Os pesticidas que matam as abelhas serão proibidos pelo governo do Reino Unido, enquanto os ministros estabelecem planos para proibir o uso de neonicotinóides.

No entanto, o neonicotinóide altamente tóxico Cruiser SB poderia ser permitido para uso no próximo anoenquanto os ministros estão considerando pedidos do National Farmers’ Union e da British Sugar.

Este poderoso pesticida envenena as abelhas, destruindo o seu sistema nervoso. O professor Dave Goulson, especialista em abelhas da Universidade de Sussex, disse que uma colher de chá do produto químico é suficiente para matar 1,25 bilhão de abelhas. Mesmo em doses não fatais, pode causar problemas cognitivos que dificultam a procura de néctar pelas abelhas, e os produtos químicos podem permanecer no solo durante anos.

Os ministros afirmam ter identificado opções legislativas que impediriam legalmente a utilização futura de três neonicotinóides específicos – clotianidina, imidaclopride e tiametoxame – por completo.

Paul de Zylva, ativista da natureza na Friends of the Earth, disse: “O fim da pantomima anual do governo anterior de conceder o uso ‘emergencial’ destes pesticidas profundamente nocivos já deveria ter sido feito há muito tempo. Mas ainda não estamos fora de perigo – o governo deve prosseguir comprometendo-se totalmente com uma proibição total em Janeiro. E deve ir ainda mais longe, eliminando o actual e fraco plano de acção nacional sobre pesticidas e, em vez disso, produzindo uma versão credível.”

O ex-secretário do Meio Ambiente, Michael Gove, prometeu em 2017 que os ministros usariam o Brexit para impedir o uso de pesticidas que destroem as populações de abelhas.

Em vez disso, a UE proibiu todas as autorizações de emergência de pesticidas neonicotinóides, enquanto desde 2021 o governo do Reino Unido permitiu o uso emergencial de tiametoxame todos os anos.

Embora o uso geral dos pesticidas seja proibido, há autorização de emergência durante as condições climáticas, quando uma praga chamada vírus amarelo prospera nas plantas de beterraba sacarina. Estas condições têm sido cumpridas no Reino Unido todos os anos.

O Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais é sob investigação pelo órgão de fiscalização do Escritório de Proteção Ambiental depois que o governo anterior autorizou o uso do pesticida para este ano.

O diretor de políticas do Greenpeace no Reino Unido, Doug Parr, disse: “Não deveria haver lugar neste país para pesticidas que envenenam nossas abelhas, ponto final. Portanto, é bom ver os ministros confirmando o seu compromisso com uma proibição total destes produtos químicos que matam as abelhas, mas agora eles não devem perder tempo para pôr isso em prática.”

A ministra do Meio Ambiente, Emma Hardy, disse: “Estamos cumprindo nossa promessa de proibir os pesticidas tóxicos que matam as abelhas e acabar com o declínio a longo prazo da nossa vida selvagem. Um ambiente saudável é vital para a nossa segurança alimentar e económica. Proteger as abelhas, interrompendo o uso de neonicotinóides prejudiciais, é um passo importante no apoio à saúde a longo prazo do nosso ambiente e dos cursos de água, e do nosso setor agrícola.”