Um feixe de laser derruba drones aquecendo e “fritando” seus componentes eletrônicos – cada “disparo” invisível e silencioso é mais preciso e menos dispendioso do que um míssil de defesa aérea.

A Hanwha Aerospace, uma empresa de defesa sul-coreana, realizou testes de fogo e está prestes a iniciar a produção em massa da primeira arma laser de fibra óptica do mundo.

E a Hanwha está pronta para fornecê-lo à Ucrânia se Seul elevadores uma proibição da exportação de armas letais para Kiev “à luz das atividades militares norte-coreanas”, disse o presidente sul-coreano, Yoon Suk Yeol, no final de outubro.

A sua declaração seguiu-se à declaração da Coreia do Norte Implantação de cerca de 10.000 soldados para o oeste da Rússia, tornando-se a primeira potência estrangeira a intervir na guerra Rússia-Ucrânia.

No entanto, o presidente eleito dos EUA pode constituir um obstáculo.

Donald Trump e os membros da sua nova administração disseram repetidamente que querem limitar a ajuda militar dos EUA à Ucrânia – ou mesmo pará-la completamente.

Seul pode ter que seguir o exemplo, disseram duas autoridades sul-coreanas Bloomberg na quinta-feira.

Contudo, um membro da delegação ucraniana que visitou Seul no início deste mês duvida disso.

“Eu não acho que eles vão recusar. Eles pareciam bastante independentes e autossuficientes em suas políticas diplomáticas e militares”, disse à Al Jazeera Roman Bochkala, cofundador de um fundo de caridade ucraniano que entrega armas e outros suprimentos cruciais para a linha de frente.

“É fundamental para a Coreia (do Sul) compensar ao máximo o perigo potencial da experiência real de combate que o exército norte-coreano pode obter”, disse ele.

Outro analista ucraniano concordou – mas disse que Seul não pode vender outro armamento letal a Kiev.

“Esse armamento provavelmente não será limitado, mas teremos que pagar por isso”, disse Aleksey Kushch, analista de Kiev, à Al Jazeera. “Mas Seul dificilmente fabricará projéteis de artilharia para nós. E não enviaremos nenhum tanque.”

A Coreia do Sul terá fornecido centenas de milhares de obuses de artilharia através dos Estados Unidos e prometeu um empréstimo de 2,3 mil milhões de dólares a juros baixos a Kiev.

Seul é o décimo maior exportador de armas do mundo e os seus clientes já incluem quatro nações que fazem fronteira com a Rússia – Polónia, Estónia, Finlândia e Noruega.

Mas Kiev pode ser o primeiro a receber os lasers, o que poderá reduzir significativamente o preço da defesa aérea da Ucrânia.

“Os (sul) coreanos juram que seu laser irá fritar os drones inimigos com quase 100% de garantia, destruindo motores ou outros equipamentos eletrônicos em 10-20 segundos”, disse Bochkala.

Os sistemas sul-coreanos complementarão os Patriots, sistemas avançados de defesa aérea que custam mil milhões de dólares cada e necessitam de mísseis de 4 milhões de dólares, que são frequentemente gastos para derrubar os drones russos de 50 mil dólares.

O laser não precisa de nada além de eletricidade – e poderia ser implantado nas cidades ucranianas que não possuem Patriots ou sistemas similares de defesa aérea ocidentais ou taiwaneses.

“Nunca há muitos bons amigos. E a Coreia do Sul pode tornar-se uma para a Ucrânia”, disse Bochkala.

Norte-coreanos em Kursk

No início de Agosto, as forças ucranianas tomaram uma parte da região de Kursk, no extremo oeste da Rússia – e mantiveram a maior parte dela.

Kiev esperava que Moscovo enviasse tropas das linhas da frente da região oriental ucraniana de Donbass para repelir a invasão surpresa que agitado a população russa.

“Muitos não se importaram com a guerra até os ucranianos entrarem em Kursk. Agora, eles estão se voluntariando em massa, porque a pátria está em perigo”, disse um residente de Moscou à Al Jazeera sob condição de anonimato.

Mas o Kremlin demorou semanas a iniciar a contra-ofensiva, à medida que continuava a avançar no Donbass, tomando várias cidades e aldeias cruciais.

Soldados norte-coreanos entraram na briga no início deste mês, de acordo com autoridades e inteligência ocidentais e ucranianas.

“Isso aumenta significativamente o potencial do inimigo”, disse o tenente-general Ihor Romanenko, ex-vice-chefe do Estado-Maior das Forças Armadas da Ucrânia, à Al Jazeera.

No entanto, Moscovo decidiu não concentrar os norte-coreanos num só lugar, em vez disso, enviou pequenos grupos para unidades russas.

“Eles não estão reunidos em um só punho, o que teria sido mais eficaz se houvesse uma divisão ou brigada (norte-coreana)”, disse Romanenko.

Com cerca de 1,3 milhões de militares e milhões de reservistas, a Coreia do Norte tem um dos maiores exércitos do mundo.

Está armado com armamento da era soviética ou com réplicas produzidas internamente.

E embora a implantação de Kursk possa parecer sensacional, o líder norte-coreano Kim Jong Un, na verdade, “espelha” o que um líder sul-coreano fez há meio século, segundo o analista Kushch.

Entre 1964 e 1973, quando a Coreia do Sul era mais pobre e menos industrializada que o Norte pró-comunista, o presidente sul-coreano Park Chong-hee enviou cerca de 350 mil soldados para a guerra de Washington. Vietnã – junto com dezenas de milhares de trabalhadores.

Em troca, ele garantiu investimentos multibilionários, créditos e transferências de tecnologia dos EUA que ajudaram a transformar a Coreia do Sul numa das nações tecnologicamente mais avançadas e ricas do mundo.

O Vietname acusou os sul-coreanos de crimes de guerra, mas Park não prestou atenção, pois o boom económico ajudou-o a consolidar a sua posição no poder.

‘Putin reservará um trunfo coreano’

Kim Jong Un é igualmente sem cerimónias enquanto Moscovo sustenta a economia do seu país com milhares de milhões de dólares pagos em armas e munições, descontos em fornecimentos de energia, alimentos e tecnologias.

A implantação de Kim em Kursk pode tornar-se uma moeda de troca poderosa nas negociações de cessar-fogo com a futura administração do presidente eleito, Donald Trump.

“Putin reservará um trunfo coreano na manga antes de futuras negociações com Trump – ou para o ataque final na região de Kursk que, por enquanto, parece estar adiado ao máximo”, disse Kushch.

No início desta semana, as tropas ucranianas em Kursk repeliram um avanço massivo russo e relataram as primeiras perdas entre os norte-coreanos.

A mobilização pode parecer uma fraqueza de Putin face a relatos de uma terrível escassez de mão-de-obra, mas o consenso na Rússia é: “Deixem-nos lutar em vez de nós”, segundo Volodymyr Fesenko, chefe do think tank Penta, com sede em Kiev.

Entretanto, a reaproximação entre Moscovo e Pyongyang provavelmente irrita Pequim, o principal apoiante da Coreia do Norte, segundo Fesenko.

“A Coreia do Norte está a escapar à influência monopolista da China e a influência da Rússia no quintal de Pequim está a aumentar”, disse ele à Al Jazeera.

Há também um risco significativo de escalada na Península Coreana, pois “depois de testar as suas tropas numa guerra real, Kim pode ficar excitado com o cheiro de sangue”, disse Fesenko.