Um raro texto datilografado em carbono de Le Petit Prince, de Antoine de Saint-Exupéry, com extensas correções manuscritas do autor, está à venda. É uma das três únicas cópias conhecidas e marca a primeira vez que um texto datilografado da história clássica foi colocado à venda ao público.

O artefato apresenta o que se acredita ser a primeira aparição escrita das famosas linhas: “On ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisível pour les yeux”, traduzido como: “É somente com o coração que se pode ver corretamente. O que é essencial é invisível aos olhos.”

Em rascunhos anteriores, Saint-Exupéry estava “brincando e revirando essa frase em sua cabeça”, explica Sammy Jay, especialista sênior em literatura do livreiro Peter Harrington, com sede em Londres. No texto datilografado, “você pode realmente testemunhar o autor fazendo essa descoberta e escrevendo aquela frase completa pela primeira vez”.

O texto datilografado custa US$ 1,25 milhão. Ele será exibido na Abu Dhabi Art, uma feira anual de arte que acontece no final de novembro.

Le Petit Prince foi publicado nos EUA em 1943 em francês e inglês – com o título O Pequeno Príncipe – e na França em 1946. Além dos textos religiosos, é o livro mais traduzido do mundo.

A história é narrada por um piloto que conhece o pequeno príncipe que, ao que parece, veio à Terra vindo de um planeta distante, onde sua única amiga era uma rosa. Saint-Exupéry escreveu-o em Nova Iorque, enquanto estava exilado da França ocupada.

Acompanhando o volume estão dois esboços originais a lápis do príncipe, incluindo um desenho preliminar para a ilustração final do livro do príncipe voltando para casa, e um cheque assinado por Saint-Exupéry.

Peter Harrington adquiriu o texto datilografado de uma coleção privada de materiais relacionados a Saint-Exupéry. O texto datilografado é “um objeto realmente evocativo”, apesar de parecer “inevocativo” por fora, diz Jay. Ele está contido em uma pasta de cartão preto sem nada na capa e grampeado em alguns lugares – um “objeto maravilhosamente improvisado, de certa forma”. O interior da pasta está “muito cativante” cheio de rabiscos, notas e esboços.

Uma das outras cópias carbono do texto datilografado está no Harry Ransom Center em Austin, Texas, enquanto a outra pode ser encontrada na Bibliothèque nationale de France de Paris. A versão à venda parece ser a única que Saint-Exupéry manteve como cópia de trabalho.

“Ele preencheu o texto datilografado com suas próprias anotações manuscritas, correções, acréscimos, para aperfeiçoar e finalizar o texto”, diz Jay. A maioria das páginas possui correções manuais; entre as mudanças está a retirada das referências a Nova York, que foram substituídas por imagens mais universais.

O cheque de US$ 100 incluído no pacote provavelmente foi adicionado à pasta pelo colecionador, diz Jay. Escrito em 26 de fevereiro de 1943, é entregue à “Brooks Uniform Co” como uma “aproximação de um uniforme da Força Aérea Francesa” que ele encomendou, segundo a biógrafa Stacy Schiff.

Ele usou o uniforme na última vez que visitou o apartamento de sua amante, Silvia Hamilton, antes de voltar para a guerra. Naquela ocasião, ele deixou para ela o manuscrito original de Le Petit Prince, que hoje se encontra na biblioteca Morgan, em Nova York. Ele deixou os EUA em abril de 1943 e acredita-se que tenha morrido durante uma missão de reconhecimento em julho de 1944.