‘Esta é a época de beber demais e depois jurar que, no próximo ano, você nunca mais beberá. Ou pelo menos costumava ser naquela temporada. Hoje em dia, os jovens simplesmente não estão interessados ​​em beber. A Geração Z bebe cerca de 20% menos álcool per capita do que a geração Y como eu na sua idade, de acordo com um relatório da Pesquisa Berenberg.

Embora a minha geração tenha crescido sendo completamente normal – até mesmo encorajado – beber de forma irresponsável, a geração Z parece ser surpreendentemente sensata. Eles conseguiram tornar a sobriedade uma moda e rebatizaram o consumo responsável de álcool como “curioso sóbrio”. Agora, aparentemente, uma nova tendência decolou: “sobriedade intermitente”- o que, até onde eu sei, basicamente significa apenas tirar uma folga de vez em quando da bebida.

Quando comecei a sobriedade intermitente, não percebi que tinha um nome cativante, mas passei 2024 praticando-o. Passei o mês de janeiro seco, como muitas outras pessoas, e continuei a partir daí, abstendo-me regularmente por algumas semanas ou um mês ou mais de cada vez. Algumas pessoas fazem isso naturalmente, é claro. Eles não precisam rotular isso de “sobriedade intermitente” porque não têm uma relação disfuncional com o álcool. Se você é esse tipo de pessoa, parabéns, esta coluna não é para você!

Claro, o problema do álcool é que ele é uma substância inerentemente viciante. Algumas pessoas podem ser geneticamente mais predispostas a desenvolver dependência do que outras, mas, dadas as circunstâncias certas, qualquer pessoa pode desenvolver uma relação pouco saudável com a bebida. E você não precisa beber vodca às 7h para ter um problema – você pode apenas estar usando a bebida como muleta ou bebendo mais do que gostaria.

Ao longo dos anos, certamente comecei a adquirir maus hábitos de consumo de álcool e, há um ano, percebi que meu relacionamento com a bebida precisava de uma reinicialização dramática. Embora eu não quisesse dizer a mim mesmo que nunca mais poderia beber, me comprometer com a sobriedade intermitente parecia factível. Na época, pensei que abster-se regularmente seria um sacrifício e um trabalho árduo. Mas tem sido incrivelmente valioso e algo que continuarei fazendo daqui para frente. Embora isso não seja de forma alguma apresentado como um conselho de saúde, vou compartilhar algumas coisas que considero úteis caso você também esteja curioso e sóbrio.

1 Muitas vezes você deseja apenas um ritual para ajudá-lo a relaxar, não uma bebida

Para muitos de nós, uma taça de vinho à noite é uma forma reconfortante de terminar o dia: um pequeno ritual que diz que é hora de relaxar. Acho que você obtém a mesma satisfação ao tomar kombuchá ou água com gás em uma taça de vinho sofisticada. É mais fácil substituir um hábito por outra coisa do que desistir completamente de algo. E embora algumas pessoas que estão tentando abandonar o álcool considerem as cervejas sem álcool um gatilho, eu descobri que elas são uma ótima maneira de satisfazer o desejo por uma bebida mais “adulta”. Eu até comecei a preferi-los aos reais.

2 Reproduzir a fita adiante é uma boa maneira de lidar com os desejos

Eu costumava beber sem pensar e pedir uma bebida em um restaurante ou me servir de vinho no final do dia por hábito. Agora, quando sinto vontade, fico muito melhor pensando em tocar a fita adiante e me perguntar se realmente vale a pena tomar uma bebida para me sentir cansado no dia seguinte. Também me treinei para passar por um sistema chamado Halt e perguntar se estou “com fome, com raiva, sozinho ou cansado”. Às vezes, simplesmente fazer uma refeição pode eliminar a vontade de beber.

3 O exercício regular faz uma enorme diferença

Eu sei, eu sei, é bom senso. Ninguém precisa ser informado de que fazer exercícios é bom para você. E, no entanto, aqui estou para repetir o óbvio: o exercício melhora o humor, reduz o estresse e torna muito mais fácil não querer uma taça de vinho depois de um dia ruim.

4 O álcool realmente estraga o seu sono

Mesmo um pouco de álcool pode reduzir a quantidade de sono REM que você tem. Uma das maiores mudanças que observei quando me abstive de álcool por um tempo foi na qualidade do meu sono. Por muito tempo pensei que tinha problemas de cansaço e era normal acordar ainda cansado. Agora percebi que era apenas álcool. Abandonar o álcool é como passar do sono econômico básico para a primeira classe.

5 Ler mais sobre a ciência do álcool me faz querer menos

Compreender como o álcool afeta cada órgão do corpo tem sido útil para me encorajar a me abster. Todo mundo sabe que o álcool faz mal ao fígado, mas acho que a maneira como ele afeta o cérebro é muito menos compreendida. Andrew Huberman nem sempre é o narrador mais confiável, mas seu podcast sobre o que o álcool faz ao corpo, ao cérebro e à saúde geral teve mais de 7 milhões de visualizações por um motivo e vale a pena ouvir.

6 Molho picante é uma maneira estranhamente útil de conter desejos

De acordo com um estudoa comida picante funciona da mesma forma que o álcool quando se trata de ativar o sistema de recompensa do cérebro. O estudo é bastante limitado, mas certamente descobri que comer algo super picante me dá uma sensação de excitação, da mesma forma que uma bebida.

7 coisas diferentes funcionam para pessoas diferentes

Não faz muito tempo, as pessoas pensavam que um pouco de álcool fazia bem. Agora parece que há uma manchete todos os dias anunciando que simplesmente chegar perto de um merlot pode causar câncer. Mas, como observaram recentemente alguns professores de Harvard, o assunto é mais matizado. “Depois de inúmeros estudos, os dados não justificam declarações abrangentes sobre os efeitos do consumo moderado de álcool na saúde humana”, escreveram Kenneth Mukamal e Eric B Rimm no início deste ano.

À medida que aumenta o sentimento anti-álcool, penso que é importante ter em mente esta nuance. Pessoalmente, não acho útil demonizar o álcool ou comprometer-me a nunca mais beber nada – sim, pode não ser inerentemente saudável, mas há uma razão pela qual até os nossos antepassados ​​mais antigos estavam a engolir a bebida. Por enquanto, a sobriedade intermitente me ajudou a encontrar um equilíbrio que funciona para mim. Para outras pessoas, entretanto, comprometer-se com a sobriedade completa pode ser mais viável.

Faça o que fizer, dar um tempo no álcool nunca é uma má ideia. É sempre útil lembrar que existem maneiras melhores de levantar o ânimo do que uma bebida forte.