Pelo menos 62 milhões de pessoas estão no caminho da tempestade, já que o estado de emergência foi declarado em vários estados dos EUA.

Uma forte tempestade de inverno atingiu os Estados Unidos, com meteorologistas alertando que mais de 60 milhões de pessoas no leste do país enfrentariam condições de nevasca e que algumas áreas veriam a nevasca mais forte em uma década.

O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) alertou no domingo sobre gelo, neve e ventos fortes em estados que vão das planícies centrais ao meio do Atlântico.

O estado de emergência foi declarado em Kentucky, Missouri e Virgínia.

Mais de 60 milhões de pessoas estão no caminho da perigosa tempestade, que deverá mergulhar a metade oriental dos EUA num profundo congelamento do ar do Árctico até segunda-feira, resultando em graves perturbações nas viagens.

Alertas de tempestade de inverno foram emitidos desde o oeste do Kansas até os estados costeiros de Maryland, Delaware e Virgínia, uma faixa incomumente ampla de 2.400 km (1.500 milhas) sob ameaça imediata.

“Tempestade de inverno perturbadora impactará as Planícies Centrais até o Meio-Atlântico até segunda-feira, com neve intensa e acumulações de gelo prejudiciais”, disse o NWS em seu último relatório.

A agência alertou que áreas do nordeste do Kansas ao centro-norte do Missouri veriam “a nevasca mais forte em uma década”.

Os cientistas dizem que condições meteorológicas extremas estão a tornar-se mais comuns e mais severas como resultado das alterações climáticas provocadas pelo homem.

Voos interrompidos

A primeira grande tempestade de 2025 já estava a causar estragos nas viagens, com o Aeroporto Internacional de Kansas City a anunciar o encerramento das suas operações de voo no sábado “devido à rápida acumulação de gelo”.

As operações de voo foram retomadas mais tarde, depois que as pistas de pouso e de táxi foram tratadas, disse o prefeito de Kansas City, Quinton Lucas, em uma postagem nas redes sociais.

As temperaturas deverão cair, em alguns lugares, para menos de zero graus Fahrenheit (-18 Celsius), enquanto a capital dos EUA, Washington, poderá ficar coberta por 12 centímetros ou mais de neve.

Outra grande preocupação é a chuva congelante e o granizo esperados do leste do Kansas até Kentucky e Virgínia, preparando o terreno para o gelo espesso revestir as estradas, tornando as viagens perigosas, derrubando árvores e linhas de eletricidade e potencialmente deixando milhões de clientes sem energia durante uma onda de frio. .

As condições podem revelar-se especialmente perigosas nos Apalaches, onde um furacão mortal no final de Setembro devastou comunidades e devastou vários estados do sudeste, incluindo Kentucky.

Muitas dessas comunidades ainda estão a recuperar dos efeitos daquele furacão.

A nova tempestade “provavelmente causará interrupções significativas e condições perigosas em nossas estradas e poderá causar cortes de energia significativos apenas 24 horas ou mais antes de ficar muito frio em Kentucky”, disse o governador Andy Beshear em uma reunião de emergência.