Mais de 1.000 candidatos, incluindo 368 mulheres, disputam a eleição para o parlamento regional com 100 lugares.

Os eleitores na região semi-autónoma curda do norte do Iraque estão a votar em eleições parlamentares adiadas, num contexto de desencanto com os líderes políticos e de instabilidade económica.

As eleições de domingo são para 100 membros do parlamento, que então escolherão um presidente, um presidente e um primeiro-ministro para o Curdistão iraquiano, que conquistou o autogoverno em 1991.

Dos 6 milhões de habitantes da região, 2,9 milhões são elegíveis para votar nos deputados, incluindo 30 mulheres mandatadas por uma quota.

Mais de 1.000 candidatos estão concorrendo, incluindo 368 mulheres.

O Curdistão iraquiano apresenta-se como um relativo oásis de estabilidade na turbulenta região, atraindo investidores estrangeiros devido aos seus laços estreitos com os Estados Unidos e a Europa.

No entanto, activistas e figuras da oposição afirmam que a região enfrenta os mesmos problemas que afectam o Iraque como um todo, incluindo corrupção, repressão política, clientelismo entre aqueles que estão no poder e dificuldades na economia.

Reportando a partir da capital iraquiana, Bagdad, Mahmoud Abdelwahed, da Al Jazeera, disse que a participação e o resultado reflectirão “se de facto houver apatia dos eleitores”.

Ele também disse que o governo regional está tentando pressionar o governo central em Bagdá para liberar uma parte do seu orçamento destinada aos curdos e permitir a reabertura dos principais oleodutos.

As eleições parlamentares, que deveriam ter lugar em 2022, foram repetidamente adiadas devido a divergências entre os dois partidos dominantes, o Partido Democrático do Curdistão (KDP) e a União Patriótica do Curdistão (PUK).

O KDP é controlado pela poderosa família Barzani, enquanto o PUK é controlado pelos Talabanis.

Com os partidos da oposição fracos, o KDP e o PUK provavelmente prolongarão mais de três décadas de partilha de poder.

O KDP é o maior partido no parlamento cessante, com 45 assentos contra 21 do PUK.

“Esperamos que um governo regional unificado seja formado o mais rapidamente possível e que a situação dos cidadãos melhore”, disse Nechirvan Barzani, presidente do Curdistão iraquiano, depois de votar na capital curda, Erbil.

Apesar da realização de comícios eleitorais e da mobilização das suas redes de clientelismo, os especialistas dizem que existe uma desilusão pública generalizada com os partidos, exacerbada pelas sombrias condições económicas da região.

A região curda enfrenta problemas económicos significativos, apesar da sua riqueza petrolífera, incluindo atrasos no pagamento de salários aos funcionários públicos, flutuações nos preços do petróleo e cortes orçamentais de Bagdad. Muitos culpam os líderes políticos pela má gestão.

“As pessoas querem ter eletricidade, receber o salário em dia e ter mais empregos. Isso é tudo que eles querem”, disse o eleitor Ghazi Najib à agência de notícias Associated Press.

A corrupção é outra questão central. Durante anos, o governo regional enfrentou alegações de nepotismo e falta de transparência. Muitos eleitores, especialmente a geração mais jovem, apelam a reformas que respondam a estas preocupações.

Partidos da oposição como a Nova Geração e um movimento liderado por Lahur Sheikh Jangi, um dissidente do clã Talabani, podem ganhar com um voto de protesto, disse Sarteep Jawhar, dissidente do PUK e comentador político.

Nas últimas eleições regionais em 2018, a participação eleitoral foi de 59 por cento.

As assembleias de voto deverão encerrar às 18h00 (15h00 GMT).