Os americanos esperam um raro momento de unidade política esta semana, quando todos os cinco presidentes vivos – incluindo Donald Trump – se reunirem para lamentar Jimmy Carter, que morreu no domingo passado aos 100 anos.

Joe Biden deve liderar as homenagens em um funeral na quinta-feira na Catedral Nacional de Washington. No ano passado, ele deixou escapar que Carter lhe pedira para fazer um elogio (“Com licença, eu não deveria dizer isso”, admitiu o presidente).

Biden pode ser forçado a confrontar paralelos desconfortáveis com seu próprio destino político. Ferido pela inflação e pelo fracasso em garantir a libertação de reféns no Médio Oriente, Carter foi repreendido pelo público e cumpriu apenas um mandato. No entanto, ele era frequentemente dublado o “maior ex-presidente da nação” pelo seu trabalho humanitário.

Mas é provável que as câmeras estejam voltadas para Trump, que estará a apenas 11 dias de sua posse como presidente. Embora o homem de 78 anos seja famoso por atropelar as normas e por destruir seus antecessores ele prestou calorosa homenagem a Carter e aceitou o convite para participar.

Sarah Purcellhistoriador do Grinnell College em Grinnell, Iowa, disse: “Isso mostra que talvez haja pelo menos algum desejo em Trump de seguir o exemplo de como um presidente ou ex-presidente deveria agir. Talvez haja algum limite além do qual ele não irá: ele não vai se recusar a comparecer ao funeral de Jimmy Carter; ele não vai se levantar e começar a gritar com Biden durante o funeral.”

Ainda assim, o comportamento de Trump em relação a Bill Clinton, George W Bush e Barack Obama será examinado de perto. No funeral de George HW Bush em 2018, ele apertou a mão de Obama, mas não interagiu com Hillary Clinton, que derrotou nas eleições de 2016, nem com seu marido Bill. Purcell acrescentou: “Tenho certeza de que será um pouco estranho, mas talvez seja mais notável que ele esteja lá”.

A cerimônia na catedral incluirá democratas e republicanos e contará com elogios bipartidários do antecessor de Carter, Gerald Ford, que morreu em 2006, lidos por seu filho Steven, e pelo vice-presidente de Carter. Walter Mondalefalecido em 2021, lido por seu filho Ted.

A ocasião promete um breve alívio do rancor que prevalece em Washington de hoje, especialmente depois de uma campanha eleitoral muito disputada. Purcell, autor de Espetáculo de dordisse: “Você verá tanto os políticos quanto algumas pessoas comuns mostrando sinais de unidade. Geralmente não é o momento em que as pessoas jogam ovos.

“Nossa cultura política é extremamente desrespeitosa agora e, portanto, é pelo menos um momento em que o tratamento respeitoso de potenciais inimigos políticos provavelmente vencerá. Não sei se é uma unidade real, mas pode mostrar a capacidade de unificação em torno de algum tipo de ritual de respeito, se não em torno de alguma substância.”

O funeral oficial de estado de seis dias deveria começar no sábado, enquanto os restos mortais de Carter viajavam em carreata por sua cidade natal, Plains, na Geórgia, parando na fazenda onde ele cresceu. O Serviço Nacional de Parques tocará o sino histórico da fazenda 39 vezes porque Carter foi o 39º presidente.

O corpo de Carter será então transportado para Atlanta, onde permanecerá em repouso no Centro Presidencial Carter até terça-feira de manhã. Ele será levado de avião para Washington, onde permanecerá na rotunda do Capitólio dos EUA, uma tradição que remonta a Abraham Lincoln.

Após o serviço religioso na catedral na quinta-feira, Carter será levado de volta para a Geórgia e a família realizará um funeral e sepultamento privado. Ele será enterrado em um terreno ao lado de sua esposa, Rosalynn Carter, no terreno de sua antiga casa em Plains.

Os admiradores de Carter esperam que as homenagens encorajem a apreciação não só da forma como ele reinventou a pós-presidência, ganhando o Prémio Nobel da Paz, mas também das suas realizações no cargo. Eles também acolhem com satisfação o fato de que cabe a Biden fazer o elogio definitivo.

Jim Pattiz, que junto com seu irmão Will é cineasta, ambientalista e codiretor do documentário de 2021 Carterlândiadisse: “Sucessivas administrações democratas e poderosos viraram as costas a Jimmy Carter e mantiveram-no à distância e até tiveram algum desdém por ele – incluindo recentemente como Obama.

“Joe Biden não era uma dessas pessoas. Joe Biden nunca virou as costas Jimmy Carter e foi o apoiador original dele. Ele foi o primeiro funcionário eleito pelo governo federal a apoiá-lo em 1976 e eles são amigos desde então. Estou feliz que Biden esteja no comando e seja capaz de dar a Carter a honra que ele merece.”