Islamabad, Paquistão – Em meio a uma enxurrada de mensagens de felicitações de líderes políticos mundialmente após a sua vitória nas eleições presidenciais dos EUA, Donald Trump recebeu uma mensagem de uma fonte inesperada: o antigo primeiro-ministro do Paquistão, Imran Khan, o seu “muito bom amigo” que está actualmente na prisão.

Numa breve publicação de 55 palavras na sua conta X nas redes sociais, Khan felicitou Trump pela sua vitória e disse que a vontade do povo americano “se mantém contra todas as probabilidades”.

“O presidente eleito Trump será bom para as relações entre o Paquistão e os EUA, baseadas no respeito mútuo pela democracia e pelos direitos humanos. Esperamos que ele pressione pela paz, pelos direitos humanos e pela democracia em todo o mundo”, dizia a mensagem de Khan.

Parabéns em meu nome e do PTI por @realDonaldTrump por vencer as eleições presidenciais dos EUA. A vontade do povo americano manteve-se contra todas as probabilidades.

O presidente eleito Trump será bom para as relações entre o Paquistão e os EUA, baseadas no respeito mútuo pela democracia e pelos direitos humanos. Esperamos…

-Imran Khan (@ImranKhanPTI) 6 de novembro de 2024

A postagem aponta algumas das maneiras pelas quais o relacionamento profundamente dividido do Paquistão com os EUA sob uma segunda presidência de Trump poderia ser testado, dizem analistas.

Trump intervirá em nome de Khan?

Embora a maioria dos especialistas acredite que é improvável que o Paquistão seja uma prioridade para a nova administração, o partido de Khan, o Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), está esperançoso de que a vitória de Trump possa aliviar os problemas políticos enfrentados pelo antigo primeiro-ministro, que há apenas dois anos atrás acusou os EUA, sob o presidente Joe Biden, de se intrometer na política interna do Paquistão para removê-lo do poder.

O antigo presidente do Paquistão e membro sénior do PTI, Arif Alvi, felicitou Trump pela sua vitória, acrescentando que eleições “livres e justas” permitiram “aos cidadãos da América realizar os seus sonhos”.

“Esperamos continuar a cooperação como nações democráticas. Na verdade, a sua vitória deve ter causado arrepios na espinha de ditadores e aspirantes a ditadores do mundo”, escreveu Alvi na plataforma X.

Mas as autoridades paquistanesas pareciam confiantes de que os EUA sob o comando de Trump não os pressionariam para a libertação de Khan – e estabeleceram a linha vermelha de Islamabad sobre o assunto.

“O Paquistão e os Estados Unidos são velhos amigos e parceiros, e continuaremos a prosseguir as nossas relações com base no respeito mútuo, na confiança mútua e na não interferência nos assuntos internos um do outro”, disse o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Paquistão, Mumtaz Zahra Baloch, aos jornalistas na quinta-feira.

Joshua White, antigo funcionário da Casa Branca para assuntos do Sul da Ásia durante a administração Obama, sugeriu que o envolvimento com o Paquistão será provavelmente uma “baixa prioridade” para a equipa de Trump.

White, agora membro não residente da Brookings Institution, observou que o Paquistão é visto principalmente através de uma lente de contraterrorismo em Washington, com “pouco apetite” para renovar uma segurança mais ampla ou uma parceria económica.

“É plausível que alguém do círculo de Trump possa encorajá-lo a abordar o caso de Khan ou a posição do PTI de forma mais geral”, disse White à Al Jazeera, “mas é improvável que ele use a influência do governo dos EUA para pressionar os militares paquistaneses sobre este assunto”.

Depois que Khan foi destituído por meio de um voto parlamentar de censura em abril de 2022, ele acusou os EUA de conspirar com Militares do Paquistão para removê-lo, uma afirmação negada tanto por Washington quanto por Islamabad.

Mas desde então as relações aqueceram gradualmente entre as duas nações, com a administração Biden a nomear Donald Blome como embaixador dos EUA no Paquistão em maio de 2022, preenchendo um cargo vago desde agosto de 2018.

Ao longo da repressão a Khan e ao PTI, incluindo a prisão de Khan desde agosto de 2023, as autoridades dos EUA abstiveram-se em grande parte de comentar, citando-o como um assunto interno que o Paquistão deveria resolver.

No entanto, após as controversas eleições gerais de Fevereiro, onde o PTI alegou que a sua maioria foi reduzida através de um “roubo de mandato”, os EUA não chegaram a caracterizar as eleições como livres e justas.

Congresso posteriormente realizou uma audiência sobre o “futuro da democracia” no Paquistão, estimulado por legisladores que instaram o Presidente Biden e o Secretário de Estado Antony Blinken a examinarem minuciosamente o resultado das eleições. Em Outubro, mais de 60 legisladores democratas instaram Biden a usar a influência de Washington junto do Paquistão para garantir a libertação de Khan.

