Com a espaçonave fora de contato, será na sexta-feira que os operadores da missão confirmarão seu sobrevoo histórico.

Espera-se que a Parker Solar Probe da NASA faça história ao voar para a atmosfera exterior do Sol, chamada coroa, numa missão para ajudar os cientistas a aprender mais sobre a estrela mais próxima da Terra.

“Nenhum objeto feito pelo homem jamais passou tão perto de uma estrela, então Parker estará realmente retornando dados de um território desconhecido”, disse Nick Pinkine, gerente de operações de missão do Laboratório de Física Aplicada da Johns Hopkins, em um blog da agência espacial dos Estados Unidos na terça-feira. .

Parker estava a caminho de voar 6,1 milhões de quilômetros (3,8 milhões de milhas) da superfície do Sol às 11h53 GMT de terça-feira. Com a espaçonave fora de contato, será na sexta-feira que os operadores da missão confirmarão sua saúde após o sobrevoo próximo.

Movendo-se a até 692.000 km/h (430.000 mph), rápido o suficiente para voar de Washington, DC, a Tóquio em menos de um minuto, a espaçonave suportará temperaturas de até 982 graus Celsius (1.800 graus Fahrenheit), disse a NASA em seu comunicado. site.

Se a distância entre a Terra e o Sol fosse equivalente ao comprimento de um campo de futebol americano de 100 jardas (91,4 metros), a espaçonave deveria estar a cerca de 4 metros (4,4 jardas) da zona final no momento de sua aproximação. abordagem – conhecida como periélio.

Quando a sonda passou pela primeira vez pela atmosfera solar em 2021, encontrou novos detalhes sobre os limites da atmosfera solar e coletou imagens em close de serpentinas coronais, estruturas semelhantes a cúspides vistas durante eclipses solares.

Desde que a nave espacial lançado em 2018a sonda tem circulado gradualmente mais perto do Sol, usando sobrevoos de Vênus para puxá-la gravitacionalmente para uma órbita mais estreita com a estrela do nosso sistema solar.

Um instrumento a bordo da espaçonave capturou a luz visível de Vênus, dando aos cientistas uma nova maneira de ver através das espessas nuvens do planeta até a superfície abaixo, disse a NASA.

Ao aventurar-se nestas condições extremas, Parker tem ajudado os cientistas a resolver alguns dos maiores mistérios do Sol: como se origina o vento solar, por que a coroa é mais quente do que a superfície abaixo e como as ejeções de massa coronal – enormes nuvens de plasma que são lançadas através do espaço – são formado.

O sobrevôo de terça-feira é o primeiro de três passes próximos recordes, com os dois próximos – em 22 de março e 19 de junho – esperados para trazer a sonda de volta a uma distância igualmente próxima do sol.