O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS) lançou um “esforço maciço de testes e pesquisa” que determinará “o que causou a epidemia de autismo” em setembro, seu secretário Robert F. Kennedy Jr. disse quinta -feira.

“Em setembro, saberemos o que causou a epidemia de autismo e poderemos eliminar essas exposições”, disse Kennedy em uma reunião de gabinete.

O número de diagnósticos de autismo no NÓS Está subindo há décadas. Cerca de 1 em cada 36 crianças foram identificadas com transtorno do espectro do autismo em 2020. Isso é de 1 em 150 crianças em 2000, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC).

“O NIH (Institutos Nacionais de Saúde) está totalmente comprometido em não deixar pedra sobre pedra em confrontar essa epidemia catastrófica-empregando apenas ciência baseada em evidências e padrão de ouro”. O diretor de comunicações do HHS, Andrew Nixon, disse em comunicado quinta -feira.

Mas os especialistas são altamente céticos em relação às alegações de Kennedy de que ele será capaz de determinar as causas do autismo em apenas alguns meses.

Depois de passar décadas pesquisando o genético E as causas neurocientíficas do autismo, “a idéia de que de repente podemos encontrar as causas até setembro é irrealista”, disse Geoff Bird, um neurocientista cognitivo e especialista em autismo na Universidade de Oxford e University College London, Reino Unido.

O que causa autismo?

Existem muitos sinais diferentes de autismo, e as pessoas não necessariamente experimentam da mesma maneira . Para alguns, a comunicação social pode ser desafiadora ou até esmagadora. Outros podem ter dificuldades com o aprendizado ou a hipersensibilidade a estímulos sensoriais, como toque ou luz.

Conforme descrito em textos médicos, o distúrbio do espectro do autismo surge de alterações no desenvolvimento do cérebro durante o início da vida. Pesquisas mostraram que, em pessoas com autismo, pode haver uma ampla gama de mudanças em como o funções cerebrais.

Os cientistas têm “muita certeza de que há uma base genética”, disse Bird. Cerca de 80% dos casos de autismo podem estar ligados a mutações genéticas herdadas.

Mudanças em certos genes como MECP2 Verificou -se que alterou o desenvolvimento do cérebro, mas as evidências de que mudanças específicas estão diretamente ligadas ao autismo não são claras.

“O diagnóstico de autismo sempre foi o maior desafio na pesquisa de autismo, porque não temos um marcador biológico do autismo”, disse Bird à DW. Ele acrescentou que isso criou desafios para os pesquisadores que tentam entender as causas biológicas do autismo.

Consciência do autismo e diagnósticos mais amplos por trás de sua ascensão

Especialistas dizem que a maior razão pela qual os diagnósticos de autismo aumentaram é que as definições clínicas e sociais mudaram com frequência desde que o autismo foi descrito pela primeira vez há 80 anos.

“Agora é comum diagnosticar pessoas com dificuldades muito mais sutis, o que explica parte do aumento da prevalência”, disse Bird.

Alterações nos métodos de triagem Também ajudaram os especialistas a capturar sinais de autismo nas meninas com mais frequência.

“O autismo foi definido principalmente pela forma como se apresenta nos meninos, e os diagnósticos das meninas estavam aptos a isso. Agora estamos expandindo o que conta para atender aos critérios de diagnóstico para o autismo explicar as representações femininas”, disse Bird. “A conseqüência natural é que a prevalência do autismo aumenta”.

O movimento da neurodiversidade também contribuiu para critérios de diagnóstico mais amplos. Consciência do autismo Os movimentos ajudaram as pessoas a entender como suas próprias experiências podem não ser neurotípicas.

“A conscientização provavelmente aumentou as pessoas em busca de uma avaliação e diagnóstico e, assim, eles podem sentir alívio quando encontrarem respostas e possíveis etapas”, disse Suzy Yardley, CEO da Child Autism UK, uma organização sem fins lucrativos.

Os cientistas também estão investigando se fatores como poluentes, mudanças no eixo do intestino-cérebro ou o sistema imunológico podem ter um efeito direto no neurodesenvolvimento e no autismo.

No entanto, Bird disse que as evidências em torno dessas teorias “não são convincentes”.

“Sem dúvida poluentes Faça coisas ruins, mas eu ficaria surpreso se eles estivessem aumentando as taxas de autismo “, disse ele.

As vacinas não causam autismo

A alegação de que as vacinas estão por trás das taxas crescentes de autismo foram repetidas e vigorosamente refutadas.

Nas últimas duas décadas, os cientistas realizaram muitos estudos em larga escala e rigorosos para determinar se algum aspecto da vacinação poderia causar autismo. Nenhum mostrou links entre autismo e vacinas dadas durante a gravidez ou após o nascimento.

“Não foi encontrado um vínculo entre autismo e vacinas, incluindo aqueles que contêm timerosal, um composto baseado em mercúrio”, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH).

A falsa alegação de que as vacinas causam autismo originalmente veio de um artigo publicado em 1998, sugerindo uma ligação entre os sarampo, caxumba e vacina rubéola (MMR) e problemas com o desenvolvimento do cérebro.

Mais tarde, o estudo teve erros graves e foi retraído. No entanto, o dano causado pelo jornal vive.

História de Kennedy de Advocacia anti-vacina está bem documentado. E no mês passado ele disse ao CDC para estudar os vínculos entre vacinas e autismo, apesar da própria pesquisa anterior da agência não mostrar nenhum link.

O secretário do HHS também subestimou um surto de sarampo no Texas que infectou 500 pessoas e matou duas crianças não vacinadas.

Os defensores da comunidade de autismo são céticos sobre os objetivos de Kennedy

Os defensores da comunidade do autismo cumpriram o anúncio do secretário do HHS com ceticismo. A Sociedade Nacional Autística do Reino Unido chamou a reivindicação de Kennedy de “golpe de publicidade de notícias falsas”.

“Estamos surpresos com a maneira insensível e anti-ciência que as pessoas autistas são discutidas por Trump e RFK Jr.” disse Tim Nicholls, diretor assistente de política, pesquisa e estratégia da Sociedade Autística Nacional do Reino Unido. “Não seria melhor se eles pudessem implantar seus enormes recursos financeiros para melhorar a vida para pessoas autistas e suas famílias e melhorar a compreensão da sociedade sobre o autismo?”

Bird disse que “tensões” na maneira como as pessoas pensam e a pesquisa do autismo são comuns, principalmente quando se trata da idéia de reduzi -lo ou eliminá -lo. Alguns grupos de defesa argumentam que o autismo não é uma doença e “portanto, não há nada para ‘curar'”, disse Yardley à DW.

Mas outros argumentam que aqueles que argumentam que o autismo não é um distúrbio “superam as vozes de um grande número de pessoas com autismo que sentem que suas vidas foram afetadas negativamente por ter autismo”, disse Bird.

Editado por: Derrick Williams