Embora Trump tenha criticado o Paquistão no seu primeiro mandato, acusando-o de não fornecer “nada além de mentiras e enganos”, ele desenvolveu um relacionamento com Khan durante o mandato deste último, de 2018 a 2022.

Os dois encontraram-se pela primeira vez em Washington, em julho de 2019, e novamente em Davos, em janeiro de 2020, onde Trump se referiu a Khan como o seu “muito bom amigo”. Em contraste, as relações entre Khan e Biden eram frias, com Khan queixando-se frequentemente de que Biden nunca fez contacto com ele.

Poucos dias antes das eleições de 5 de Novembro, Atif Khan, um líder sénior do PTI, também se encontrou com a nora de Trump, Lara Trump, para discutir preocupações sobre o encarceramento de Khan.

Maleeha Lodhi, ex-embaixadora do Paquistão nos EUA e no Reino Unido, questionou as expectativas de que Trump pudesse intervir em nome de Khan.

“Embora Trump e Khan desfrutassem de um relacionamento caloroso, o Paquistão não figura de forma proeminente entre Prioridades da política externa dos EUA”, disse Lodhi à Al Jazeera. “As relações estão numa encruzilhada e precisam de ser redefinidas, mas não está claro até que ponto uma administração Trump estaria interessada em envolver-se nesta frente.”

Será que o Paquistão será mais importante – ou menos – para os EUA sob Trump?

O especialista em política externa Muhammad Faisal acrescentou que o Paquistão, que teve algum envolvimento com os EUA sob Trump devido ao conflito no Afeganistão, pode agora receber menos atenção à medida que a administração lida com questões como Gaza, Ucrânia e tensões EUA-China.

“A presidência estará mais focada na política interna e nas questões comerciais globais. A política interna do Paquistão não é um tema de interesse mútuo para a próxima administração Trump”, disse o analista baseado em Sydney.

Ainda assim, alguns consideram que a relevância do Paquistão para os interesses dos EUA poderá aumentar se as tensões no Médio Oriente aumentarem, especialmente com o Irão.

“A importância do Paquistão pode aumentar se as tensões entre os EUA e o Irão aumentarem”, disse à Al Jazeera o comentador geopolítico baseado em Washington, Uzair Younus. “Num tal cenário, o Paquistão poderia servir como parceiro para limitar a influência dos representantes regionais do Irão.”

O teste da China

Os laços do Paquistão com a China também poderão ser analisados, disseram outros observadores.

A China, aliada de longa data do Paquistão, investiu pesadamente no Paquistão através do Corredor Económico China-Paquistão, no valor de 62 mil milhões de dólares, um projecto emblemático da Iniciativa Cinturão e Rota do presidente chinês, Xi Jinping.

A crescente dependência económica do Paquistão em relação à China levou a preocupações entre os credores internacionais, especialmente tendo em conta A dívida de 130 mil milhões de dólares do Paquistãocom 30% devido à China.

Niloufer Siddiqui, professor associado de ciência política na Universidade de Albany, Universidade Estadual de Nova York, disse que o Paquistão pode ter dois motivos para permanecer cauteloso sob Trump.

“A primeira é que a ajuda externa ao Paquistão poderá sofrer ainda mais cortes durante o seu mandato. A segunda é que, dada a atitude agressiva de Trump em relação à China, o Paquistão pode ver-se apanhado entre querer melhorar as relações com os Estados Unidos e ainda assim manter a sua estreita aliança estratégica com a China. Este ato de equilíbrio provavelmente ficará mais complicado sob Trump”, disse ela à Al Jazeera.

Embora o Paquistão tenha sido um dos maiores beneficiários da ajuda dos EUA durante os primeiros anos da guerra no Afeganistão, nos últimos seis anos assistiu-se a uma redução drástica, com o país a receber pouco mais de 950 milhões de dólares em ajuda, de acordo com um relatório do Congresso de 2023.

White, o antigo funcionário do governo Obama, repetiu este sentimento, observando que os conselheiros de Trump provavelmente verão a China como um adversário e poderiam, portanto, abordar o Paquistão com alguma cautela, percebendo-o como um aliado de Pequim.

“A nova equipa de Trump será provavelmente liderada por responsáveis ​​que veem a China em termos severos como um adversário político, militar e económico dos Estados Unidos. Como tal, estarão inclinados a ver o Paquistão com suspeita, como um país dentro da esfera de influência da China”, acrescentou.

À medida que se aproxima a tomada de posse de Trump, em Janeiro, os próximos meses revelarão como as relações entre os EUA e o Paquistão poderão evoluir, dizem os especialistas. Mas, em última análise, sugerem que qualquer mudança significativa é improvável.

“Com os EUA provavelmente a investir a sua atenção e energia na China e na região do Indo-Pacífico, e com uma guerra no Afeganistão que já não ocupa a atenção americana, o máximo que o Paquistão pode esperar é um envolvimento contínuo na economia, nas alterações climáticas e no contraterrorismo”, Fahd Humayun, professor assistente de ciência política na Universidade Tufts, disse à Al Jazeera.