Fprimeiro ele abandonou o moletom cinza. Então ele deixou crescer seus cachos. Agora Mark Zuckerberg está mudando o foco do estilo para o pulso esquerdo. Anunciando mudanças na terça-feira nos programas de verificação de fatos do Facebook e Instagram, o chefe do Meta usou um relógio de US$ 900 mil (£ 740 mil) da marca suíça Greubel Forsey. Feitos à mão em ouro branco, apenas três são criados a cada ano. Ele se junta à crescente coleção de relojoaria de Zuckerberg, incluindo um relógio de ouro rosa de US$ 1,2 milhão da Patek Philippe e o relógio mais fino já feito.

Mas embora um acessório com um preço superior a seis dígitos possa ser algo que apenas os bilionários da tecnologia podem pagar, Zuckerberg está a aproveitar uma tendência crescente: o regresso do relógio de pulso mecânico e do relógio digital da velha escola. A tendência está a ser alimentada pela geração Z (aqueles nascidos entre 1997 e 2012), muitos dos quais nunca usaram um relógio de pulso antes, normalmente usando o smartphone para controlar o tempo.

Um porta-voz do Depop disse: “Em meio a tanta incerteza, estamos vendo um movimento em direção a uma estética mais simples e tradicional que cria uma sensação de nostalgia e familiaridade”. A plataforma de moda de segunda mão teve um aumento de 34% nas pesquisas por relógios no mês passado. “Em um mundo onde a maioria de nós está grudada em nossos telefones, um relógio analógico exala uma familiaridade constante e um estilo clássico que combina moda e funcionalidade.”

Quando a Apple lançou seu primeiro smartwatch em 2015, houve alegações de que isso mataria toda a indústria relojoeira suíça. Mas à medida que se aproxima do seu 10º aniversário, as vendas continuam caindo já que os smartwatches estão sendo substituídos por relógios antigos.

No TikTok, os usuários destacam suas marcas e estilos favoritos, abrangendo tudo, desde Rolexes “básicos” de cinco dígitos até o clássico metal A168 da Casio, que gira em torno da marca de £ 60. Quarenta e dois anos depois de a Swatch ter revolucionado pela primeira vez o mercado tradicional de relógios suíços com as suas caixas de plástico coloridas e preços baixos, a marca retro é agora defendida por feras graças a uma colaboração contínua com a Omega. Durante o primeiro lançamento de sua edição limitada MoonSwatch em 2022, a tropa de choque foi chamada para controlar multidões do lado de fora de algumas lojas. Seu lançamento mais recente esgotou em minutos, alcançando até 20 vezes seu valor original em plataformas de revenda.

Os relógios de pulso também estão sendo defendidos no tapete vermelho. Um embaixador de relógios de luxo é um dos papéis mais lucrativos de Hollywood. No recente Globo de Ouro, Nicole Kidman complementou seu vestido Balenciaga sem costas com um relógio de pulso Omega vintage incrustado de diamantes da década de 1920, enquanto Michelle Yeoh usou um estilo de corrente de Richard Mille. O ator Paul Mescal, conhecido por sua paixão por shorts minúsculos, também foi fotografado usando um minúsculo relógio Cartier Tank medindo apenas 24 mm x 16,55 mm.

Eric Macaire, diretor executivo de compras globais da Relógios do Switzerland Group, um retalhista internacional com uma lista de marcas que inclui Rolex e Cartier, afirma que os seus clientes da geração Z procuram relógios fabricados na Suíça, marcas reconhecidas e atributos de sustentabilidade. Ele diz: “Os mais jovens tendem a estar no início de sua jornada para colecionar relógios, muitas vezes fazendo sua primeira ou segunda compra e se concentrando em preços abaixo de £ 5 mil.”

É claro que os relógios de pulso vêm fortemente codificados por status – e dizem muito sobre quem os usa. Isto se reflete em programas de TV como Industry, em que o comerciante Pierpoint Rishi Ramdani compra Rolex com seu primeiro pacote de compensação. Emmanuel Macron foi visto anteriormente removendo seu relógio de luxo durante uma entrevista na televisão. O ex-primeiro-ministro britânico Rishi Sunak preferia relógios vintage da Rolex e Chopard, enquanto Keir Starmer usa um relógio com pulseira de borracha da Tissot.

Agora há relatos de que mesmo aqueles que estão no topo da cadeia na cidade estão evitando marcas de luxo em favor de relógios mais humildes. Warren Halliwell, gerente de conteúdo e campanha da Casio, diz que a empresa experimentou um grande aumento no interesse nos últimos três anos. A marca, que foi fundada em Tóquio em 1946 e vende relógios a partir de £ 6, tem como fãs todos, desde o bilionário da Microsoft Bill Gates até o rapper Tyler the Creator.

Halliwell diz que agora atrai um grupo da geração Z que deseja um significado menos óbvio de riqueza. “Eles rejeitam a ideia de usar coisas caras”, diz Halliwell. “Eles querem algo autêntico, em vez de algo que diga que tenho mais dinheiro do que você.”