Hady Habib se torna o primeiro jogador libanês a vencer uma partida do Grand Slam em um primeiro dia agitado em Melbourne Park.

Aryna Sabalenka lançou sua candidatura ao terceiro título consecutivo do Aberto da Austrália com uma demolição por 6-3 e 6-2 do ex-campeão do Aberto dos Estados Unidos, Sloane Stephens, no molhado dia de abertura da rodada principal em Melbourne.

Apesar do show de rebatidas poderosas na Rod Laver Arena no domingo, Sabalenka não estava nem perto de seu auge quando foi quebrada duas vezes pela americana em um primeiro set rebelde, mas ela se firmou com a ajuda de seu forehand pulverizador para reivindicar a 15ª vitória consecutiva em Grand Slams em quadra dura.

A melhor jogadora de quadra dura no futebol feminino, Sabalenka, conquistou uma vantagem de 4 a 0 sobre Stephens no primeiro set, enquanto os torcedores ainda estavam se acomodando em seus assentos para a primeira partida noturna do primeiro dia na quadra central.

Embora Stephens tenha quebrado duas vezes e recuperado para 4-3, Sabalenka se reagrupou para reivindicar o set com forte jogo na rede e agressividade habitual.

Sabalenka enfrentará a espanhola Jessica Bouzas Maneiro por uma vaga na terceira rodada em sua tentativa de se tornar a primeira mulher a vencer a “três turfeiras” do Aberto da Austrália desde Martina Hingis (1997-99).

Enquanto isso, o segundo cabeça-de-chave masculino, Alexander Zverev, mal precisou sair da terceira marcha quando o alemão ultrapassou o francês Lucas Pouille por 6-4, 6-4 e 6-4.

Zverev, duas vezes vice-campeão do Grand Slam, não escondeu sua ambição de erguer o primeiro major em Melbourne Park este ano e o semifinalista de 2024 começou a correr.

Hady Habib hasteia bandeira libanesa

O libanês Hady Habib fez história ao se tornar o primeiro jogador de seu país a vencer uma partida de Grand Slam ao derrotar o chinês Bu Yunchaokete diante de uma multidão frenética na quadra 13.

O número 219 do mundo, Habib, é o único libanês, homem ou mulher, a passar pela qualificação e chegar ao sorteio principal em um dos quatro torneios principais.

O jovem de 26 anos continuou sua jornada de conto de fadas com uma vitória por 7-6 (7/4), 6-4, 7-6 (8/6), após a qual ele se envolveu na bandeira do Líbano enquanto dava autógrafos.

“Este é provavelmente um dos melhores dias da minha carreira, honestamente”, disse Habib.

“É uma sensação incrível conseguir esta vitória não só para mim, mas para o Líbano e o tênis libanês.

“Como vocês puderam ver lá, a multidão estava absolutamente selvagem. Tornou ainda mais especial vencer diante deles.”

Nascido nos Estados Unidos, filho de pai libanês, Habib morou no Líbano por alguns anos desde os seis anos de idade e representa o país desde os 15, quando disputou pela primeira vez a Copa Davis.

Sua recompensa é uma partida de segunda rodada contra o 14º cabeça-de-chave da França, Ugo Humbert.

“É uma grande vitória, especialmente pelo que temos vivido como país”, disse Habib.

Chuva, trovoada interrompem o jogo

No início do dia da rodada principal, o campeão olímpico Zheng Qinwen, que perdeu para Sabalenka na final do ano passado, chegou à segunda rodada dentro de casa, enquanto o sexto cabeça-de-chave masculino Casper Ruud e o ex-número quatro do mundo Kei Nishikori se esquivaram do tempo chuvoso para garantir cinco- definir vitórias.

O problema era diferente nas quadras externas, onde o jogo terminava menos de uma hora da manhã e só recomeçava mais de seis horas depois, no início da noite.

Oito dos 32 jogos de simples agendados foram eliminados e os organizadores agradecerão pela almofada do dia extra que foi adicionado ao torneio no ano passado.

O sorteio masculino teve duas partidas mais longas, com o norueguês Ruud avançando após uma vitória por 6-3 1-6 7-5 2-6 6-1 sobre Jaume Munar e o japonês Nishikori vencendo por 4-6 6-7(4) 7-5 6- 2 6-3 contra o qualificado brasileiro Thiago Monteiro.