O Senado dos EUA abriu na sexta-feira o caminho para a aprovação final de um projeto de lei que visa imigrantes indocumentados acusados ​​de crimes relacionados com roubo, uma prévia de como Republicanos usarão as suas maiorias para ajudar Donald Trump a cumprir a sua há muito prometida repressão nas fronteiras – e um teste inicial à forma como os Democratas irão responder.

A Lei Laken Riley, em homenagem a um estudante de enfermagem de 22 anos da Geórgia que foi assassinado no ano passado por um cidadão venezuelano, eliminou um obstáculo processual importante por 61 votos a 35, com 10 Democratas juntando-se aos republicanos para promovê-lo. A votação da aprovação final foi marcada para o início da próxima semana, tornando-a potencialmente uma das primeiras peças legislativas que ele assina como presidente.

De acordo com o projeto de lei, a Immigration and Customs Enforcement (Ice) seria obrigada a deter imigrantes indocumentados acusados ​​de crimes como “roubo, furto, furto ou furto em lojas”. Também permitiria que os procuradores-gerais estaduais processassem o governo federal se acreditassem que seus estados foram prejudicados pela falha em fazer cumprir as leis de imigração.

Grupos de direitos dos imigrantes e especialistas jurídicos levantaram preocupações de que o projeto de lei, se aprovado, infringiria o direito dos indivíduos ao devido processo e poderia minar a autoridade federal para fazer cumprir a lei de imigração. Na sexta-feira, os progressistas criticaram os democratas por ajudarem a proporcionar a Trump uma rápida vitória legislativa.

“Covarde. Essa é a única palavra para os 10 democratas do Senado que entregaram aos republicanos de Maga um presente que eles não mereciam”, disse Sarah Dohl, diretora de campanhas do grupo progressista Indivisible. “A Lei Laken Riley é um ataque racista e xenófobo aos imigrantes que destrói os direitos constitucionais e entrega o poder a extremistas como (o procurador-geral do Texas) Ken Paxton para sequestrar a política federal de imigração. Não é apenas cruel – é um desastre de caos e má-fé. Mesmo assim, os democratas do Senado cederam.”

Os republicanos, por sua vez, saudaram o apoio dos democratas, que era necessário para ultrapassar o limite de 60 votos exigido para encerrar o debate sobre a medida.

“Agradeço aos meus colegas de ambos os lados do corredor que se uniram para proteger as nossas comunidades”, disse a senadora republicana Katie Britt, do Alabama, que apresentou o projeto de lei no Senado. “Com a forte votação de hoje, estamos na corrida final para fazer com que a Lei Laken Riley atravesse a linha de chegada, honrando seu legado e tornando a América mais segura.”

A votação reflecte uma mudança acentuada na estratégia dos Democratas, particularmente desde o primeiro mandato de Trump, quando eles se opuseram veementemente e muitas vezes unilateralmente a todos os aspectos da sua agenda de imigração. As suas derrotas nas eleições de 2024 empurraram alguns membros do partido para a direita numa questão que foi a peça central da campanha de Trump e uma questão importante para os eleitores.

O senador do Arizona Ruben Gallego, um democrata eleito em novembro apesar do sucesso de Trump em seu estado, co-patrocinado o projeto de lei e votou para que ele avançasse na sexta-feira. Ele foi acompanhado por outros democratas de estados fronteiriços e indecisos incluindo o senador do Arizona Mark Kelly os senadores de Nevada Catherine Cortez-Masto e Jacky Rosen o senador da Geórgia Jon Ossoff os senadores de Michigan Gary Peters e Elissa Slotkin os senadores de New Hampshire Maggie Hassan e Jeanne Shaheen e o senador da Virgínia Mark Warner.

“Os habitantes do Arizona conhecem as consequências reais da crise fronteiriça de hoje”, disse Gallego em comunicado na sexta-feira. “Devemos dar às autoridades os meios para agir quando os imigrantes ilegais infringem a lei, para evitar situações como a que ocorreu com Laken Riley.”

Alguns críticos democratas e grupos de aplicação da lei citaram os enormes custos e recursos necessários para implementar o projeto de lei, se aprovado. NPR obtido um memorando do Departamento de Segurança Interna alertando os legisladores que o projeto custaria quase US$ 27 bilhões para ser implementado em seu primeiro ano e “seria impossível para o ICE executar com os recursos existentes”.

Os democratas do Senado votaram esmagadoramente para avançar o projeto semana passadaaproveitando o debate como uma oportunidade para propor alterações ao projeto. Na Câmara, dezenas de democratas juntaram-se a todos os republicanos para aprovar uma versão inicial do projeto de lei este mês. Como o Senado aprovou alterações ao projeto de lei, a Câmara terá de votar a versão final antes de esta ser enviada a Trump para assinatura.

No início desta semana, 61 democratas da Câmara apoiaram um projeto de lei separado que deportaria ou bloquearia a entrada de estrangeiros condenados por abuso sexual ou violência doméstica. Os críticos disseram que a medida era desnecessária porque duplica em grande parte a lei existente.

Tomados em conjunto, os votos representam vitórias iniciais para os republicanos, que terão uma tríade de governo em Washington quando Trump tomar posse na segunda-feira. Depois de quatro anos a criticar a administração Biden pela forma como lida com a imigração, os republicanos no Congresso estão a deixar claro que pretendem usar as suas maiorias para entregar a Trump os recursos necessários para cumprir a sua promessa abrangente e dispendiosa de deportações em massa numa escala histórica.

Enquanto os senadores votavam na sexta-feira a escolha de Trump para liderar o DHS, a governadora de Dakota do Sul, Kristi Noem, testemunhou ao comitê de segurança interna e assuntos governamentais do Senado que garantiria que os oficiais de imigração tivessem todas as “ferramentas e recursos” necessários para implementar a fronteira de Trump. repressão.

Os defensores da imigração ficaram consternados com o facto de os Democratas terem desempenhado um papel decisivo na entrega a Trump da sua primeira grande vitória legislativa. Antes da votação de sexta-feira, Vanessa Cárdenas, diretora executiva do grupo de defesa da imigração America’s Voice, instou os democratas a não “morderem a isca” lançada pelos republicanos, alertando que a Lei Laken Riley era ao mesmo tempo “má política” e “má política”.

“Os democratas nunca receberão o crédito por votar nisso. O Partido Republicano sempre irá atacá-los”, disse ela, acrescentando: “Os democratas realmente precisam agir juntos, porque mais projetos de lei como esse certamente virão, e eles precisam ter uma estratégia, e então eles precisam fornecer um contraste. E o que eles estão fazendo agora é apenas jogar no território do Partido Republicano.”