O presidente da Ucrânia aumentou drasticamente a sua exigência de sistemas de defesa aérea, destacando o quanto a Rússia intensificou a guerra aérea nos últimos meses.

Volodymyr Zelenskyy disse na terça-feira que a Ucrânia precisava de uma dúzia de sistemas Patriot adicionais para isolar sua economia da guerra.

“Dez ou doze sistemas Patriot adicionais para a Ucrânia irão garantir (que)… nenhuma (bomba planadora), nenhum míssil, qualquer míssil balístico, etc. será capaz de atingir a infra-estrutura civil da Ucrânia, o sector energético, os nossos hospitais, escolas, universidades. ”, postou Zelenskyy no aplicativo de mensagens Telegram.

“As pessoas vão voltar à vida normal, e do exterior também. As crianças irão para escolas, universidades. A economia funcionará.”

Em Abril, Zelenskyy tinha dito que a Ucrânia precisava de um mínimo de sete sistemas Patriot para fornecer cobertura aérea, mas desde então a Rússia aumentou o número de mísseis, drones e enormes bombas planadoras lançadas contra a Ucrânia.

Na semana passada, disse Zelenskyy, a Rússia utilizou quase 500 bombas planadoras, cuja ogiva varia entre 250 kg (550 libras) e três toneladas, mais de 400 drones de ataque e quase 20 mísseis de vários tipos contra as linhas de frente e infra-estruturas civis da Ucrânia.

“Este terror diário e esta guerra não podem continuar a ser o problema de um povo”, disse ele.

Em junho passado, os Estados Unidos priorizaram a entrega de sistemas Patriot recém-construídos para a Ucrânia, colocando os seus clientes originais num prazo de entrega atrasado. Durante a cimeira da NATO em Julho, os parceiros concordaram em fornecer à Ucrânia cinco sistemas Patriot adicionais.

Zelenskyy disse que é necessária muito mais ajuda militar se a Ucrânia quiser recuperar o controlo dos seus céus e imunizar a sua população civil contra a campanha da Rússia.

Nos últimos dias, ele disse que os primeiros cinco F-16 dinamarqueses operacionais já estavam ajudando a abater mísseis, enquanto um segundo lote de F-16 dinamarqueses chegou à Ucrânia no domingo. Mais são esperados da Noruega e da Holanda em 2025, e Zelenskyy está em negociações com o presidente francês Emmanuel Macron para acelerar a entrega de jatos Mirage no início do ano.

Um segundo pilar da estratégia de Zelenskyy na guerra aérea tem sido contra-atacar a Rússia utilizando veículos aéreos não tripulados de longo alcance.

Na quarta-feira, o Estado-Maior da Ucrânia disse que os seus drones atingiram um depósito de petróleo russo em Bryansk, que descreveram como “um ponto de carregamento do oleoduto Druzhba, cuja principal função é a recepção, armazenamento, distribuição e envio de combustível diesel para caminhões-tanque e transporte ferroviário. É usado ativamente para abastecer o exército de ocupação russo.”

Na sexta-feira, o ministro da Defesa ucraniano, Rustem Umyerov, disse que a Ucrânia construiria mais de 30.000 drones de ataque profundo no próximo ano, chamando-os de parte de “um exército tecnológico”.

A Ucrânia já revelou o míssil drone Palyanytsia, capaz de viajar centenas de quilómetros. No sábado, Zelenskyy revelou que o míssil drone Peklo, construído na Ucrânia e com alcance de 700 km (435 milhas), entrou em produção em massa e o primeiro lote foi entregue às forças armadas.

Estas armas fazem parte de uma indústria de defesa nacional que a Ucrânia tem vindo a construir durante o ano passado. O Ministério da Defesa da Ucrânia disse ter licenciado 120 novas armas só em novembro, 90 por cento delas de design ucraniano.

Esta expansão industrial, juntamente com o aumento da capacidade das fábricas de munições da Europa, pode ter feito a diferença nas linhas da frente.

Dmitry Voloshyn, porta-voz do grupo de forças Khortytsia em Donetsk, disse que a Ucrânia reduziu a vantagem da artilharia russa de 1:5 no início da guerra para 1:3.

Nem todos concordam.

“Acho que 1:3 é a proporção (de artilharia) em algumas áreas onde os russos não estão avançando, mas em áreas onde os russos têm poder de fogo para apoiar as operações é de 6:1”, disse Oleksandr Danylyuk, membro associado da Royal United Services. Instituto, disse à Al Jazeera.

Mas a área que a Ucrânia pretende tornar-se tão autónoma quanto possível é no domínio das armas de longo alcance, para evitar as restrições de utilização que sobrecarregam os mísseis ocidentais.

Embora o presidente dos EUA, Joe Biden, tenha permitido no mês passado o uso de ATACMS dos EUA mísseis até 300 km (185 milhas) dentro da Rússia, a sua disponibilidade é um problema. O Reino Unido e a França reforçaram um pouco os estoques com seu alcance de 200 km (125 milhas) Sombra da Tempestademas a Alemanha recusou-se a fornecer qualquer um dos seus 600 mísseis Taurus, que têm um alcance de 500 km (310 milhas) – uma política com a qual a oposição União Democrata Cristã (CDU) discorda.

“Ao impor tais restrições de alcance, estamos efetivamente obrigando você a lutar com uma mão amarrada nas costas”, disse o líder da CDU, Friedrich Merz, durante uma visita a Kiev na segunda-feira.

