Jackline Juma fez história em setembro, quando se tornou a primeira técnica feminina a liderar um time profissional masculino na primeira divisão de um torneio importante. Liga Africana. O facto de ter conseguido a sua primeira vitória com o FC Talanta, uma vitória por 1-0 sobre o Sofapaka no Queniano Premier League, era quase secundária.

Ao apito final, o seu homólogo Robert Matano, um dos treinadores mais experientes e conhecidos do país, pareceu não aceitar bem a derrota.

“Ele ganhou tudo e pensou que conseguiria o máximo de pontos contra mim”, disse Juma à DW. “Depois da partida, ele não disse nada nem apertou a mão. Nas redes sociais, as pessoas diziam que era porque ele perdeu para uma treinadora”.

Continua a ser uma raridade ver uma treinadora feminina à margem, definindo tácticas, fazendo substituições e gritando instruções.

“No futebol africano, é quase um tabu que as mulheres treinem ou mesmo dirijam jogos masculinos”, disse Festus Chuma, jornalista da Pulse Kenya, à DW.

“Isto era algo que as pessoas não pensavam que iria acontecer. Em muitas partes de África, as mulheres ainda são vistas como inferiores, especialmente em áreas dominadas pelos homens, como futebol.”

Ele acrescentou que o não aperto de mão dos treinadores adversários pode ser apenas uma reação.

“A aceitação pode levar algum tempo.”

A jornada de Juma

Juma está acostumado a provar que as pessoas estão erradas. Embora seus pais quisessem que ela fosse advogada, ela sempre amou futebol e começou a jogar ainda jovem.

“Eu saía escondida para brincar com meu irmão, mas quando voltei foi um inferno, com brigas e minha mãe não aguentava mais”, disse ela.

Tudo mudou quando ela foi convocada para a seleção nacional, aos 16 anos.

“Este foi o meu ponto de viragem. Os meus pais não conseguiam acreditar que existia uma selecção nacional para mulheres a jogar futebol e desde então apoiaram-me.”

Mesmo assim, Juma pensava no jogo de um ponto de vista diferente dos outros jogadores.

“Isso me deu uma visão mais profunda do jogo em comparação com um jogador normal. Ser treinador é uma vocação para mim.”

Obtendo sua “licença” – a mais alta qualificação como treinador de futebol em África — em Maio foi um grande passo. Ela então recebeu um telefonema do CEO da Talanta.

“Ele me disse ‘queremos trazer você para assumir o time masculino’. Foi um choque. Eu estava ministrando uma aula de coaching na época e tive que sair”, lembrou ela.

“Ele disse ‘você tem a capacidade e a licença, então por que não?'”

Ela disse que então se fez a pergunta mais importante: se ela achava que poderia fazer isso.

“Eu acredito em mim mesmo e concordei em aceitar o trabalho.”

Sucesso depende do desempenho de Juma em campo

Se é a primeira vez que os homens são treinados por uma mulher, é a primeira vez para Juma também.

“Treinar homens é totalmente diferente de treinar uma equipe feminina”, disse ela. “Existem alguns aspectos que você precisa considerar em termos de saúde feminina. Claro que existe a menstruação e às vezes ela atrapalha o treino. Os homens estão sempre prontos.”

Embora a reação dos torcedores pareça ter sido amplamente positiva, potencialmente o maior obstáculo foram os jogadores.

“Como todos, eles ficaram chocados porque isso nunca tinha acontecido antes”, disse Juma. “Alguns pensaram que eu conseguiria, outros não tinham certeza, mas tenho fé nas minhas habilidades como treinador.”

Sua filosofia é baseada no domínio e na posse de bola e seus modelos de treinador são Carlo Ancelotti, do Real Madrid, e Mikel Arteta, do Arsenal.

“Seu sucesso e posição a longo prazo dependerão em grande parte do desempenho da equipe nesta temporada”, disse o jornalista Festus Chuma.

“O FC Talanta tem desafios orçamentais e carece de jogadores de alta qualidade de clubes maiores, o que pode atrapalhá-la, apesar da sua experiência e qualificações. Se conseguir bons resultados, poderá conseguir melhores oportunidades de treinador, possivelmente fora do Quénia.”

‘Uma forte mensagem de empoderamento’

Juma tem ambições internacionais dentro e fora do campo e espera poder inspirar meninas e se tornar uma pioneira para outras pessoas no Quênia e em outros lugares. A inspiração de Juma é necessária após recente incidentes de violência em relação às atletas femininas no país ganhou as manchetes em todo o mundo.

Em setembro, Rebecca Cheptegei, um Uganda corredora que vivia e treinava no Quênia, foi morta por seu ex-namorado depois que ele a encharcou com gasolina e a incendiou. Em 2021, Agnes Tirop, ex-campeã mundial que ficou em quarto lugar nos 5.000 metros nas Olimpíadas de Tóquio, foi morta a facadas pelo marido. Na mesma semana, Edith Muthoni, uma corredora de 27 anos, foi morta num ataque de facão em Nairobi.

Atleta de Uganda morre após ser incendiado

Para ver este vídeo, ative o JavaScript e considere atualizar para um navegador que suporta vídeo HTML5

“Depois do violência e discriminação enfrentadas pelas mulheres atletas no Quênia, a nomeação de Juma envia uma forte mensagem de empoderamento”, disse Chuma.

“Mostra ao mundo que o Quénia está a fazer progressos, mesmo em campos dominados pelos homens como o futebol. Para as mulheres, especialmente as que vivem nas zonas rurais, este momento representa esperança e inspiração. Prova que as mulheres podem destacar-se e quebrar barreiras em qualquer campo, independentemente das expectativas da sociedade.”

Além dos pontos em campo, é isso que Juma busca.

“Não nos deixemos levar por ‘somos apenas treinadoras’ ou ‘apenas atletas femininas’, mas somos todos iguais”, disse Juma. “Quero ser uma inspiração não só no Quénia, não só na África Oriental, não só em África, mas no resto do mundo. Temos voz e devemos falar sem medo, sem intimidação. Podemos fazê-lo.”

Editado por: Chuck Penfold