Rafael Nadal disse na quinta-feira que vai se aposentar do jogo profissional tênis após as próximas finais da Copa Davis em Málaga.

“Olá a todos, estou aqui para avisar que estou me aposentando do tênis profissional”, disse ele em uma postagem nas redes sociais.

“A realidade é que foram alguns anos difíceis, especialmente estes dois últimos”, disse ele em referência a uma série de lesões que o impediram de jogar durante grande parte dos últimos 24 meses.

“Não creio que tenha conseguido jogar sem limitações. É obviamente uma decisão difícil, que levei algum tempo para tomar”, continuou ele em um videoclipe.

Apesar do grande sucesso em quadra, incluindo 22 títulos importantes e um recorde de 14 Abertos da França, Nadal teve uma carreira marcada por lesões.

A espiral final de lesões começou em Wimbledon 2022, com um problema abdominal que o levou a desistir do torneio antes da semifinal com Nick Kyrgios.

Mas o principal problema foi uma lesão no quadril esquerdo, sofrida no Aberto da Austrália de 2023, que o afastou do esporte por 12 meses.

O legado de Nadal

Apesar das lesões, o legado de Nadal como um dos maiores nomes de todos os tempos está garantido, principalmente por causa do recorde de 14 títulos do Aberto da França, um feito que dificilmente será igualado ou superado.

Além dos 14 títulos conquistados no saibro parisiense em Roland Garros, Nadal também conquistou quatro Abertos dos Estados Unidos, dois Abertos da Austrália e dois títulos de Wimbledon, o primeiro deles conquistado em 2008, após uma vitória de cinco sets na final sobre Roger. Federer em uma partida era frequentemente mencionado como o maior tenista de todos os tempos.

Mas foi na terra que ganhou o apelido de Rei do Barro, devido à sua forma imperiosa na superfície.

Os três grandes

Uma parte do legado de Nadal também vem na forma de seus dois arquirrivais – Roger Federer e Novak Djokovic.

Durante a primeira parte de sua carreira, foram os suíços, principalmente após a final de Wimbledon de 2008, o maior rival de Nadal. Nadal tem uma vantagem de 24-16 no confronto direto sobre Federer, que começou como uma rivalidade acirrada, mas terminou em uma amizade calorosa.

No entanto, na segunda metade da carreira de Nadal, foi Djokovic quem emergiu como o maior rival de Nadal, especialmente nos últimos anos, à medida que a luz se apagava na carreira de Federer.