Como uma música que muda o compasso de uma hora para outra, como um amigo que inexplicavelmente deixa você em branco, como um boletim de jogo que dura anos em vez de apenas contar o que aconteceu, Tottenham Hotspur permanecem clinicamente incapazes de fazer as coisas da maneira mais simples. Isto está se tornando uma espécie de mania, um distúrbio, um pedido de ajuda. O que é isso? Quem é você realmente? E, você sabe, não pode?

Por tudo isto, a equipa de Ange Postecoglou está Copa Carabão semifinalistas, a última reviravolta na história de uma temporada em que ninguém consegue realmente concordar se as coisas estão indo bem ou não. Ótimo futebol. Mas também um futebol terrível. Mas também, dois jogos de um troféu. Mas também, 10º na Premier League. Mas também dois gols para o brilhante Dominic Solanke. Mas também dois gols basicamente concedidos por Fraser Forster.

Pelo menos o quarto golo tardio do Tottenham, de canto, enterrou quaisquer ilusões que Ruben Amorim pudesse ter alimentado sobre a escala da confusão que ainda o esperava. Apesar de toda a sua nova energia, Manchester United ainda parecem profundamente desconfortáveis ​​na defesa, profundamente perturbados pelas equipes que os fazem virar e correr. Durante uma hora, os Spurs destruíram-nos, Dejan Kulusevski e James Maddison descontrolados, Yves Bissouma um pilar de equilíbrio no meio-campo.

E esta foi a versão do Spurs que Postecoglou deve desejar poder enrolar em uma mochila e levar consigo para todos os lugares, cheio de corridas fortes e ângulos inteligentes e movimentos após movimentos. Este é o Spurs quando tudo faz sentido. Quando os jogadores são amplamente intercambiáveis ​​porque as peças devem ser intercambiáveis ​​de qualquer maneira. Djed Spence, lateral-direito na lateral-esquerda. Archie Gray, meio-campista no meio-campo. Kulusevski à direita, mas ocasionalmente fazendo trabalho noturno à esquerda. Passagens de um caos estrondoso em que a posse é perdida, recuperada, perdida de novo, recuperada de novo, a ponto de você não ter certeza se estão atacando ou defendendo.

Estas foram as combinações que produziram o primeiro golo, com Maddison a sofrer falta e a seguir ele próprio a cobrar um livre curto, Pedro Porro com o eventual remate de longa distância, Altay Bayindir a desviar a bola mas apenas na direção de Solanke, que enterrou o rebote. primeira vez fora de uma postagem. O estádio – como é razoavelmente comum nesta temporada – subiu, mas não rugiu, a pura aleatoriedade do gol os jogou um pouco, e talvez os avisando também, de uma vantagem criada com muita facilidade para seu conforto.

O plano do United, por outro lado, não era facilmente legível. Os primeiros períodos de posse de bola rapidamente se transformaram em algo mais reativo, uma concha defensiva que é a marca registrada de uma equipe que ainda não se sente confortável consigo mesma, pensando no futuro individual em vez de no empreendimento coletivo. Ninguém queria cometer um erro. Ninguém queria ser o homem pego fora de posição. “Tara Marcus”, dizia uma faixa na arquibancada norte, onde os torcedores do United estavam reunidos: um lembrete de que os primeiros dias mostram como o solo pode mudar de forma desorientadora e rápida sob você.

Ainda não era legível quando o Spurs aumentou a vantagem aos 47 segundos do segundo tempo, outro triunfo da familiaridade sobre a novidade. Enquanto Son Heung-min atravessava o centro, enquanto Maddison se sobrepunha na esquerda, enquanto Kulusevski controlava a sua corrida em direcção à baliza, o United ainda se agarrava a fantasmas, reunindo-se e estreitando-se, procurando-se uns aos outros em vez do adversário, uma segurança em números que realmente não havia segurança alguma. Kulusevski rematou à queima-roupa, após falta de alívio de Lisandro Martínez.

E apesar de todas as vagas vibrações de Jesus que perseguiram Amorim nas primeiras semanas no clube, talvez este tenha sido um lembrete valioso de que estes ainda são os mesmos jogadores que se debateram e se debateram de forma tão ineficaz sob o comando de Erik ten Hag, uma combinação do outrora bom o suficiente, o potencialmente bom o suficiente e o não suficientemente bom. Solanke fez o 3 a 0 após uma confusão envolvendo Jonny Evans, substituído pelo lesionado Victor Lindelöf: sim, esses caras ainda estão por aí.

Era isso, basicamente: pelo menos, a menos que o Spurs fizesse algo indescritivelmente estúpido. Como dar a bola para Bruno Fernandes a cinco metros do gol. Ou deixar Amad Diallo colocar a bola na rede em um chute de gol do Tottenham. Bem, você não vai acreditar no que aconteceu a seguir!

Primeiro, Forster e Radu Dragusin compartilharam um momento estranho, Fernandes entrou furtivamente e o substituto Joshua Zirkzee rematou para a rede vazia de duas jardas: o tipo de alcance a partir do qual Zirkzee, e na verdade seu parente mais idoso, é totalmente mortal. Em seguida, Forster hesitou sobre um alívio, Diallo fez uma jogada especulativa e Forster – um homem mais velho que muitos países – gentilmente bateu a bola direto para ele.

Houve alguns sustos tardios e, mesmo depois de Son marcar de escanteio, Evans cabeceou de escanteio do United para causar um pequeno perigo imerecido nos segundos finais. Mas o Spurs resistiu, assim como mantém o sonho de conquistar o primeiro troféu desde 2008. Seria algo profundamente estranho de acontecer. Mas os Spurs estão se transformando em um time profundamente estranho.