O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, rejeitou a noção de que “cedeu a presidência” ao bilionário Elon Muskque desempenhou um papel descomunal na transição do presidente eleito para a Casa Branca.

Trump fez os comentários durante um discurso no Arizona no domingo, dias depois de o proprietário da Tesla e da SpaceX intervir ao lado do presidente eleito para afundar uma conta orçamentária negociado no Congresso.

O incidente foi o mais recente em que Musk assumiu um papel atipicamente importante na próxima administração Trump, suscitando críticas dos democratas e do próprio partido republicano de Trump.

Abordando diretamente essas críticas pela primeira vez, Trump elogiou Musk, antes de acrescentar: “E não, ele não vai assumir a presidência”.

Trump chamou ainda a sugestão de que ele “cedeu a presidência a Elon Musk” de outra “farsa” promovida por seus oponentes políticos.

Numa piada posterior, Trump observou que não há risco de Musk assumir oficialmente o cargo de presidente porque ele seria constitucionalmente impedido de fazê-lo.

“Você sabe por que ele não pode ser (presidente)?” Trump perguntou à multidão no Arizona. “Ele não nasceu neste país.”

Musk, nascido na África do Sul – a pessoa mais rica do mundo, segundo a revista Forbes – tornou-se um dos maiores apoiantes de Trump no período que antecedeu as eleições, apoiando o presidente eleito em julho, após uma tentativa de assassinato e injetando cerca de 200 milhões de dólares numa Comitê de Ação Política (PAC) apoiando Trump.

Desde então, ele foi escolhido por Trump para liderar uma proposta do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), com a tarefa de adotar uma abordagem de corte e queima nos gastos do governo federal.

O chamado “departamento” foi classificado como um painel consultivo independente, e não como uma agência governamental oficial, e o seu âmbito permanece indefinido.

Intervenção no acordo orçamentário

Os comentários de Trump ocorrem um dia depois do presidente cessante dos EUA, Joe Biden assinou uma lei de financiamento que evita uma paralisação do governo.

O projeto de lei anterior negociado por membros de ambos os partidos no Congresso foi torpedeado dias antes, quando Trump se manifestou na oposição.

A principal alegação do presidente eleito era que o projecto de lei não aumentava o limite máximo da dívida – uma luta política que Trump esperava evitar antes de tomar posse em Janeiro. O teto da dívida é o limite de endividamento dos EUA, um limite imposto pelo Congresso sobre quanto dinheiro o governo pode pedir emprestado para cobrir a lacuna entre as suas receitas e despesas.

Musk também se opôs ao acordo, que criticou em uma enxurrada de tweets na plataforma de mídia social X, da qual também possui. Ele prometeu apoiar financeiramente os principais desafios aos legisladores que apoiaram a legislação original.

O presidente da Câmara, Mike Johnson, disse mais tarde à mídia dos EUA que conversou por telefone com Trump e Musk enquanto um novo projeto de lei era renegociado.

O projeto de lei final – que financia o governo dos EUA à taxa atual até 14 de março – destruiu várias disposições contestadas por Trump e Musk. No entanto, a versão final não aumentou o limite máximo da dívida, apesar da oposição de um grupo de legisladores republicanos.

Em declarações à CNN, o legislador republicano Rich McCormick disse que a intervenção de Musk mostrou que “ele tem influência e irá pressionar-nos para fazermos o que achar que é a coisa certa para ele”.

Outros republicanos têm sido mais receptivos, com o deputado Tony Gonzales a dizer numa entrevista à CBS que “parece que Elon Musk é o nosso primeiro-ministro”.

Em declarações à CNN, o senador Bill Hagerty elogiou o papel de Musk na negociação do projeto de lei, ao mesmo tempo que rejeitou a noção de que o bilionário estava a conduzir as decisões de Trump.

‘Extremamente alarmante’

Além do acordo orçamentário, Musk presença regular ao lado de Trump antes de ele assumir o cargo em 20 de janeiro causou inquietação entre os democratas durante semanas.

O bilionário estava na ligação quando Trump falou com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, após sua vitória eleitoral. Ele também esteve presente em reuniões recentes com o presidente francês Emmanuel Macron e a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni em Nova Iorque.

As críticas foram motivadas por memes nas redes sociais que mostram Trump curvando-se diante de Musk em vários ambientes.

Após as negociações orçamentais da semana passada, vários democratas acusaram Musk de intervir para servir os seus próprios interesses.

Eles apontaram para o seu apoio à remoção de uma disposição do projeto de lei original que poderia ter limitado as operações dos seus negócios na China.

“É extremamente alarmante que a liderança republicana da Câmara, a pedido de um bilionário não eleito, tenha desfeito um acordo de financiamento negociado bipartidário e bicameral que incluía esta disposição crítica para proteger empregos e capacidades críticas americanas”, escreveu a deputada Rosa DeLauro numa carta aos líderes do Congresso. na sexta-feira.