“MFeliz Natal”, Donald Trump escreveu em sua plataforma Truth Social no dia de Natal com uma foto sua e de sua esposa, Melania. Até agora, tão tradicional. Mas o presidente eleito dos EUA estava apenas começando.

Noutra publicação, Trump desejou feliz Natal a todos “inclusive aos maravilhosos soldados da China, que estão amorosamente, mas ilegalmente, operando o canal do Panamá”. Ele zombou do primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, e reivindicou os EUA poderiam anexar o Canadá como seu 51º estado. Para garantir, ele se dirigiu ao “povo da Groenlândia, que é necessário aos Estados Unidos para fins de Segurança Nacional e que deseja que os EUA estejam lá, e nós o faremos!”

Era o tipo de diatribe que, se feita por um tio bêbado na mesa da ceia de Natal, poderia ser ridicularizada ou enfraquecida por “Alguém para a sobremesa?” Mas Trump, de 78 anos, está a menos de um mês de ter acesso aos códigos nucleares e comandar as forças armadas mais fortes do mundo. Ninguém tem certeza se deve levá-lo literalmente ou seriamente – ou ambos.

Notoriamente inconstante e caprichoso, este é o homem que, como já foi dito, não joga xadrez tridimensional, mas na maioria das vezes está apenas comendo as peças. Há também suspeitas de que Trump está à procura de alavancagem como parte da “arte do acordo” – e que a antiga estrela de reality shows está a ganhar as manchetes para parecer forte a nível interno e externo.

Reed Galenopresidente da JoinTheUnion.us, uma coalizão pró-democracia, disse: “O cara é um troll há quase 80 anos. O problema é que agora ele é um troll que está prestes a governar, novamente, a nação mais poderosa que a humanidade já conheceu. Ele quer fazer isso porque quer indignação. Ele quer, na medida em que acha que pode induzi-lo, medo ou pânico. O caos é a moeda de seu reino e sempre será, porque as coisas fora de controle são a única maneira de ele estar no controle.”

A ideia de comprar a Gronelândia não é nova para Trump. Quando ele primeiro levantou a perspectiva de comprar a vasta ilha estratégica, um território dinamarquês, durante o seu primeiro mandato em 2019, foi amplamente tratado como uma piada. Mas então Trump cancelou uma viagem à Dinamarca depois de a sua primeira-ministra, Mette Frederiksen, o ter rejeitado.

Trump reviveu a sua pressão no fim de semana passado ao nomear o seu embaixador em Copenhaga, dizendo que “a propriedade e o controlo da Gronelândia são uma necessidade absoluta” para a segurança nacional dos EUA. Mas recebeu a mesma resposta, com o primeiro-ministro da Gronelândia, Múte Egede, dizendo na segunda-feira a ilha rica em recursos “não está à venda”.

À primeira vista, tudo parece um teatro político do absurdo. Mas Trump, o disruptor-chefe, adquiriu o hábito de transformar o impensável em pensável e em inevitável.

Galen disse: “Devíamos levá-lo a sério. Se ele aparecer em Copenhague com um cheque de US$ 1 trilhão para Groenlândiatalvez os dinamarqueses aceitem – não sei. Mas lembre-se também, esse é um cara que nunca pagou por nada na vida, então sempre que ele diz que quero comprar, não é assim que funciona.”

Entretanto, o presidente eleito também mirou no Panamá. Ele condenou o que chamou de taxas injustas para os navios dos EUA que passam e ameaçou exigir o controle de o canal do Panamá ser devolvido a Washington.

Trunfo disse no domingo passado se o Panamá não concordar “então exigiremos que o Canal do Panamá seja devolvido aos Estados Unidos da América – na íntegra, rapidamente e sem questionamentos”. Ele também sugeriu a crescente influência da China em torno do canal, que foi construído pelos EUA em 1914 para ligar os oceanos Atlântico e Pacífico. Foi devolvido ao Panamá sob um acordo de 1977.

O presidente do Panamá, José Raúl Mulino, rejeitou as ameaças de Trump, dizendo que “cada metro quadrado” do canal permaneceria nas mãos dos panamenhos. Trump respondeu no Truth Social: “Veremos isso!”

Como se duas brigas diplomáticas não bastassem, Trump provocou repetidamente os vizinhos Canadá que seria uma “ótima ideia” tornar-se o 51º estado dos EUA – num cenário sombrio de ameaças de tarifas. Ele também se referiu ironicamente a Trudeau como “governador” – um título usado pelos principais funcionários eleitos em cada um dos 50 estados dos EUA.

O Canadá procurou dar a outra face. Em entrevista ao Politico’s Podcast de aprofundamento do manualKirsten Hillman, embaixadora do Canadá nos EUA, disse: “Acho que o presidente eleito está se divertindo um pouco. O Canadá pode aguentar. Você sabe, temos um forte senso de quem somos e podemos distribuí-lo.”

