“Vamos jogar e depois veremos”, disse Carlo Ancelotti, então Real Madrid fizeram a sua parte e, no final de uma noite fácil, a vida parecia boa novamente. Os campeões europeus começaram este jogo como a 22ª melhor equipa do continente, algures no final de uma tabela que deixa todos na dúvida e supostamente à beira de uma catástrofe, e terminaram seis lugares acima e sentindo-se entre os favoritos. de novo. Se o treinador fez questão de frisar, poderá defender melhor.

O Real Madrid foi derrotado por Lille, Milan e Liverpoolmas ainda havia tempo e um renascimento por vir, e agora uma vitória por 5 a 1 sobre o Red Bull Salzburg em seu penúltimo jogo os colocou de volta entre os cabeças-de-chave para a rodada dos playoffs. Faltando um jogo, contra o Brest na próxima semana, e a equipe em forma, isso também os deixa a um ponto dos oito primeiros. Dois gols de Rodrygo e Vinícius e outro de Kylian Mbappé significam que a equipe de Ancelotti ainda tem pequenas chances de completar a primeira fase deste novo formato, passando direto para as oitavas de final, embora sete equipes ainda estejam entre eles e esse objetivo.

No final, aliás, o Real Madrid pode até ficar desapontado por não ter empatado ainda mais perto aqui: 4-0 dentro de uma hora, retirando Jude Bellingham a 30 minutos do fim e substituindo Mbappé e Rodrygo 10 minutos depois, “apenas” marcaram mais um e depois concedeu tarde. Isso deixou Bayern de Munique e Borussia Dortmund, empatados em pontos, a um e três gols de distância, respectivamente, quase ao alcance. “Acho que é muito complicado, quase impossível terminar entre os oito primeiros”, admitiu Ancelotti.

No entanto, o italiano permaneceu satisfeito e com razão: apesar de toda a pressão, de todo o pessimismo, esta foi uma noite que colocou as coisas de volta onde deveriam estar, e com pouco drama real, apenas uma superioridade manifesta – e um vislumbre de um lado isso deveria assustar a todos. “Há tanta qualidade no ataque que nunca teremos problemas para marcar gols”, disse o técnico do Real Madrid. “Temos que melhorar defensivamente; essa é a chave para ter sucesso.”

Esta sempre foi uma oportunidade não apenas para garantir a vitória, mas também para perseguir gols, para fazer algo a respeito daquela mísera diferença de +1 gol. Naquela tabela aparentemente interminável, havia apenas duas equipes abaixo do Salzburgo. Quinto na classificação nacional, pela primeira vez em 10 anos não é campeão da Áustria; o técnico Pep Lijnders já havia partido; e o time mais jovem da Liga dos Campeões venceu um único jogo – o único em que sequer marcou. Sofreram golos dezoito vezes, um convite ao ataque do Real Madrid. O Salzburgo não disputava um jogo oficial há um mês e poucos esperavam que este também fosse competitivo.

E assim foi, mesmo que no início essa análise parecesse falha e os visitantes marcassem no final. O Real Madrid foi forçado a defender primeiro quando Fede Valverde, substituindo o lateral, teve que se mover rapidamente para negar o golo a Oscar Gloukh e Dorgeles Nene, em seguida, rematou para a pequena área. Pouco depois, o remate de Mads Bidstrup desviou por cima. E então Gloukh surgiu ao lado e rematou ao lado do poste mais distante de Thibaut Courtois. O Salzburg veio para jogar, pelo menos por um tempo.

No entanto, com o primeiro remate, o Real Madrid assumiu a liderança e segurou o jogo, com qualquer ameaça do Salzburgo passageira e rapidamente esquecida. Quinze minutos se passaram quando Vinícius fez um passe diagonal em busca de Jude Bellingham, chegando na área, e sem conseguir controlar a bola correu para Rodrygo abrir o placar. Um único remate levou o Madrid cinco posições à frente na tabela, de 22 para 17, e nem seria um único remate ou um único golo. Havia mais lugares para mirar também.

O Madrid começou agora e aos 34 minutos Rodrygo voltou a marcar. Uma bela troca com Bellingham, que preparou o brasileiro com um belo chute de calcanhar, fez com que ele acertasse um excelente chute do canto superior da área. Madrid queria mais, a perseguição continuava. Vinicius recebeu cartão amarelo por mergulhar em busca de pênalti pouco antes do intervalo – suspenso, perderá o jogo final – e logo em seguida, foi dado o terceiro. Janis Blaswich controlou um passe para trás e de forma desconcertante caminhou a bola direto para Mbappé, que tirou dele, muitos obrigadoe rolou em uma rede vazia.

Vinícius foi o próximo, liberado por Luka Modric e cortando para dentro para acertar o quarto. O ritmo diminuiu, os jogadores descansaram, mas ainda não estava feito. A quinze minutos do final, Brahim Díaz e Valverde prepararam Vinícius para marcar o centésimo gol pelo clube, passando a bola para Blaswich. A perseguição começou, mais duas equipas para alcançar, a qualificação praticamente garantida, mas o último golo pertenceria a Mads Bidstrup, que ultrapassou Courtois aos 86 minutos. Uma vitória e +4 teriam que bastar, e tudo bem.