No sábado, Macron marcou uma reunião trilateral em Paris com Zelenskyy e o presidente eleito dos EUA, Donald Trump, que pressionou Zelenskyy a declarar um cessar-fogo, mas não ofereceu garantias de segurança.

No dia seguinte, Trump disse à NBC numa entrevista que estava aberto a reduzir a ajuda militar à Ucrânia e a retirar os EUA da NATO.

“Possivelmente”, disse ele, quando questionado se Kiev deveria se preparar para menos ajuda dos EUA.

Trump já havia prometido acabar rapidamente com a guerra na Ucrânia, mas, ao contrário do presidente dos EUA, Biden não defendeu a integridade territorial da Ucrânia como uma prioridade. Foi o primeiro encontro de Zelenskyy com Trump desde as eleições de 5 de novembro. A dupla não fez uma declaração conjunta.

Na segunda-feira, porém, Zelenskyy disse que iria “em breve” organizar uma reunião do que considerava um núcleo essencial dos países europeus como um grupo de coordenação para a ajuda à Ucrânia.

“A nossa abordagem a este grupo inclui, no mínimo, Alemanha, França, Reino Unido, Itália e Polónia. Esperamos também que a Dinamarca e outros parceiros se juntem”, disse Zelenskyy.

A ausência de qualquer referência aos EUA, cujo novo chefe de Estado ele acabara de conhecer, foi apontada.

Contra a ameaça de um declínio da presença militar dos EUA em Europao serviço de inteligência estrangeiro da Ucrânia informou que houve conversações entre os membros da UE para criar um fundo de defesa de 500 mil milhões de euros (525 mil milhões de dólares) para financiar a defesa ucraniana e a expansão militar europeia durante uma década. A Comissão Europeia lançou a ideia de um título de defesa de 100 mil milhões de euros (105 mil milhões de dólares) no início deste ano, mas sem efeito.

As aberturas diplomáticas da Ucrânia para o armamento ocorreram contra um lento avanço russo no terreno no leste da Ucrânia durante a semana passada e uma humilhação russa na Síria.

A Rússia obteve ganhos marginais a sul e a leste de Pokrovsk, uma cidade que tenta capturar desde o verão. Na terça-feira, as suas tropas avançaram para dentro de Kurakhove e tomaram o elevador de cereais do assentamento. Ambas as cidades estão na região oriental de Donetsk, e a Rússia dedicou uma enorme mão-de-obra para capturá-las.

No dia do avanço da Rússia dentro de Kurakhove, por exemplo, o Estado-Maior da Ucrânia relatou 208 confrontos em toda a frente, 98 deles em direcção a Pokrovsk e Kurakhove.

Esta proporção de ataques reflecte as prioridades russas há semanas.

Konstantyn Mashovets, analista de guerra ucraniano, disse que a Rússia dedicou pelo menos metade do pessoal dos seus distritos militares centrais e orientais à tomada das aldeias de Pokrovsk e Kurakhove, bem como de duas aldeias na fronteira Donetsk-Zaporizhia, Velika Novosilka e Vremivka.

Voloshyn, porta-voz do grupo de forças de Khortytsia que defende a área, disse que a Rússia designou 70 mil soldados para Pokrovsk e 35 mil a 36 mil para Kurakhove.

Essas linhas de ataque se reforçaram mutuamente, com pressão sobre Velika Novosilka e Vremivka destinada a cortar as linhas de abastecimento para Pokrovsk e Kurakhove, disse Bogdan Petrenko, porta-voz da 48ª brigada de artilharia separada que luta em Vremivka.

A mão-de-obra que a Rússia estava a gastar nestas quatro aldeias reflectiu-se no aumento das perdas russas.

Houve cerca de 3.000 russos mortos e feridos – quase o equivalente a uma brigada – durante duas semanas apenas em Pokrovsk, relatou Serhiy Tsekhotsky, um oficial da 59ª brigada mecanizada separada que luta pela cidade.

Oleksandr Pavlyuk, comandante das forças terrestres, estimou as baixas russas na semana anterior em toda a frente em 11.240 – uma média diária de mais de 1.600, números que a Al Jazeera não conseguiu verificar de forma independente.

Apesar dos seus enormes esforços na Ucrânia, a posição da Rússia no cenário mundial diminuiu na semana passada, quando foi forçada a evacuar bases na Síria que tinham sido usadas para apoiar o governo de Bashar al-Assad.

O grupo de oposição Hayat Tahrir al-Sham (HTS) assumiu o controle de Aleppo em 30 de novembro, após um curto combate, apesar dos ataques aéreos russos contra postos de comando rebeldes e concentrações de tropas.

Em 4 de Dezembro, o HTS tinha consolidado o seu controlo sobre a cidade o suficiente para começar a marchar sobre Hama, que caiu no dia seguinte, seguida por Homs em 7 de Dezembro. Damasco foi derrubada no domingo, 8 de Dezembro.

À medida que as forças da oposição se aproximavam, a Rússia retirou-se.

Imagens de satélite tiradas em 9 de dezembro mostraram que todos os navios e submarinos russos haviam deixado o porto de Tartous.

“Os russos também estão transferindo os restos de suas armas e equipamentos militares da Síria por meio de aeronaves militares da base aérea de Hmeimim”, disse a inteligência militar ucraniana GUR.

A mudança de liderança na Síria pôs por enquanto o fim da presença militar permanente da Rússia no Mediterrâneo.

O GUR afirmou: “A provável perda das bases militares da Rússia em Tartous e Hmeimim finalizará a derrota do Kremlin no Médio Oriente”.