A república caribenha de Trinidad e Tobago anunciou uma estado de emergência em resposta a um aumento na violência de gangues no fim de semana.

A declaração concede poderes adicionais à polícia à medida que esta procura reprimir os assassinatos em represália e outras actividades relacionadas com gangues.

“A declaração e convocação de um estado público de emergência é algo que não é encarado levianamente”, disse o procurador-geral interino Stuart Young em um coletiva de imprensa na segunda-feira.

Ele explicou que as informações do serviço policial de Trinidad e Tobago “ditaram e determinaram a necessidade desta ação extrema que tomamos esta manhã”.

O estado de emergência confere poderes à polícia do país para prender pessoas “sob suspeita de envolvimento em atividades ilegais”. Também permitirá que as autoridades policiais “busquem e entrem em locais públicos e privados” e suspendam a fiança.

Uma declaração do governo especificou que não seria imposto qualquer recolher obrigatório e que a liberdade de reunir-se publicamente ou de manifestar-se em marchas não seria impedida.

Young indicou que um aumento na violência no fim de semana na capital, Port of Spain, ajudou a desencadear o anúncio de emergência nas primeiras horas de segunda-feira.

“Você deve se lembrar que no sábado, pouco depois das 15h, em frente à delegacia de Besson Street, houve um tiroteio com o uso de uma arma automática de alto calibre”, explicou Young.

A mídia local descreveu o tiroteio como uma emboscada.

Um suposto líder de gangue, Calvin Lee, chegou à delegacia para assinar o livro de fiança, mas quando ele e sua comitiva saíram, o Daily Express informou que homens armados saíram de uma van próxima e começaram a atirar.

Uma pessoa foi morta. O próprio Lee conseguiu fugir. Mas Young explicou que o tiroteio levou a assassinatos em represália entre gangues locais.

Em 24 horas, disse ele, seis pessoas foram alvejadas em Laventille, um subúrbio de Port of Spain. Cinco deles foram mortos. Young disse que novos ataques de represália ainda são esperados.

“Pode-se esperar um aumento das atividades de represália por parte dos elementos criminosos dentro e ao redor de certos lugares em Trinidad e Tobago que imediatamente nos justificaram e nos tiraram do que podemos considerar a norma”, explicou ele.

Ele se recusou a citar locais específicos onde a atividade de gangues pode estar concentrada.

“Mas posso dizer que, em Trinidad e possivelmente em Tobago, (as gangues criminosas) provavelmente aumentarão imediatamente seus atos descarados de violência em tiroteios de represália em uma escala tão extensa que ameaçará pessoas e colocará em risco a segurança pública.”

Young acrescentou que a decisão de invocar o estado de emergência foi, em parte, resultado das armas de alto calibre utilizadas nos ataques, o que aumentou a possibilidade de mortes de transeuntes.

Ele observou o envolvimento de armas AK-47 e AR-15.

“Ao longo do último mês, e de facto até ao momento, o governo tem estado preocupado com a utilização de armas de fogo ilegais e de alta potência – armas de fogo de alto calibre, incluindo armas automáticas que, infelizmente, são um flagelo em toda a região das Caraíbas, ”Jovem disse.

Países caribenhos não fabrique as próprias armas de fogo, e muitas das armas usadas na violência de gangues foram importadas ilegalmente.

Uma fonte em particular se destaca: os Estados Unidos. É o maior exportador de armas do mundo.

Em março, o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo encontrado que os EUA eram a fonte de aproximadamente 42% das exportações globais de armas.

Um 2017 análise do Small Arms Survey também descobriu que os EUA tinham o maior número de armas privadas per capita, com os civis norte-americanos detendo 40% das armas de fogo do mundo.

As armas dos EUA têm sido associadas a crimes em todo o Caribe, desde o Haiti e Jamaica até Trinidad e Tobago.

Os EUA colaboraram com 13 países caribenhos para ajudar a desmantelar o comércio ilegal de armas de fogo. Entre 2018 e 2022, cerca de 7.399 armas de fogo recolhidas em crimes na região foram enviadas aos EUA para rastreamento de origem.

Em Outubro, o Gabinete de Responsabilidade do Governo dos EUA publicou um relatório com as suas conclusões. De todas as armas de fogo recuperadas e rastreadas durante esse período de quatro anos, um total de 5.399 — ou 73 por cento – originado dos EUA. Outras centenas tiveram origens ambíguas.

A proliferação de armas de fogo ilegais tem sido associada ao aumento da violência nas Caraíbas. Trinidad e Tobago, por exemplo, tem lutado contra uma taxa recorde de homicídios.

Só em dezembro, foram 61 homicídios, segundo o governo. O país registrou um total de 623 homicídios até agora em 2024.

“As gangues representavam 263 deles”, disse o deputado Fitzgerald Hinds, ministro da segurança nacional, durante a entrevista coletiva de segunda-feira.

“Portanto, como resultado, consideramos que esta declaração de emergência pública visa confrontar os criminosos e permitir que as autoridades tenham um acesso mais fácil do que o normal para eles, à luz das crises que apresentaram a este país.”