Donald Trump no sábado ficou do lado de Elon Musk, um importante apoiador e CEO bilionário de tecnologia, em uma disputa pública sobre o uso do visto H-1B, dizendo que apoia totalmente o programa para trabalhadores estrangeiros de tecnologia que se opõem a alguns de seus apoiadores.

Os comentários de Trump seguiram uma série de postagens nas redes sociais de Musk, o CEO da Tesla e EspaçoXque prometeu na sexta-feira ir à “guerra” para defender o programa de vistos para trabalhadores estrangeiros de tecnologia.

Trump, que decidiu limitar o uso do visto durante sua primeira presidência, disse ao New York Post no sábado que também era a favor do programa de vistos.

“Tenho muitos vistos H-1B em minhas propriedades. Eu acredito no H-1B. Eu usei isso muitas vezes. É um ótimo programa”, ele teria dito.

Musk, um cidadão norte-americano naturalizado nascido na África do Sul, possui um visto H-1B e sua empresa de carros elétricos Tesla obteve 724 dos vistos este ano. Os vistos H-1B normalmente duram períodos de três anos, embora os titulares possam estendê-los ou solicitar green cards.

A altercação foi desencadeada no início desta semana por ativistas de extrema direita que criticaram a escolha de Sriram Krishnan, um capitalista de risco indiano-americano, por Trump, para ser conselheiro em inteligência artificial, dizendo que ele teria influência nas políticas de imigração do governo Trump.

O tweet de Musk foi dirigido aos apoiadores de Trump e à linha dura da imigração, que têm pressionado cada vez mais o cancelamento do programa de vistos H-1B em meio a um acalorado debate sobre a imigração e o lugar dos imigrantes qualificados e trabalhadores estrangeiros trazidos para o país com vistos de trabalho.

Na sexta-feira, Steve Bannon, um confidente de longa data de Trump, criticou os “grandes oligarcas da tecnologia” por apoiarem o programa H-1B e classificou a imigração como uma ameaça à civilização ocidental.

Em resposta, Musk e muitos outros bilionários da tecnologia traçaram uma linha entre o que consideram imigração legal e imigração ilegal.

Trump prometeu deportar todos os imigrantes que estão ilegalmente nos EUA, implementar tarifas para ajudar a criar mais empregos para os cidadãos americanos e restringir severamente a imigração.

A questão dos vistos realça a forma como líderes tecnológicos como Musk – que desempenhou um papel importante na transição presidencial, aconselhando sobre pessoal e áreas políticas essenciais – estão agora a atrair o escrutínio da sua base.

A indústria tecnológica dos EUA depende do programa de vistos H-1B do governo para contratar trabalhadores estrangeiros qualificados para ajudar a gerir as suas empresas, uma força de trabalho que, segundo os críticos, reduz os salários dos cidadãos americanos.

Musk gastou mais de um quarto de bilhão de dólares ajudando Trump a ser eleito em novembro. Ele postou regularmente esta semana sobre a falta de talentos locais para preencher todos os cargos necessários nas empresas de tecnologia americanas.