Cuando Kirat Assi recebeu um pedido de amizade no Facebook de um homem chamado Bobby Jandu, em 2009, ela não tinha motivos para vê-lo com suspeita. Era 2009 – todos estavam expandindo suas redes no Facebook. A família de Bobby era bem conhecida na comunidade Punjabi Sikh queniana e os dois compartilhavam muitos amigos em comum online. O irmão mais novo de Bobby, JJ, estava namorando o primo mais novo de Kirat, Simran. Ambos mantinham relacionamentos de longo prazo e postavam frequentemente sobre suas vidas. Embora os dois nunca tivessem se conhecido pessoalmente – Bobby, um assistente de cardiologia, viajava entre o Reino Unido e o Quênia, e Kirat, um profissional de marketing, morava em Londres – eles fizeram amizade online.

Ao longo de quase uma década, essa amizade se aprofundou em um romance virtual, um noivado e, eventualmente, uma teia de promessas não cumpridas que consumiu a maior parte dos 30 anos de Kirat – tudo parte de um elaborado esquema de pesca de gato revivido e reencenado no documentário da Netflix. Doce Bobby: Meu pesadelo com o peixe-gato. O filme, co-produzido com a Tortoise Media e baseado em seu podcast de sucesso com o mesmo nomeé um relato em primeira pessoa principalmente cronológico de Kirat sobre sua experiência. Ela é uma narradora convincente e notavelmente fundamentada de seu históriadetalhando no presente como ela se aproximou cada vez mais de “Bobby”, bem como de seus amigos e familiares, via Facebook Messenger, WhatsApp, telefonemas e Skype, enquanto Bobby “se recuperava” de um tiroteio e derrame em Nova York.

A história é, francamente, tão maluca, o esquema tão intrincado e complexo – não quero estragar tudo para aqueles que, como eu, não ouviram o podcast de sucesso em que foi baseado, mas basta dizer que continuo surpreso – que ouvir Kirat dizer isso claramente seria fascinante o suficiente. O choque resiste ao requisito muito brilhante Netflix iluminação e reconstituições cafonas. Em momentos melhores, a diretora Lyttanya Shannon (Subnormal: Um Escândalo Britânico) acentua a narração de Kirat com o que essencialmente equivale a capturas de tela repetitivas de seus respectivos perfis e mensagens do Facebook, ou recriações de chamadas do Skype e interfaces digitais. (Um aviso de isenção de responsabilidade observa que algumas identidades online foram substituídas por atores para proteger a privacidade das pessoas envolvidas.) Entrevistas com alguns parentes e amigos de Kirat também fornecem um contexto útil, tanto sobre as pressões familiares que Kirat enfrentou – solteira na casa dos 30 anos e desesperado para começar uma família, recomeçar sem Bobby parecia uma opção vergonhosa – e como os sinais de alerta, como a alegação de Bobby de que ele estava sob proteção de testemunhas, foram ignorados.

No interesse do suspense, da concisão e/ou da privacidade, alguns contextos cruciais parecem ignorados – a dinâmica da comunidade Punjabi Sikh do Reino Unido/Queniano, por exemplo, ou quão bem Kirat conhecia as pessoas que conheciam a família de Bobby (a palavra “sabia” é usado livremente – às vezes não fica claro se uma interação ou relacionamento é IRL, digital ou ambos). Shannon, com a ajuda de resmas de dados, conversas e fotos armazenadas por Kirat como evidência, evoca efetivamente o campo de distorção da realidade em que Kirat se encontrava depois de anos conversando intimamente com Bobby, que eventualmente insistiu que ela mantivesse a chamada do Skype aberta enquanto eles dormiam, mas recusou-se a vê-la. Ainda assim, a sensação de falta de informação – seja pelo ceticismo natural de ouvir uma história de golpista ou pelo resultado da falta de contexto – incomoda à medida que a trama se complica.

Embora felizmente não se estenda em vários episódios, Sweet Bobby, aos 82 minutos, é o raro caso de um documentário sobre crimes reais que poderia ser mais longo. A grande revelação (sem spoiler sobre o autor do crime) é rápida e a resolução mal foi revelada. (O filme termina com uma nota de que um processo civil que Kirat moveu contra o pescador foi resolvido fora do tribunal em 2022.) Sweet Bobby facilmente causa choque – gritei com meu laptop – embora isso se deva em grande parte à matéria-prima verdadeiramente desequilibrada. A abordagem em tempo real de Shannon para contar isso aumenta mais do que diminui – até que o número do golpista aumenta inevitavelmente. Seja por razões legais, pelo desejo de manter algumas coisas privadas ou por uma verdadeira falta de respostas, a ausência de qualquer conjectura sobre o porquê deste golpe, o porquê desta vítima e como este esquema continuou é gritante.

Em vez disso, o filme termina com o que parece ser um apelo tímido por uma reforma legal para dar conta da pesca de gato e do engano digital, juntamente com os habituais chavões sobre a reconstrução da vida de alguém após uma manipulação psicológica e devastação verdadeiramente insondáveis. No final das contas, Sweet Bobby deixa mais perguntas do que respostas, embora, como é o caso infeliz de muitos golpes de pesca de gato, às vezes não haja nenhuma.