Shyam Benegal, um renomado cineasta indiano conhecido por ser o pioneiro de um movimento cinematográfico da nova onda que abordou questões sociais na década de 1970, morreu aos 90 anos após sofrer de doença renal crônica.

Benegal faleceu na segunda-feira no hospital Wockhardt de Mumbai e sua cremação ocorreu na terça-feira, informou a agência de notícias Press Trust of India, citando sua filha Piya. “Benegal sofria de doença renal crônica há vários anos, mas a situação piorou muito. Essa é a razão de sua morte”, disse Piya.

Muitos prestaram homenagem ao cineasta na plataforma de mídia social X. “Profundamente triste com o falecimento de Shyam Benegal, cuja narrativa teve um impacto profundo no cinema indiano. Suas obras continuarão a ser admiradas por pessoas de diferentes esferas da vida”, tuitou o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi.

Benegal foi mentor de grandes atores indianos, incluindo Shabana Azmi, Smita Patil, Naseeruddin Shah e Om Puri, que deixaram sua marca no cinema popular de Bollywood. “Perdi meu pai adotivo, um homem a quem devo mais do que posso dizer”, postou Shah. “Shyam Benegal não era apenas uma lenda; ele foi um visionário que redefiniu a narrativa e inspirou gerações”, disse o ator Manoj Bajpayee.

Benegal surgiu na década de 1970 com uma série de filmes que desafiaram o mainstream de Bollywood. Ankur (1974), Nishant (1975), Manthan (1976) e Bhumika (1977) fizeram parte do movimento “cinema paralelo” que lidava com as realidades sociais de uma nação pobre. Ankur explorou a divisão feudal na Índia, enquanto Manthan se baseou na história do movimento cooperativo de leite e laticínios do país.

Na década de 1980, Benegal tornou-se amplamente conhecido por Bharat Ek Khoj, uma série de televisão histórica de 53 episódios baseada no livro Discovery of India, escrito pelo primeiro primeiro-ministro da Índia, Jawaharlal Nehru, que narrou a conturbada passagem do país dos tempos antigos à modernidade. Ele também dirigiu um filme biográfico de 2023 sobre o xeque Mujibur Rahman, que liderou a luta de Bangladesh contra o Paquistão na década de 1970.

Benegal nasceu em dezembro de 1934 em Hyderabad, no sul da Índia, formando-se em economia pela Osmania University de Hyderabad e estabelecendo a Hyderabad Film Society. Também trabalhou com publicidade, onde dirigiu mais de 900 documentários e filmes publicitários patrocinados.

Benegal deixa sua esposa Nira e sua filha Piya.