Donald Trump exigiu que o Canal do Panamá fosse devolvido aos EUA se o Panamá não administrasse a hidrovia de uma forma que lhe fosse aceitável – e acusou o país centro-americano de cobrar taxas excessivas pela utilização da passagem marítima de ligação marítima.

“As taxas cobradas Panamá são ridículos, especialmente tendo em conta a extraordinária generosidade que foi concedida ao Panamá pelos EUA”, escreveu Trump na sua plataforma Truth Social no final do sábado, pouco mais de um mês antes do início da sua segunda presidência nos EUA. “Esta ‘roubada’ completa do nosso país irá parar imediatamente….”

Na postagem da noite, Trump também alertou que não deixaria o canal cair em “mãos erradas”. E ele parecia alertar sobre a potencial influência chinesa na passagem, escrevendo que o canal não deveria ser administrado pela China.

Trump disse que Panamá O Canal era um “ativo nacional vital” para os EUA, considerando-o “crucial” para o comércio e a segurança nacional.

O presidente do Panamá, José Raúl Mulino, posteriormente rejeitou a ameaça de Trump, dizendo que as taxas de trânsito do canal não são inflacionadas e que a sua soberania não é renegociável.

“Cada metro quadrado do Canal do Panamá e suas zonas adjacentes faz parte do Panamá e continuará a fazer”, disse Mulino no domingo em uma declaração em vídeo no Twitter/X.

O aviso de Trump surge dias depois do presidente eleito refletiu em uma explosão de pensamentos matinais que os canadenses podem querer que o Canadá se torne o 51º estado da América, insultando o primeiro-ministro Justin Trudeau como “Governador Trudeau”.

O pensamento de Trump no Panamá sublinha uma mudança esperada na diplomacia dos EUA depois de ele tomar posse em Janeiro, particularmente no que diz respeito à China e à segurança europeia. Na sexta-feira, o Financial Times informou que a equipe de Trump disse às autoridades europeias que ele exigirá que os estados membros da OTAN aumentassem os gastos com defesa para 5% do seu PIB.

A ameaça retórica de Trump ao Panamá, no entanto, surge 25 anos depois de os EUA terem entregado o controlo total do canal ao Panamá, após um período de administração conjunta.

Em 1977, o presidente Jimmy Carter negociou os Tratados Torrijos-Carter que deram ao Panamá o controlo do canal e o Tratado de Neutralidade, que permitiu aos EUA defender a neutralidade do canal. O canal é atualmente administrado pela Autoridade do Canal do Panamá.

Os EUA concluíram o canal de 51 milhas através do istmo centro-americano em 1914 e ainda são o maior cliente do canal, responsável por cerca de três quartos da carga que transita todos os anos.

A China é o segundo maior cliente do canal e uma empresa chinesa com sede em Hong Kong controla dois dos cinco portos adjacentes ao canal, um de cada lado.

Mas uma seca prolongada prejudicou a capacidade do canal de mover navios entre os oceanos Atlântico e Pacífico. A diretora do conselho econômico nacional, Lael Brainard, disse na semana passada que as interrupções no transporte marítimo contribuíram para as pressões na cadeia de abastecimento.

O Canal do Panamá sofreu uma diminuição de 29% no trânsito de navios durante o último ano fiscal devido a graves condições de seca, de acordo com a autoridade do canal. De outubro de 2023 a setembro de 2024, apenas 9.944 embarcações passaram pelo canal, ante 14.080 no ano anterior.

Em sua postagem, Trump sugeriu que o canal corria o risco de cair em mãos erradas, dizendo que o canal não cabe à China administrar.

“Não foi dado para o benefício de outros, mas apenas como um símbolo de cooperação connosco e com o Panamá”, disse Trump.

“Se os princípios, tanto morais como legais, deste gesto magnânimo de doação não forem seguidos, então exigiremos que o Canal do Panamá nos seja devolvido, na íntegra e sem questionamentos. Aos funcionários do Panamá, por favor, sejam orientados de acordo!”

Um funcionário do governo do Panamá disse à Bloomberg na noite de sábado que estava ciente da declaração de Trump e que haveria uma resposta formal nos próximos dias.

No mês passado, o presidente da Nicarágua, Daniel Ortega, revelou planos para uma hidrovia interoceânica de 276,5 milhas (445 km) que constituiria uma alternativa à hidrovia vizinha do Panamá.

Numa proposta aos investidores chineses numa cimeira empresarial regional, Ortega disse que “cada dia se torna mais complicado passar pelo Panamá” e disse que o projecto do canal da Nicarágua poderia atrair investimentos chineses e americanos, observando que os EUA consideraram construir um canal na Nicarágua até agora. em 1854.

Relatórios contribuídos pela Reuters