Em junho de 2025, a vila de Schengen, no sudoeste do pequeno estado europeu de Luxemburgo, verá grandes celebrações. Foi em Schengen, em 14 de Junho de 1985, que os ministros de Holanda, Bélgica, Luxemburgo, França e Alemanha assinaram o acordo que abriu caminho para a travessia das fronteiras entre os seus estados sem controlos de identidade.

Este foi o núcleo do que ficou conhecido como Espaço Schengenque agora abrange 25 UE países, bem como as nações não pertencentes à UE, como Noruega, Suíça, Islândia e Liechtenstein.

A liberdade de circulação de que a maioria dos europeus desfruta hoje é frequentemente referida peloComissão Europeia como uma das “jóias da coroa” da integração europeia. A joia está começando a perder um pouco do seu brilho, no entanto.

O ministro do Interior do Luxemburgo, Leon Gloden, critica os países Schengen que reintroduziram controlos nas fronteiras em resposta ao grande número de migrantes.

“Isto é inaceitável para o Luxemburgo”, disse Gloden na reunião dos ministros do Interior da UE em 12 de dezembro de 2024. “Schengen é uma das maiores conquistas da UE. Não podemos permitir que as fronteiras se restabeleçam na mente das pessoas.”

Mais controles do que nunca

Em 2024, assistimos a mais controlos fronteiriços nas fronteiras internas do que em qualquer outro momento desde a criação do Espaço Schengen.

Alemanha reintroduziu cheques em todas as suas fronteiras terrestres com os seus nove vizinhos pela primeira vez desde que se tornou membro de Schengen. Já existiam controlos ao longo da sua fronteira sul com a Áustria; estes existem desde 2015, para dissuadir os migrantes que chegam através da rota dos Balcãs.

A França também reintroduziu controlos nas fronteiras em 2015, alegando preocupações com o terrorismo, mas apenas os aplicou esporadicamente.

A maioria dos países que efectuam controlos apenas o fazem ao longo de determinadas secções das suas fronteiras. Estrangeiros sem documentos válidos, ou sujeitos a proibição de entrada devido a violações anteriores, são rejeitados nas fronteiras internas.

Qualquer pessoa que solicite asilo na própria fronteira tem permissão de entrada provisória e é então levada a um centro de acolhimento primário. Direito da UE não permite que os membros rejeitem todos os requerentes de asilo.

Em 9 de dezembro de 2024, os Países Baixos também introduziram controlos fronteiriços para viajantes que entram da Alemanha e da Bélgica.

Quase exactamente ao mesmo tempo, os ministros do Interior da UE concordaram que A Roménia e a Bulgária tornar-se-iam membros de pleno direito do Espaço Schengen em 1 de janeiro de 2025. Os controlos nas fronteiras terrestres dos estados membros do sudeste da UE serão, portanto, interrompidos. Os controlos aeroportuários para voos internos da UE foram abolidos no ano passado.

Quando a exceção se torna regra

O Parlamento Europeu e a Comissão Europeia sublinham repetidamente que os controlos sistemáticos de identidade nas fronteiras internas do Espaço Schengen devem ser a “excepção absoluta” e só devem ser utilizados como “último recurso”.

No entanto, cada Estado-Membro pode introduzir controlos nas fronteiras durante um período máximo de seis meses, se fornecer à Comissão Europeia uma justificação válida. Estes controlos podem então ser prorrogados por um período máximo de dois ou, em casos extremos, três anos.

Depois disso, a justificativa deve ser alterada. Isso geralmente requer alguma criatividade. Até agora, a Comissão Europeia não iniciou quaisquer procedimentos formais por violações do Código das Fronteiras Schengen, mas alguns países mantiveram controlos em vigor durante até 10 anos.

A Ministra do Interior alemã, Nancy Faeser, anunciou que os controlos abrangentes em todas as fronteiras alemãs continuarão indefinidamente, até o número de migrantes que chegam cai para um nível não especificado.

“Enquanto os números na Alemanha continuarem tão elevados como estão, os controlos permanecerão em vigor”, disse ela. “O Espaço Schengen é de grande importância para a Alemanha, mas também precisa de haver uma melhor distribuição dos refugiados.”

Tratava-se de uma referência ao procedimento de asilo da UE, segundo o qual os requerentes de asilo e refugiados deveriam ser acolhidos pelos estados em que entraram pela primeira vez na União Europeia.

Mas na prática isso não acontece. Muitos migrantes continuam a sua viagem da Grécia, Itália, Croácia ou Espanha para países do norte da UE, como a Alemanha.

Qual é o impacto dos controles?

O impacto real dos controlos fronteiriços no espaço Schengen é uma questão de debate. Estatísticas da força policial alemã, que destaca cerca de 11 mil agentes, indicam que dezenas de milhares de pessoas tentam entrar não autorizadas, sendo que cerca de metade foi rejeitada no local. A outra metade pede asilo. Mostram que traficantes de seres humanos foram detidos e milhares de mandados de detenção pendentes foram executados.

Contudo, o sindicato da polícia alemã, o PIB, estima que o número real, tanto de entradas não autorizadas como de pessoas rejeitadas, é muito inferior. Além disso, como salienta o chefe do sindicato da polícia, Andreas Rosskopf, os controlos só são possíveis em determinados pontos das estradas principais. Afinal de contas, a Alemanha tem uma fronteira de 7.000 quilómetros (4.350 milhas) com numerosas ligações rodoviárias e ferroviárias aos países vizinhos.

A polícia verifica apenas uma fração das pessoas que entram no país de carro ou trem. Eles receberam instruções claras do Ministério do Interior para se limitarem a verificações aleatórias no local, para evitar causar enormes engarrafamentos.

Rosskopf disse à rede de notícias alemã RND que os autocarros de longa distância que chegam ao sul da Europa são por vezes parados na Autobahn, mas muitos motoristas de autocarros estão agora familiarizados com os possíveis pontos de controlo e desviam para estradas mais pequenas.

‘Sensação de segurança’

O novo comissário da UE para assuntos internos e migração, o austríaco Magnus Brunner, também é responsável pelo Espaço Schengen. Ele expressou compreensão pela proliferação de controles fronteiriços.

“Precisamos melhorar a segurança na região europeia”, disse ele. “Mas temos de cumprir os requisitos legais. Precisamos de trabalhar para proteger melhor as fronteiras externas, a fim de dar às pessoas a sensação de que temos novamente controlo sobre quem entra.”

É muito incerto se isso acontecerá antes do 40º aniversário do acordo de Schengen em 2025.

No entanto, o Luxemburgo ainda planeia celebrar o “berço da Europa sem fronteiras”, como Schengen gosta de se chamar, no próximo mês de Junho.

Este artigo foi publicado originalmente em alemão.