Charles Darwin pensou que começou em um lago quente. Outros apontam para os cometas que se enquadram na Terra. E alguns suspeitam de um raio do azul, um raio no oceano.

Como a vida começou na Terra pode ser para sempre um mistério, mas uma nova pesquisa propõe uma idéia radical: que ondas e cachoeiras quebrando podem ter iniciado o processo jogando névoas de água.

Em experimentos na Universidade de Stanford, os químicos descobriram que as microdroplastas em sprays finos de água geram estrias de “microlightning”. Quando cercados pela mistura certa de gases, essas faíscas alimentam reações químicas que sintetizam muitas moléculas por toda a vida.

O professor Richard Zare, um químico que liderou a equipe, disse: “Esta é uma contribuição real para entender como você pode ir da não vida para a vida. Você tem sprays de água em todo o lugar, principalmente em torno de rochas, e há fendas nas rochas onde esses produtos químicos podem se acumular. ”

Não há consenso sobre as origens da vida e nenhuma escassez de hipóteses. Quando Darwin publicou sobre a origem das espécies em 1859, ele descreveu como a evolução gerou a diversidade da vida, mas não como tudo começou. Ele especulou, no entanto, que os produtos químicos poderiam ter interagido em “Um pequeno lago quenteDe onde as células vivas acabaram surgindo.

Videiras a quente submarino que os líquidos ricos em minerais agora são considerados líderes para promover a vida. Cometas de impacto Pode ter ajudado também, criando ondas de choque que convertiam orgânicos simples em aminoácidos, os constituintes das proteínas.

Greves de raios Também pode ter ajudado. A idéia de que Lightning criou os ingredientes para a vida ganhou tração em 1953, quando Stanley Miller e Harold Urey na Universidade de Chicago relatado Que descargas elétricas em uma atmosfera simulada da Terra Produziu aminoácidos. Mas a hipótese tem seus críticos: o raio é pouco frequente, dizem eles, e os produtos químicos produzidos simplesmente se afastam.

A equipe de Zare levou a uma sala escura para investigar as propriedades elétricas dos sprays de água. Eles descobriram que as gotículas carregam acusações opostas e, quando se reúnem, pequenas faíscas saltam entre elas. Ao contrário dos raios que cobrem milhas, o Microlightning viaja alguns bilionésimos de metro.

Embora o efeito seja fraco, ele carrega energia suficiente para impulsionar as reações químicas. Escrevendo Avanços científicosos pesquisadores descrevem como pulverizaram a água em uma mistura de nitrogênio, metano, dióxido de carbono e amônia. Isso levou à rápida formação de moléculas -chave, incluindo cianeto de hidrogênio; glicina, um aminoácido envolvido na produção de proteínas; e Uracil, um bloco de construção de RNA encontrado em todas as células vivas. “Propomos que este seja um novo mecanismo para a síntese prebiótica de moléculas que constituem os blocos de construção da vida”, disse Zare.

O Dr. Eva Stueeken, que estuda as origens da vida na Universidade de St. Andrews, disse que o trabalho é fascinante. “Isso abre uma variedade de possibilidades que precisamos explorar ainda mais, usando diferentes composições de gás e fluido”, disse ela. “Também será importante quantificar o quão significativo esse mecanismo teria sido em escala global para a geração de moléculas prebióticas”.

Prof David Deamer na Universidade da Califórnia, Santa Cruz, Quem trabalhou com Zare Mas não no estudo mais recente, disse o Microlightning “agora pode ser adicionado à lista de possíveis fontes de energia disponíveis para impulsionar a síntese orgânica antes do início da vida”.