A taxa de natalidade do Vietname caiu para um mínimo histórico em 2024, com a taxa de fertilidade total a cair para 1,91 filhos por mulher. Isto marcou o terceiro ano consecutivo em que o número permaneceu abaixo do nível de substituição de 2,1 – e está acontecendo contra o pano de fundo de uma economia em expansão.

A população do país atualmente gira em torno de 100 milhões de pessoas. A Agência de Notícias do Vietname citou Pham Vu Hoang, vice-diretor da autoridade populacional do Ministério da Saúde, dizendo que este número poderá começar a diminuir em meados do século.

Os centros urbanos já estão a sentir o impacto. A cidade de Ho Chi Minh, o centro económico do sul do país, viu a sua taxa de fertilidade despencar de 1,39 filhos por mulher em 2022 para apenas 1,32 em 2023, e provavelmente novamente profunda no ano passado, de acordo com vietnamita agências de notícias.

Em resposta, o Conselho Popular da cidade implementou recentemente medidas para incentivar taxas de natalidade mais elevadas, incluindo subsídios para mulheres com menos de 35 anos e dois filhos e pequenos subsídios para exames pré-natais e neonatais para famílias de baixos rendimentos. Recentemente anunciaram planos para aumentar o esforço, na esperança de levar a taxa de fertilidade para 1,6 até 2030.

Vietname posicionado para beneficiar das tensões EUA-China

Os mesmos meios de comunicação estatais alertaram anteriormente sobre uma “bomba-relógio demográfica”. Separadamente, o relatório Generation Myths & Realities 2024 da Ipsos, uma empresa de pesquisa de mercado, destacou o impacto económico da iminente crise populacionaldizendo que apresentava “desafios e oportunidades para marcas e empresas”.

O Vietnã é o queridinho do Investidores ocidentais que procuram diversificar a partir da Chinamas as empresas ocidentais até agora parecem despreocupadas com as notícias. O país do sul da Ásia continua a crescer rapidamente, ostentando um aumento de 7% do PIB no ano passado. E embora o investimento estrangeiro tenha diminuído 3% em termos anuais, para 38 mil milhões de dólares (36,7 mil milhões de euros), o Vietname está posicionado para receber uma boa parte do capital ocidental se os EUA e a China aumentam as tensões comerciais sob o presidente Donald Trump.

Especialistas da indústria dizem que Hanói precisa de se concentrar nas questões básicas da reforma económica se quiser continuar a atrair investidores.

“A demografia faz parte da equação, mas apenas parte”, disse Dan Martin, associado sênior de consultoria de negócios internacionais da Dezan Shira & Associates, uma empresa de consultoria.

Martin disse à DW que outros factores que influenciam os investidores incluem “o forte crescimento económico do Vietname, a sua integração em acordos comerciais, o seu papel nas cadeias de abastecimento regionais – todos eles continuam a torná-lo um destino atraente”.

Fim do “dividendo demográfico”?

Em 1986, quando o Vietname lançou as suas reformas de mercado livre, após décadas de uma economia de comando desastrosa, quase 40% da população tinha menos de 16 anos. .

Agora, é a 32ª maior economia do mundo. Mas as crianças representam hoje apenas cerca de um quinto da população, e prevê-se que a sua percentagem (15-64 anos) caia para 63% até 2050, abaixo dos 69% em 2020.

‘Superenvelhecido’ em menos de 25 anos

Em 2020, as pessoas com 65 anos ou mais representavam 8,4% da população. Mas prevê-se que o Vietname se torne uma sociedade “envelhecida” – definida como tendo 14% da sua população com 65 anos ou mais – até 2034, e uma sociedade “superenvelhecida” até 2049, quando a proporção exceder 20%.

Os especialistas alertam que uma redução da mão-de-obra poderá reduzir a produtividade e abrandar o crescimento económico. O envelhecimento da população também irá inevitavelmente colocar um fardo mais pesado sobre os recursos estatais, enquanto o número de trabalhadores que pagam impostos diminui.

Um estudo do Banco Mundial de 2022 projetou que as despesas com pensões do Vietname poderiam aumentar dos atuais 2% do PIB para 3,6% até 2050 e 5,6% até 2080. Neste cenário de base, os excedentes de pensões do país poderão esgotar-se até 2040.

Vietname ainda muito atrás da Tailândia

Já em 2017, o Fundo Monetário Internacional alertou que o Vietname corria o risco de “envelhecer antes de enriquecer”. Os seus problemas populacionais podem não ser tão graves como em algumas das nações vizinhas, mas o Vietname também está a ficar sem tempo para recuperar o atraso em termos económicos antes de 2034, quando se prevê que a sua sociedade se tornará “envelhecida”.

Tailândia tornou-se uma sociedade “envelhecida” em 2020 – quando o PIB per capita era de cerca de 7.000 dólares. Nos muito mais ricos Cingapurao PIB per capita era de US$ 61.000 quando se tornou uma sociedade “envelhecida” em 2017.

Para efeito de comparação, o PIB per capita do Vietname foi de apenas 4.300 dólares em 2023.

O que Hanói pode fazer?

Durante décadas, o Vietname praticou uma política bastante complexa de dois filhos, na qual alguns funcionários do Estado ou de empresas estatais poderiam enfrentar o despedimento por terem um terceiro filho. Membros do Partido Comunista no poder também enfrentaram a expulsão por terem mais de dois filhos. O governo comunista tem debatido a rescisão desta proibição desde meados da década de 2010.

O governo vietnamita está agora a elaborar uma lei populacional que será apresentada à Assembleia Nacional este ano. Espera-se que esta legislação inclua medidas para incentivar o parto e potencialmente eliminar as penalidades para as famílias que tenham um terceiro filho.

Chris Humphrey, diretor executivo do Conselho Empresarial UE-ASEAN, disse à DW que nunca ouviu falar de empresas europeias que tenham receio de investir no Vietname com base nos seus problemas demográficos.

No entanto, ele espera que Hanói “tome medidas agora em áreas como o planeamento da reforma, o aumento da produtividade e avance no sentido do avanço da utilização da automação na produção e dos investimentos no seu sistema de saúde para fazer face ao envelhecimento da sociedade no futuro”.

Editado por: Darko Janjevic