Os advogados podem pegar até cinco anos de prisão sob a acusação de ligações aos grupos de Navalny, que o Kremlin considera “extremistas”.

Um tribunal russo condenou três advogados que defenderam o falecido líder da oposição Alexey Navalny a vários anos de prisão.

As sentenças de sexta-feira ocorrem no momento em que a Rússia, em meio a uma repressão massiva durante a guerra contra a Ucrânia, busca punir os associados de Navalny desde sua morte inexplicável em uma colônia prisional do Ártico em fevereiro de 2024.

Igor Sergunin, Alexei Liptser e Vadim Kobzev foram condenados a penas que variam de três anos e meio a cinco anos por um tribunal da cidade de Petushki, cerca de 100 quilómetros a leste de Moscovo, por levarem mensagens do falecido líder da oposição da prisão para o mundo exterior.

O jornal independente russo Novaya Gazeta informou que Kobzev disse na sua declaração final no tribunal em 10 de janeiro que “estamos sendo julgados por transmitir os pensamentos de Navalny a outras pessoas”.

Foram detidos em outubro de 2023 sob a acusação de envolvimento com grupos “extremistas”, como as redes de Navalny foram consideradas pelas autoridades.

O caso foi amplamente visto como uma forma de aumentar a pressão sobre a oposição para desencorajar os advogados de defesa de aceitarem casos políticos.

Na altura, Navalny cumpria uma pena de 19 anos de prisão por várias condenações penais, incluindo extremismo, o que negou veementemente.

As redes de Navalny foram consideradas extremistas após uma decisão de 2021 que proibiu suas organizações – a Fundação Anticorrupção e uma rede de escritórios regionais – como grupos extremistas.

Essa decisão, que expôs qualquer pessoa envolvida nas organizações a processos judiciais, foi condenada pelos críticos do Kremlin como tendo motivação política e destinada a reprimir as atividades de Navalny.

Segundo aliados de Navalny, as autoridades acusaram os advogados de usarem a sua posição para passar informações dele à sua equipa.

Navalny, um ativista anticorrupção e opositor declarado do presidente Vladimir Putin, foi preso em 2021 ao regressar da Alemanha, onde se recuperava de um envenenamento por agente nervoso que atribuiu ao Kremlin.

Em dezembro de 2023, Navalny foi transferido de uma colónia penal na região de Vladimir, a leste de Moscovo, para uma colónia acima do Círculo Polar Ártico, onde morreu no mês de fevereiro seguinte, aos 47 anos, em circunstâncias ainda inexplicáveis.

Na sexta-feira, a sua viúva emitiu um comunicado apelando à libertação “imediata” dos três advogados, descrevendo-os como “presos políticos”.

Dois outros advogados, Olga Mikhailova e Alexander Fedulov, estão na lista de procurados, mas não moram mais na Rússia.