Na verdade, Trump fez muitas declarações precipitadas no seu primeiro mandato na Casa Branca que não deram em nada, incluindo a detonação de furacões para impedir que atingissem os EUA e a sugestão da injeção de lixívia para curar a Covid. Na segunda vez, porém, parece diferente. Apelidado de “César Americano”, Trump parece mais ousado, mais bem organizado e mais intencional.

Ele agora entende onde estão as alavancas de poder e os pontos de pressão e está cercado por leais mais flexíveis. Embora a sua primeira abordagem à Gronelândia se tenha baseado nos instintos de um promotor imobiliário, desta vez ele cita preocupações de segurança nacional – um discurso de vendas que provavelmente terá maior ressonância no Capitólio.

Poucos especialistas esperam que ele declare guerra ao Canadá, Dinamarca ou Panamá – mas percebem uma combinação de blefe e intimidação destinada a desequilibrar os aliados e obter vitórias menores. Este tratamento severo contrasta fortemente com os repetidos elogios de Trump a líderes, incluindo o russo Vladimir Putin, que invadiu a Ucrânia em 2022 numa apropriação de terras de sua autoria.

Para alguns, lembra horrivelmente o “grande jogo” imperialista do século XIX. Brett Bruenex-diretor de engajamento global da Casa Branca de Barack Obama, disse: “É surpreendente que no século XXI ainda falemos de potências globais que tentam tomar, seja pela força ou por pressão, territórios de outros países. Temos o exemplo de Putin tentando retomar a Ucrânia. Temos o exemplo da China tentando tomar grandes áreas do Mar do Sul da China.”

Bruen, presidente da agência de relações públicas Global Situation Room, acrescentou: “Agora temos Trump, que essencialmente está a tentar forçar tanto a Gronelândia como o Panamá a ceder território contra a sua vontade, e isso viola todos os princípios fundamentais do direito internacional e do direito internacional. estabilidade.

“Isso abre uma caixa de Pandora de crises que provavelmente não seriam contidas, porque se Trump puder ameaçar as fronteiras de outros países, então (Recep Tayyip) Erdoğan (da Turquia) e Mohammed bin Salman (da Arábia Saudita) e toda uma série de outros desagradáveis os líderes farão o mesmo.”

O barulho de sabre de Trump no Panamá e os planos relatados para uma “invasão suave” do México, visando cartéis de drogas através de operações de forças especiais transfronteiriças ou ataques de drones, provavelmente agitarão lembranças ruins dos EUA entre os líderes latino-americanos e poderia empurrar alguns para o abraço da China.

Em 1973, por exemplo, os EUA instigaram um golpe contra o então presidente do Chile, Salvador Allendeum socialista eleito democraticamente. Em 1989 o EUA invadiram o Panamá para derrubar o ditador militar Manuel Noriega, que havia sido indiciado nos EUA por tráfico de drogas. O Presidente George HW Bush disse à nação que os seus objectivos eram proteger vidas americanas, restaurar a democracia, levar Noriega à justiça e “garantir a integridade dos tratados do Canal do Panamá” antes que o Panamá assumisse o controlo total do canal em 1999.

O súbito expansionismo de Trump é duplamente estranho, porque ele criticou duramente as desventuras passadas dos EUA no estrangeiro. Ele obteve uma série de adiamentos durante a guerra do Vietname, criticou a invasão do Iraque por George W. Bush e gabou-se de não ter levado os EUA a nenhuma nova guerra durante a sua presidência. A sua política de “América em primeiro lugar” prega o isolacionismo e não complicações estrangeiras.

Mas para Larry Jacobsdiretor do Centro para o Estudo de Política e Governança da Universidade de Minnesota, há ecos da “teoria do louco” do presidente Richard Nixon – abraçando a irracionalidade para manter os adversários na dúvida e na defensiva.

“Ele está fazendo uma série de ameaças ultrajantes e impossíveis”, disse Jacobs. “Vamos comprar a Groenlândia? Não está à venda, é um país soberano, é simplesmente ridículo. O que ele fez com o Canadá é uma terra semelhante de faz-de-conta. O canal do Panamá? Isso está resolvido há décadas. Mas é tudo uma tática na sua mente para perturbar o status quo e melhorar a posição negocial da sua Casa Branca.”

Com Joe Biden rapidamente se tornando o fantasma do Natal passado, Trump será o fantasma do Natal futuro nos próximos quatro anos. Jacobs alertou: “É um aperitivo antes do prato principal com Trump. Esta será a presidência novamente. É sobre o caos. É uma questão de imprevisibilidade. É sobre uma espécie de abordagem maluca ao escritório mais poderoso do planeta Terra. É assustador.”