso.

“Esta Constituição foi pisoteada, mas perdurou, tal como a Geórgia. Só posso continuar a servi-la e permanecer fiel a ela.”

Editado por: Rob Mudge