A atual campeã da Copa do Mundo de Rúgbi Feminino, a Nova Zelândia, enfrentará a Irlanda no torneio do próximo ano, que será realizado na Inglaterra, após ser sorteada no mesmo grupo.

Os adversários da Inglaterra no grupo incluem a Austrália, enquanto País de Gales e Escócia foram sorteados.

A Irlanda, que não se classificou para a última Copa do Mundo, tem a melhor proporção de vitórias de qualquer seleção do mundo contra a Nova Zelândia. As duas equipes se enfrentaram apenas três vezes, mas a Irlanda venceu duas vezes, mais recentemente na partida WXV 1 do mês passado. A Irlanda também venceu a Nova Zelândia na fase de grupos da Copa do Mundo de 2014.

As duas equipes foram sorteadas no Grupo C ao lado de Espanha e Japão. A Espanha disputa sua primeira Copa do Mundo desde 2017.

A vencedora da Copa do Mundo de 2014, Maggie Alphonsi, que conduziu o sorteio ao lado dos apresentadores da BBC Gabby Logan e Roman Kemp, disse à BBC: “Meus olhos são atraídos para o Grupo C, onde você tem Nova Zelândia, Irlanda – a última vez que a Irlanda jogou contra a Nova Zelândia em uma Copa do Mundo foi em 2014 e eliminaram a Nova Zelândia. Então isso vai ser muito emocionante.”

Em outros lugares, os anfitriões Red Roses estão no Grupo A com Austrália, Samoa e EUA. Os Wallaroos representarão um difícil desafio para a Inglaterra, que nunca deixou de liderar seu grupo em uma Copa do Mundo. Samoa compete em uma Copa do Mundo pela primeira vez desde 2014.

Os Red Roses enfrentaram outro de seus próximos adversários, os EUA, recentemente no WXV 1. A Inglaterra venceu os EUA por 61-21 no jogo de abertura do torneio antes de vencer a Nova Zelândia e o Canadá para reter o troféu. A Inglaterra é a favorita para vencer a Copa do Mundo, que começa em 22 de agosto, o que a levaria a conquistar o troféu pela primeira vez desde 2014. As Rosas Vermelhas, que estão invictas há 20 jogos consecutivos, chegaram à final em 2017 e 2022, mas foram derrotados ambas as vezes pela Nova Zelândia.

A capitã da Inglaterra, Marlie Packer, disse sobre o domínio de sua equipe na BBC: “Para mim, pessoalmente, é uma grande honra e um privilégio (liderar a Inglaterra). Sabendo que todo time quer te vencer, não dá para ser complacente. Você sempre tem que se esforçar dentro do time. Nos treinos, estamos sempre nos esforçando para ser os melhores.”

Os países de origem, País de Gales e Escócia, foram sorteados no Grupo B e enfrentarão Canadá e Fiji. Por fim, o Grupo D conta com o Brasil, que disputará sua primeira Copa do Mundo. Os estreantes jogarão contra França, África do Sul e Itália na fase preliminar da competição.

O torneio de 2025, que foi ampliado de 12 para 16 equipes, utilizará vários estádios diferentes em todo o país e culminará na final em Twickenham. A pré-venda para o primeiro jogo, o playoff do terceiro lugar e a final viu mais de 60.000 ingressos vendidos entre os jogos.

Após a conclusão da fase de grupos no torneio do próximo ano, as duas melhores equipes de cada grupo avançarão para a fase das quartas de final. O calendário de jogos da competição será divulgado no dia 22 de outubro.