Era exatamente disso que Lee Carsley precisava. Após o caos da derrota em Wembley contra a Grécia na noite de quinta-feira e todas as consequências, principalmente a incerteza em torno do seu papel a longo prazo no Inglaterra configuração, este foi um retorno ao progresso tranquilo de seu primeiro acampamento em setembro.

Foi um passeio contra uma seleção finlandesa limitada, os chicoteadores deste Liga das Nações grupo, a Inglaterra não exatamente impressionou, mas fez mais do que o suficiente para posicionar a eliminatória da Grécia um pouco mais atrás no espelho retrovisor. São agora três vitórias em quatro para Carsley, depois das contra a República da Irlanda, em Dublin, e a Finlândia, em Wembley.

O momento de destaque veio quando Trent Alexander-Arnold marcou uma cobrança de falta suntuosa de uma posição à esquerda do centro, balançando o pé direito como uma varinha para fazer o 2-0. A Inglaterra desistiu de chances no primeiro tempo e uma grande depois do intervalo, Finlândia desperdiçando-os e sempre houve a sensação de que a equipe de Carsley tinha equipamentos mais avançados para encontrar, se necessário. Eles não eram.

Jack Grealish se divertiu com Carsley. Esta foi sua terceira partida como titular e ele abriu o placar com uma bela finalização após bela jogada de Angel Gomes. Declan Rice marcou o terceiro após cruzamento de Ollie Watkins, como reserva, e o consolo tardio da Finlândia, Arttu Hoskonen a correr livre para cabecear na sequência de um canto, foi pouco mais do que uma pequena irritação para a Inglaterra.

A Questão Carsley foi um tema importante – em termos de onde ele irá no final do seu mandato interino em novembro. Resposta: de volta ao antigo emprego com os menores de 21 anos. O outro grande assunto dizia respeito ao estilo de sua equipe. O ataque fracassado contra a Grécia deu aos tops vermelhos a manchete dos sonhos – Kami-Carsley – e sempre seria mais convencional aqui, não apenas porque Harry Kane voltou de lesão para jogar como número 9.

A Inglaterra dominou a partida contra a Finlândia, em Wembley, no segundo jogo de Carsley, criando muitas oportunidades e foi uma noite em que o tema foi o controlo. A ideia era mais do mesmo; daí a convocação de Gomes ao lado de Rice no meio-campo.

Foi Gomes quem abriu o caminho para o golo inaugural, que conseguiu ultrapassar o compacto sistema finlandês de 5-4-1. Tudo tinha sido um pouco educado no início, a Inglaterra mediu em termos de ritmo. Eles tinham toda a bola; era paciência acima da paixão.

Grealish injetou urgência, surgindo pela esquerda para encontrar Alexander-Arnold e disparar para a área. Que bela assistência seria do Gomes. Ele sabia onde Grealish estava e quando recebeu a bola de Alexander-Arnold nas entrelinhas, desviou-a perfeitamente para Grealish, que só tinha Lukas Hradecky para vencer.

O goleiro finlandês foi um titã em Wembley. Grealish simplesmente abriu seu corpo para a finalização do pé lateral e a celebração do chupar o polegar para sua filha recém-nascida. Ele parecia determinado a assumir um papel mais familiar na ala esquerda, tendo sido anteriormente desempenhado por Carsley em áreas mais centrais.

Houve imperfeições da Inglaterra no primeiro tempo, inclusive quando tentaram construir na retaguarda; alguns passes soltos. Gomes foi culpado de um no início da partida, com o 0-0, ao perder a bola e ver a Finlândia passá-la para Benjamin Källman, com John Stones a saltar para um bloqueio importante quando rematou. No rebote, Topi Keskinen arrastou ao lado.

Duas vezes antes do intervalo, Stones deu passos largos, primeiro com Keskinen e depois com Källman e, em ambas as ocasiões, o jogador finlandês conseguiu descarregar. Dean Henderson, fazendo sua estreia pela Inglaterra, salvou facilmente. Também havia a preocupação de que a Finlândia pudesse pegar Alexander-Arnold, que Carsley jogou como lateral-esquerdo. Quando Nikolai Alho o fez, aos 38 minutos, cabeceou para Fredrik Jensen, que conseguiu ultrapassar Alexander-Arnold antes de desviar do alvo.

Rice teve a chance de fazer o 2 a 0 aos 34 minutos, quando deu um primeiro toque decente na área após um passe flutuante de Jude Bellingham e viu Matti Peltola errar o chute. Tão rapidamente quanto surgiu a oportunidade de tiro à queima-roupa, Robert Ivanov voltou para fechar a porta.

Marc Guehi passou do meio-campo esquerdo para fazer uma defesa de três quando Alexander-Arnold apareceu no meio-campo. Mas uma palavra para a defesa de Guehi: comando. Ele venceu vários duelos no primeiro tempo e sempre parecia ter vontade de fazê-lo.

Foi uma preocupação quando Stones ficou cara a cara com seu homem. Quando a Finlândia moveu a bola sobrou para Keskinen aos 57^o minuto, Stones não conseguiu evitar o cruzamento rasteiro. A bola correu até ao fim para Jensen, que levantou alto à queima-roupa. Foi uma liberação poderosa.

Às vezes parecia um trabalho árduo para a Inglaterra em termos criativos. Bellingham muitas vezes ficava frustrado em suas tentativas de usar os dedos brilhantes dos pés para brincar enquanto Cole Palmer pegava o pequeno. Bellingham não é o tipo de cara que se esconde. Continuou a exigir a bola, a tentar as suas jogadas e, quando enganou o suplente finlandês, Leo Walta, para que este se esticasse para um desarme, sentiu o contacto e desceu para o livre. Grealish disse a Alexander-Arnold que lhe daria £ 500 se ele marcasse. O gol pareceu inestimável para Carsley.