Os Houthis do Iêmen, alinhados ao Irã, libertaram a tripulação do Galaxy Leader mais de um ano depois de terem apreendeu o navio com bandeira das Bahamas na costa do Mar Vermelho do Iêmen, informou a Al Masirah TV, de propriedade dos Houthi.

Ele disse na quarta-feira que a tripulação foi entregue a Omã “em coordenação” com o cessar-fogo de três dias na guerra de Gaza entre Israel e o grupo militante palestino Hamas.

“A libertação da tripulação do Galaxy Leader surge no âmbito da nossa solidariedade com Gaza e em apoio à acordo de cessar-fogo”, citou o conselho político supremo Houthi.

A tripulação é composta por 25 cidadãos da Bulgária, Ucrânia, Filipinas, México e Roménia, segundo o proprietário da transportadora, Galaxy Maritime. O navio foi fretado pela japonesa Nippon Yusen.

O Galaxy Leader foi escoltado até o porto de Hodeidah, no Mar Vermelho, no norte controlado pelos Houthi. Iémen depois de ser abordado pelas forças Houthi no mar em 19 de novembro de 2023, logo após a eclosão da guerra em Gaza.

O líder Houthi, Abdul Malik al-Houthi, disse na segunda-feira que o grupo, conhecido formalmente como Ansar Allah, estava pronto para agir se Israel violasse o acordo de cessar-fogo em Gaza.

“Estamos em constante prontidão para intervir imediatamente a qualquer momento em que o inimigo israelense retorne à escalada, aos crimes genocidas e ao cerco à Faixa de Gaza”, disse ele.

O enviado especial da ONU para o Iémen, Hans Grundberg, disse num comunicado que a “libertação da tripulação do Galaxy Leader é uma notícia comovente que põe fim à detenção arbitrária e à separação que eles e as suas famílias suportaram durante mais de um ano”.

“Este é um passo na direção certa e peço a Ansar Allah que continue estes passos positivos em todas as frentes, incluindo o fim de todos os ataques marítimos”, disse Grundberg.

A notícia veio no momento em que o presidente dos EUA, Donald Trump, assinou uma ordem executiva para designar mais uma vez o Houthis uma “organização terrorista estrangeira”.

Quando o ex-presidente Joe Biden substituiu Trump em 2021, ele removeu a designação em resposta à preocupação dos grupos de ajuda humanitária de que precisariam sair do Iêmen, pois são obrigados a lidar com os rebeldes, que são efetivamente o governo em vastos países. áreas incluindo a capital Sana’a.

Mas semanas após o início da guerra na Faixa de Gaza, em 7 de Outubro de 2023, os Houthis começaram a lançar ataques contra navios no Mar Vermelho e no Golfo de Aden em apoio aos palestinianos. Também declararam que os interesses dos EUA e da Grã-Bretanha eram “alvos legítimos”.

Afundaram dois navios, apreenderam outro e mataram pelo menos quatro marinheiros.

Em resposta, a administração Biden, no ano passado, colocou os Houthis de volta na lista de grupos “terroristas globais especialmente designados”. Essa classificação um pouco menos severa ainda permitiu que a ajuda humanitária chegasse ao país devastado pela guerra, um dos mais pobres do mundo.

Os ataques Houthi perturbaram o transporte marítimo global, forçando as empresas a redireccionarem-se para viagens mais longas e mais caras pela África Austral durante mais de um ano.

“Os marítimos inocentes não devem tornar-se vítimas colaterais em tensões geopolíticas mais amplas”, disse Arsenio Dominguez, secretário-geral da Organização Marítima Internacional, num comunicado.

“Apelamos a todas as nações para que apoiem os nossos marítimos e o transporte marítimo para que isto não aconteça novamente”, afirmou a Câmara Internacional de Navegação num comunicado.

Reuters e Agence France-Presse contribuíram para este relatório